La vitamina A non dovrebbe essere usata come rimedio casalingo per il morbillo, avvertono i medici
Alcuni medici hanno segnalato danni al fegato nei bambini a cui sono state somministrate dosi massicce di vitamina A. L’olio di fegato di merluzzo è un integratore popolare ricco di vitamina A. Se somministrato a dosi troppo elevate, può causare danni al fegato e altri problemi.
Rapporti allarmanti da parte di medici negli Stati Uniti mostrano come la salute di alcuni bambini sia danneggiata da terapie alternative promosse da figure di spicco come cure per il morbillo. I primi tre mesi del 2025 hanno visto tre focolai di morbillo negli Stati Uniti e un totale di 378 casi confermati al momento della scrittura, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Diciotto stati sono colpiti e c’è stato un decesso confermato, con un altro sotto indagine.
Sebbene esista un vaccino sicuro ed efficace per prevenire il morbillo, raccomandato per tutti i bambini sopra i 12 mesi e per gli adulti che potrebbero aver perso una dose, l’esitazione vaccinale e le paure alimentate dagli attivisti antivaccinisti hanno portato molti genitori a rinunciare a questa protezione per i loro figli. Il risultato è che l’immunità di gregge non può essere mantenuta e vediamo più casi di morbillo. L’infezione è altamente contagiosa, come ha dimostrato il grande focolaio originato in Texas all’inizio di quest’anno.
Sebbene alcuni genitori rimangano riluttanti a far vaccinare i propri figli, cercano comunque consigli su cos’altro possono fare. Recentemente, il Segretario alla Salute degli Stati Uniti Robert F. Kennedy Jr ha scritto un articolo di opinione per Fox News in cui affermava che la vitamina A “può ridurre drasticamente la mortalità da morbillo”. Sebbene lo stesso articolo abbia sottolineato l’importanza della vaccinazione – in modo non caratteristico per qualcuno che ha ripetutamente preso posizioni fermamente antivacciniste – alcuni genitori sembrano aver preso questo come consiglio per somministrare ai loro figli grandi quantità di vitamina A.
Il problema con la vitamina A
La vitamina A è un nutriente essenziale con ruoli importanti nel corpo umano – abbiamo persino precedentemente attirato l’attenzione sulla disinformazione che incoraggia le persone a evitare frutta e verdura arancione. È praticamente impossibile overdose di vitamina A consumando troppe carote, per esempio, perché il corpo semplicemente non convertirà i carotenoidi che contengono in vitamina A se non è necessario. Ma – e questo è importante – è sicuramente possibile overdose di vitamina A pura che viene consumata sotto forma di integratori alimentari. L’ipervitaminosi A, come è conosciuta, causa una serie di sintomi spiacevoli che colpiscono il sistema digestivo, le ossa, il sistema nervoso e la pelle. A livelli molto alti, la vitamina A può accumularsi nel fegato, causando danni all’organo.
Un integratore comune che è ricco di vitamina A è l’olio di fegato di merluzzo. I medici del Covenant Children’s Hospital di Lubbock, Texas, hanno detto al New York Times che alcuni bambini che hanno trattato avevano ricevuto dosi non sicure di questo e altri integratori contenenti vitamina A nelle settimane precedenti la loro infezione da morbillo, nel tentativo di prevenirla. “Quel tipo di uso preventivo penso sia particolarmente preoccupante,” ha detto la dottoressa Lara Johnson. “Quando abbiamo bambini che lo prendono per settimane e settimane, allora potenzialmente si ha un impatto cumulativo della tossicità.”
La vitamina A può essere utilizzata come parte del trattamento ospedaliero per i bambini che sono già malati di morbillo. Il CDC e l’Organizzazione Mondiale della Sanità lo raccomandano – ma, cosa cruciale, le linee guida affermano che questo deve avvenire sotto supervisione clinica. Stiamo parlando di bambini che sono già molto malati e stanno ricevendo una serie di trattamenti, che possono o meno includere la vitamina A. Non ci sono linee guida che suggeriscano che la vitamina A sia usata come preventivo. Ciò che funziona come preventivo – in modo impressionante il 97 percento delle volte, per essere esatti – sono due dosi del vaccino MMR.
“Oggi è un buon giorno per parlare con il tuo pediatra”
I medici avevano già avvertito di non usare integratori di vitamina A per cercare di proteggere i bambini dal morbillo. Purtroppo, sembra che alcuni stiano ora vedendo realizzarsi le loro paure, con alcuni bambini danneggiati a causa di questa pratica.
“Come pediatra, ho visto in prima persona come i bambini possono soffrire di malattie come questa, per le quali non abbiamo cure e trattamenti ancora abbastanza limitati,” ha scritto la dottoressa Susan J. Kressly, presidente dell’American Academy of Pediatrics, per MSNBC. “Per essere chiari: la vitamina A non previene il morbillo. L’olio di fegato di merluzzo, che contiene vitamine A e D, non previene il morbillo. Non hai nemmeno bisogno di alti livelli di vitamina A per essere sano.”
Kressly ha aggiunto, “Se hai domande sul vaccino contro il morbillo, oggi è un buon giorno per parlare con il tuo pediatra o un altro medico che ti conosce e conosce il tuo bambino.”
Il contenuto di questo articolo non è inteso come sostituto di consigli medici professionali, diagnosi o trattamento. Cerca sempre il consiglio di fornitori di servizi sanitari qualificati per qualsiasi domanda tu possa avere riguardo a condizioni mediche.