Il megarazzo Starship di SpaceX è decollato per il suo settimo volo di prova il 16 gennaio 2025. La Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha chiuso la sua indagine sul Volo 7 del grande veicolo Starship di SpaceX, che si è concluso con una drammatica esplosione sull’Oceano Atlantico. Il Volo 7 ha lanciato Starship dalla base di SpaceX nel sud del Texas il 16 gennaio. All’inizio tutto è andato bene; il primo stadio del razzo, noto come Super Heavy, è tornato alla base per un atterraggio sulla torre di lancio circa sette minuti dopo il decollo, come previsto. Tuttavia, il gigantesco razzo ha visto il suo secondo stadio, alto 52 metri, esplodere in cielo pochi minuti dopo, facendo piovere detriti sulle isole Turks e Caicos. SpaceX ha presto individuato l’anomalia in una perdita di propellente, causata da una “risposta armonica” più alta del previsto durante il volo. La FAA ha supervisionato l’indagine condotta da SpaceX e ha accettato i suoi risultati, ha annunciato oggi l’agenzia (31 marzo).
“Il rapporto finale sull’incidente cita come causa probabile della perdita del veicolo Starship vibrazioni più forti del previsto durante il volo, che hanno portato a un aumento dello stress e al fallimento dell’hardware nel sistema di propulsione,” hanno detto oggi i funzionari della FAA in una dichiarazione via email. “SpaceX ha identificato 11 azioni correttive per prevenire una ricorrenza dell’evento,” continua la dichiarazione. “La FAA ha verificato che SpaceX ha implementato le azioni correttive prima del Volo 8.”
Il Volo 8 di Starship, lanciato il 6 marzo, è stato molto simile al Volo 7: la torre di lancio di Starbase ha catturato il Super Heavy di ritorno con le sue braccia “chopstick”, ma il secondo stadio del veicolo è andato perso sull’Oceano Atlantico. L’indagine condotta da SpaceX su quell’incidente è apparentemente ancora aperta. (La FAA ha concesso a SpaceX l’approvazione per lanciare il Volo 8 anche se l’indagine sull’incidente del Volo 7 era ancora in corso.)
La FAA ha anche annunciato oggi di aver chiuso la sua indagine sull’incidente avvenuto durante il lancio inaugurale del potente razzo New Glenn di Blue Origin il 16 gennaio. Quella missione ha raggiunto il suo obiettivo principale, raggiungendo l’orbita come previsto, ma il primo stadio di New Glenn ha fallito durante il tentativo di atterraggio su una nave in mare. “La FAA ha supervisionato e accettato i risultati dell’indagine condotta da Blue Origin,” hanno scritto oggi i funzionari dell’agenzia in una dichiarazione via email. “Il rapporto finale sull’incidente ha identificato come causa prossima dell’incidente l’incapacità del primo stadio di New Glenn di riavviare i motori, impedendo che si verificasse una bruciatura di rientro e risultando nella perdita dello stadio.”
Entrambi i rapporti sugli incidenti del Volo 7 di Starship e di New Glenn sono stati chiusi venerdì (28 marzo), hanno detto i funzionari della FAA. Nessuno dei due incidenti ha causato feriti al pubblico, e il fallito ritorno sulla Terra di New Glenn non ha danneggiato alcuna proprietà pubblica. I detriti del Volo 7 di Starship hanno causato un solo rapporto confermato di “danno minore a un veicolo” nelle isole Turks e Caicos, secondo la FAA.