Quando la pandemia del 2020 ha costretto tutti a casa per “rifugiarsi sul posto,” i bambini hanno iniziato la scuola online e gli adulti hanno lavorato da remoto utilizzando le videoconferenze. Improvvisamente, le persone vedevano un riflesso costante di se stesse sullo schermo. Eccoci lì, fianco a fianco in piccole caselle accanto ai nostri colleghi mentre fingevamo di ascoltare una riunione di dipartimento o un aggiornamento sul budget. Ogni nostro movimento veniva riflesso indietro, e questo ha dato a molte persone l’opportunità di scrutare il proprio aspetto. Piccoli sorrisi rivelavano rughe o linee di espressione precedentemente non notate. Parlare metteva in evidenza denti storti. Una cattiva illuminazione evidenziava radici non ritoccate. Per ore e ore, le persone nelle riunioni su Zoom erano costrette a guardare le proprie imperfezioni. Anche gli scienziati sociali dovevano guardarsi durante le teleconferenze, il che ha spinto i ricercatori a chiedersi se l’insoddisfazione per il proprio aspetto fosse un fattore nella fatica da Zoom. Hanno scoperto che guardarsi ha provocato sia un’infelicità di massa per l’aspetto sia un aumento delle procedure cosmetiche.
In articoli di notizie o forum online, le persone chiamavano la loro insoddisfazione per il proprio aspetto “Zoom Face.” Questo ha portato a un cosiddetto “Zoom Boom,” in cui le persone consideravano o cercavano procedure cosmetiche. Ma era un fenomeno reale? In uno studio del 2025 su Laryngoscope, un team di ricercatori ha esaminato i dati di Google Trends da gennaio 2019 a dicembre 2022 per determinare se ci fosse davvero un aumento dell’interesse per le procedure cosmetiche. Le ricerche per blefaroplastica (chirurgia delle palpebre), Botox, lifting del viso e del collo sono tutte aumentate durante la pandemia e poi hanno sperimentato un “Zoom Boom” sostenuto, il che significa che le persone continuavano a considerare queste opzioni. Le ricerche relative a filler, rinoplastica e addominoplastica hanno inizialmente visto un aumento durante la pandemia, ma poi sono tornate ai livelli pre-pandemia.
Durante il culmine della pandemia, la psicologa clinica Toni Pikoos e i suoi partner di ricerca si sono anche chiesti se il nuovo interesse per le procedure cosmetiche fosse davvero legato alle videoconferenze e alla nuova realtà di dover vedersi sullo schermo. “Era all’inizio della pandemia di COVID-19, e tutto il nostro lavoro, le nostre vite sociali e gli appuntamenti sanitari si erano improvvisamente spostati a questo nuovo formato online. Non potevo fare a meno di notare che spesso guardavo il video di me stessa durante queste chiamate — probabilmente più di quanto avessi mai fatto prima e iniziando a notare cose del mio viso a cui non avevo mai prestato molta attenzione prima,” dice Pikoos, una ricercatrice post-dottorato presso la Swinburne University in Australia.
In uno studio del 2021 su Aesthetic Surgery Journal, Pikoos e i suoi partner di ricerca hanno intervistato 335 adulti australiani per determinare il loro uso delle videoconferenze, se si concentravano su se stessi durante le chiamate e se usavano tecniche di manipolazione. I partecipanti hanno anche completato il Questionario sulle Preoccupazioni Disformiche per vedere se avevano “preoccupazioni disformiche.” “La preoccupazione disformica è una preoccupazione per un difetto percepito nell’aspetto fisico — spesso qualcosa che sembra evidente e preoccupante per l’individuo, ma che sarebbe lieve o addirittura inesistente per gli altri,” dice Pikoos. I risultati, dice Pikoos, sono stati sorprendenti. “Ho trovato allarmante il volume di persone che trovavano nuove preoccupazioni per l’aspetto sul video, che poi si traducevano in un maggiore desiderio di accedere a trattamenti di bellezza e cosmetici come le iniezioni cosmetiche,” dice.
Più di un terzo dei partecipanti allo studio ha ammesso di aver trovato una nuova preoccupazione per l’aspetto a causa di Zoom. I partecipanti con preoccupazioni disformiche erano più propensi a concentrarsi su se stessi durante una chiamata Zoom e ad avere maggiori preoccupazioni per l’aspetto. Erano anche più propensi a utilizzare tecniche di manipolazione come l’uso di una luce ad anello durante le chiamate, l’angolazione delle telecamere o l’uso di un filtro per la fotocamera. I partecipanti che trovavano una nuova preoccupazione erano anche più propensi a riferire un maggiore interesse per le procedure cosmetiche come il Botox. Gli autori hanno concluso che c’era un legame tra Zoom, l’infelicità per il proprio aspetto e l’interesse per le procedure estetiche.
Perché Zoom porta a tale insoddisfazione? Pikoos dice che ci sono diverse ragioni, tra cui il modo in cui Zoom ci cattura mentre facciamo movimenti quotidiani come parlare, sorridere, bere un sorso d’acqua e poi ce li riflette indietro con un’immagine speculare a cui non siamo abituati. Zoom ci offre anche un punto di confronto con gli altri. Tutti nella chiamata sono situati in piccole caselle ordinate, e questo può permettere a una persona di fare un confronto fianco a fianco che non sarebbe in grado di fare nella vita reale. “Questo, insieme alla distorsione che può derivare dalle lenti delle telecamere ravvicinate che possono alterare la dimensione, la forma e il colore di come appaiono i nostri volti, ha portato all’emergere di nuove preoccupazioni per l’aspetto,” dice Pikoos.
Mentre alcune persone possono cercare filler o altre correzioni cosmetiche, altri studi hanno scoperto che molte persone portano un maggiore peso psicologico a causa della loro insoddisfazione per il proprio aspetto. In uno studio del 2022 su Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking, i ricercatori hanno intervistato 613 adulti e hanno scoperto che l’insoddisfazione per come si appariva su Zoom era un meccanismo psicologico per la fatica da Zoom. Tale fatica era circa il 15 percento più alta nelle donne rispetto agli uomini e l’11,1 percento più alta per i partecipanti asiatici rispetto a quelli bianchi. “Per le persone che non amano il proprio aspetto, quel carico psicologico è dannoso,” dice Rabindra (Robby) Ratan, l’autore principale dello studio e professore associato e titolare della cattedra AT&T presso la Michigan State University. I risultati dello studio hanno supportato altri lavori che hanno scoperto che riflettere l’immagine di sé su Zoom è la fonte di una seria autocoscienza. “Abbiamo trovato più studi che ora supportano l’idea che se si spegne il video di sé, l’autocoscienza diminuisce,” dice Ratan.
Quindi, è meglio spegnere la telecamera e apparire come una casella nera durante una chiamata per evitare un’autoscrutinio inutile? Ratan dice che questo probabilmente non funzionerà per le persone che tendono a monitorarsi, indipendentemente dal fatto che abbiano un feed video di se stesse. “Non penso che la soluzione della telecamera spenta sia la migliore,” dice. “Penso che il filtro video, la funzione avatar sia la migliore.”