Uno studio pubblicato su Cell Reports Medicine rivela che la frequenza dei movimenti intestinali influenza significativamente la fisiologia e la salute a lungo termine, con i migliori risultati associati a evacuazioni una o due volte al giorno. Ricerche precedenti hanno suggerito associazioni tra costipazione e diarrea con rischi più elevati di infezioni e condizioni neurodegenerative, rispettivamente. Tuttavia, poiché questi risultati sono stati osservati in pazienti malati, non era chiaro se le visite irregolari al bagno fossero la causa o il risultato delle loro condizioni. I partecipanti hanno fornito campioni di plasma sanguigno e feci, oltre a compilare questionari dettagliati su dieta, salute e stile di vita.
“Spero che questo lavoro possa aprire un po’ la mente dei clinici sui potenziali rischi di non gestire le frequenze dei movimenti intestinali,” ha detto l’autore principale Sean Gibbons dell’Institute for Systems Biology, spiegando che i medici spesso vedono i movimenti irregolari come semplicemente un “fastidio.” Gibbons e il suo team hanno raccolto dati clinici, di stile di vita e biologici – inclusi chimica del sangue, microbioma intestinale, genetica e altro – da oltre 1.400 volontari adulti sani senza segni di malattia attiva. Le frequenze dei movimenti intestinali auto-riferite dai partecipanti sono state categorizzate in quattro gruppi: costipazione (uno o due movimenti intestinali a settimana), basso-normale (da tre a sei a settimana), alto-normale (da uno a tre al giorno) e diarrea.
Quando le feci rimangono troppo a lungo nell’intestino, i microbi esauriscono la fibra disponibile – che fermentano in acidi grassi a catena corta benefici – e invece fermentano le proteine, producendo tossine come il solfato di p-cresolo e il solfato di indossile. “Quello che abbiamo trovato è che anche nelle persone sane che sono costipate, c’è un aumento di queste tossine nel flusso sanguigno,” ha detto Gibbons, notando che queste tossine sono particolarmente gravose per i reni.
In caso di diarrea, il team ha trovato chimiche cliniche indicative di infiammazione e danni al fegato. Gibbons ha spiegato che durante la diarrea, il corpo espelle un eccesso di acido biliare, che il fegato altrimenti riciclerebbe per dissolvere e assorbire i grassi alimentari. I batteri intestinali che fermentano la fibra, noti come “anaerobi stretti,” associati a una buona salute prosperavano nella “zona di Goldilocks” di uno o due movimenti intestinali al giorno. Tuttavia, Gibbons ha sottolineato che sono necessarie ulteriori ricerche per definire più precisamente questo intervallo ottimale.
Demograficamente, le persone più giovani, le donne e coloro con un indice di massa corporea inferiore tendevano ad avere movimenti intestinali meno frequenti. Differenze ormonali e neurologiche tra uomini e donne possono spiegare il divario, ha detto Gibbons, insieme al fatto che gli uomini generalmente consumano più cibo. abbinando i dati biologici con i questionari sullo stile di vita, il team ha dipinto un quadro chiaro di coloro che tipicamente rientrano nella Zona di Goldilocks. “Era mangiare più frutta e verdura, questo era il segnale più grande che abbiamo visto,” ha detto Gibbons, insieme a bere molta acqua, attività fisica regolare e una dieta più dominata dalle piante.
Il prossimo passo nella ricerca potrebbe coinvolgere la progettazione di un trial clinico per gestire i movimenti intestinali di un ampio gruppo di persone, seguiti per un periodo prolungato per valutarne il potenziale nella prevenzione delle malattie.