Spazio
La teoria delle stringhe potrebbe essere il nostro miglior tentativo di una teoria del tutto, tranne per il fatto che non può descrivere un universo in espansione come il nostro. Ora, una nuova svolta radicale sull’idea potrebbe finalmente risolvere questo problema, ma richiede di reimmaginare completamente la realtà.
La teoria delle stringhe è il miglior candidato che abbiamo per una teoria del tutto. Seguendo le sue regole, le varie teorie intricate della fisica convenzionale emergono come parte di un sublime arazzo a dimensioni superiori. Può unificare tutte e quattro le forze della natura, inclusa la più problematica di tutte, la gravità. Con un po’ di fortuna, può anche domare big bang e buchi neri senza perdere il filo.
C’è solo un problema: la teoria delle stringhe non può spiegare un universo come il nostro. La sua matematica può descrivere un’infinità di universi possibili, ma non uno che si espande a un ritmo accelerato, che è esattamente ciò che vediamo fare al nostro. Certo, nessuno sa cosa stia guidando questa accelerazione – una misteriosa “energia oscura” è il solito sostituto. Secondo la teoria, però, probabilmente non dovrebbe accadere affatto.
Per 25 anni, questo è stato un grosso problema, ma ora potremmo aver trovato un modo per superarlo. Superficialmente, la risposta non sorprenderà nessuno abituato all’eccesso della fisica moderna: dobbiamo solo ripensare il nostro universo come parte di un’impresa molto più grandiosa. Facendo questo, può espandersi a suo piacimento – infatti, l’espansione accelerata sembra venire naturalmente. Ma questo nuovo schema potrebbe essere il più selvaggio di tutti, uno in cui il nostro spazio familiare è delicatamente sospeso tra un iperspazio a dimensioni superiori e il nulla completo. “Nella nostra proposta, la nostra esistenza è come un’ombra – una proiezione su un muro alla fine del mondo,” dice Antonio Padilla, un fisico dell’Università di Nottingham nel Regno Unito.
Per tutta la sua grandiosità attuale, la teoria delle stringhe…