L’attrezzatura fotografica di Jamie Carter pronta per l’eclissi. (Credito immagine: Jamie Carter) Mentre i fotografi con obiettivi lunghi si sistemavano lungo Water Street sulla riva della Baia di Passamaquoddy a Saint Andrews by the Sea, New Brunswick, Canada, tutti avevano la stessa cosa sui loro schermi LCD. Non un’alba eclissata, ma stormi di piro-piro e altri uccelli costieri che volavano contro un cielo rosso all’alba. L’orizzonte basso, la comunità non incorporata di L’Etete dall’altra parte della baia, iniziava a brillare mentre l’alba si avvicinava. Era bassa marea e i colori mozzafiato si riflettevano nelle pozzanghere della baia. Poi, era il momento che il sole apparisse. “Potevamo vedere gli alberi illuminarsi come piccole corna, e il cielo si schiariva,” ha detto l’autore e fotografo di astronomia Alan Dyer. “Pensavo che avremmo visto il sole bruciare attraverso le nuvole — e poi è semplicemente svanito.”
Cacciatori di eclissi, fotografi e astronomi erano scesi in questa storica città costiera, sapendo che le linee di vista chiare sull’acqua avrebbero massimizzato la vista. A differenza di un’eclissi a mezzogiorno, dove il sole è alto e potente, questo evento offriva un’opportunità insolita di vedere le corna solari distorte e rifratte emergere attraverso gli strati atmosferici più spessi della Terra all’orizzonte. Per coloro posizionati precisamente lungo la linea dell’alba, il sole doveva sorgere come una ‘faccina sorridente’, con la falce orientata orizzontalmente. Questo allineamento, raramente osservato sulla terraferma, rendeva Saint Andrews una località ideale per i cacciatori di eclissi alla ricerca di questa rara vista. Nessuna vista del genere è stata avuta.
Per i delegati al Sky Experience II presso l’Algonquin Resort in questa città costiera nel sud-ovest del New Brunswick, è stata una delusione amara, ma non inaspettata. Dovevamo vedere il sole sorgere alle 7:15 a.m. ADT, mentre era eclissato all’86%, un po’ a nord dell’est esatto. Sebbene ci fosse copertura nuvolosa su quasi tutto il cielo, l’orizzonte era chiaro a nord-ovest e a nord — e quasi intorno al punto dell’alba. Abbiamo perso la vista di qualcosa di stupefacente per pochi gradi.
Ogni volta che vado a un’eclissi, mi sento come un voyeur a un grande evento di qualcun altro. Dopotutto, avere una vista unica di un’eclissi visibile da dove vivi è qualcosa di davvero raro e unico. Per le persone che hanno organizzato questo evento — in particolare l’appassionato esperto di astroturismo Stéphane Picard di Cliff Valley Astronomy — perdere la vista di questa eclissi è stato difficile. “Eravamo così vicini,” ha detto, abbattuto, dopo l’eclissi. “L’orizzonte si stava illuminando.” Ero triste per lui e per la comunità? Sì, ovviamente — ma forse non tanto quanto avrei potuto essere. Dopotutto, esattamente un anno lunare prima (12 orbite della Terra da parte della luna), questa regione aveva goduto di oltre tre minuti di totalità durante una splendida eclissi solare totale!
Era un’alba bellissima, ma nessuna eclissi. (Credito immagine: Jamie Carter) Inoltre, Picard si era assicurato che sarebbe stata un’esperienza memorabile, indipendentemente dal tempo. “L’astronomia riguarda l’osservazione di oggetti oltre l’orizzonte, mentre l’astroturismo si concentra sulla creazione di esperienze uniche all’interno dell’orizzonte,” ha detto più tardi quel giorno durante una conferenza. A tal fine, Picard ha invitato membri della comunità indigena a partecipare e condividere storie — e molto altro.
Circa mezz’ora prima dell’alba coperta dalle nuvole, mentre l’orizzonte era di un arancione brillante, due anziane del clan Beaver nella comunità Mi’gmaq della Pabineau First Nation — Constance e Cynthia Sewell — hanno eseguito una cerimonia di purificazione, un rito che coinvolge la combustione di salvia seguita da una canzone per accogliere l’alba. La canzone ha incantato una folla di cacciatori di eclissi mentre gli uccelli volavano e alcuni cani di passaggio abbaiavano. “Per noi, l’eclissi è come un rinnovamento, un nuovo inizio e un riequilibrio nelle nostre vite e nel mondo,” ha detto Constance Sewell, che ha notato quanto fosse diversa l’esperienza rispetto all’eclissi solare totale dell’8 aprile 2024, che ha anche vissuto. “Questa mattina sono rimasta sorpresa. Gli uccelli volavano dappertutto e i cani reagivano — ma durante l’ultima eclissi, c’era una calma totale.”
Allora perché siamo andati a Saint Andrews e perché siamo rimasti? “Le persone hanno bisogno di luoghi dove riunirsi. Possiamo andare su una strada a caso nel mezzo del New Brunswick e osservare da soli, ma non è divertente,” ha detto Jenna Hinds, Direttore Esecutivo della Royal Astronomical Society of Canada (RASC), dopo l’eclissi. Era volata da Toronto per l’occasione per stare con altri membri del RASC. “Volevamo vedere l’eclissi insieme.”
L’orizzonte si è illuminato, ma l’eclissi non era visibile. (Credito immagine: Jamie Carter) Per Saint Andrews e il New Brunswick, la prossima eclissi solare parziale si verificherà qui il 12 agosto 2026, quando un sole eclissato al 26% apparirà alto sopra la Baia di Fundy dopo pranzo. La prossima eclissi solare totale non sarà fino al 1 maggio 2079, quando un’eclissi parziale inizierà nel momento preciso dell’alba e si svilupperà in una totalità che durerà 1 minuto e 32 secondi.