Se stai leggendo questo, probabilmente sei umano, il che significa che probabilmente hai commesso errori e hai fatto arrabbiare persone in passato. La nostra capacità di scusarci per tali trasgressioni può svolgere un ruolo importante sia nei nostri sforzi per perdonare noi stessi sia per riconciliarci con le vittime. Ma cosa significa se credi che la tua trasgressione sia già stata perdonata da un’autorità superiore? Questa convinzione che tu sia già a posto porta a un maggiore senso di auto-perdono e quindi si traduce in un minor bisogno di cercare il perdono effettivo dalla vittima, o potrebbe effettivamente incoraggiarti a scusarti perché provi gratitudine e umiltà? Secondo un nuovo studio, coloro che credono che Dio li abbia già perdonati sperimentano livelli maggiori di auto-perdono, ma questo potrebbe renderli meno propensi a scusarsi effettivamente. Tuttavia, questo perdono divino può anche indirettamente aumentare il senso di gratitudine e umiltà di una persona, a volte spingendola a fare scuse più significative.
Un crescente corpo di ricerca suggerisce che la credenza nel perdono divino è associata a diversi fattori legati al benessere psicologico. Questo include la soddisfazione generale della vita, l’autostima, la regolazione emotiva e livelli più bassi di sintomi associati a malattie mentali. Tuttavia, meno studi hanno esaminato come queste idee sul perdono divino influenzino le relazioni con altre persone. Questo è ciò che ha ispirato l’ultimo studio di Justin M. Ludwig, un candidato al dottorato presso l’Università di Pittsburgh, e colleghi. Volevano capire come tali esperienze spirituali potessero influenzare le dinamiche internazionali, specialmente riguardo ai conflitti.
Durante la loro indagine, il team ha condotto due studi. Nel primo, 435 partecipanti che si identificavano come cristiani, ebrei o musulmani sono stati invitati a ricordare un momento irrisolto in cui avevano offeso, ferito o fatto arrabbiare qualcun altro. Hanno poi completato questionari per misurare i loro livelli di perdono specifico per l’offesa e di auto-perdono. Un questionario ha valutato quanto credevano che Dio li avesse perdonati per questa specifica offesa. Questi partecipanti hanno poi indicato quanto fossero propensi a scusarsi e hanno scritto email alle vittime. I partecipanti sono stati portati a credere che le email sarebbero state inviate alla fine dello studio (non lo erano). Dopo di ciò, un gruppo indipendente ha esaminato le email per il comportamento di scuse senza sapere cosa i partecipanti avessero detto nei loro questionari.
Nel secondo studio, 531 partecipanti sono stati reclutati per un insieme simile di compiti. Tuttavia, questi partecipanti sono stati separati casualmente in tre gruppi dopo aver completato i loro questionari. Nel primo gruppo, i partecipanti hanno immaginato che Dio li avesse perdonati e sono stati poi invitati a pensare a come questo potesse farli sentire. Il secondo gruppo ha immaginato di non aver ricevuto questo perdono divino e sono stati invitati a riflettere su come questo li facesse sentire. Il terzo gruppo era un gruppo di controllo che non ha ricevuto istruzioni specifiche riguardo al perdono di Dio. Tutti i partecipanti hanno poi completato ulteriori questionari che misuravano l’auto-perdono e i loro livelli di gratitudine e umiltà in relazione alla loro trasgressione. Sono stati poi invitati a suggerire quanto fossero propensi a scusarsi con le loro vittime e hanno scritto email in modo simile al primo studio.
I risultati di entrambi gli studi hanno mostrato che coloro che credevano che Dio li avesse già perdonati avevano livelli più alti di auto-perdono. Questi risultati erano coerenti tra i diversi background religiosi. Inoltre, coloro che credevano di essere stati perdonati erano meno propensi a indicare che si sarebbero scusati con le loro vittime. Questo era anche coerente in entrambi gli studi. Coloro che avevano questo senso di perdono divino mostravano meno rimorso nelle loro email e le loro scuse sembravano meno sincere. “Coerentemente con il nostro percorso inibitorio proposto, abbiamo scoperto che le percezioni del perdono divino promuovevano un maggiore auto-perdono, che a sua volta era negativamente associato al comportamento di scuse dei trasgressori,” scrive il team nel loro articolo.
“Tuttavia, lo studio 2 ha mostrato prove di un meccanismo controbilanciante in cui l’esperienza del perdono divino potrebbe effettivamente aumentare le possibilità di qualcuno di scusarsi, ma attraverso un percorso diverso. In questo caso, specialmente tra coloro che sono stati invitati a immaginare che Dio li avesse perdonati, i partecipanti avevano livelli più alti di gratitudine, che era associata a una maggiore umiltà, che a sua volta portava a un leggero aumento del comportamento di scuse. “Insieme, questi risultati suggeriscono che l’impatto del perdono divino sul comportamento di scuse dei trasgressori potrebbe operare attraverso meccanismi doppi—tramite l’auto-perdono e tramite la gratitudine e l’umiltà—dove entrambi potrebbero essere dinamicamente in gioco ma lavorando in opposizione l’uno all’altro,” spiega il team.
Naturalmente, lo studio ha alcune importanti limitazioni. In primo luogo, i risultati del primo studio rappresentano una correlazione e quindi non possono suggerire che il perdono divino causi tali cambiamenti nel comportamento. In secondo luogo, lo studio si è basato sui partecipanti per auto-segnalare le loro offese, il che significa che non erano standardizzate, variando sia per tipo che per gravità. In terzo luogo, lo studio si è concentrato solo sulle religioni monoteistiche occidentali, il che significa che i risultati sono inclinati verso queste religioni e potrebbero non essere rappresentativi della “religione” in senso più ampio.
Tuttavia, i risultati forniscono intuizioni intriganti su come le credenze nel perdono divino possano influenzare le risposte degli individui al proprio comportamento e il suo impatto sugli altri. Lo studio è pubblicato nel Personality and Social Psychology Bulletin.