I delfini accolgono a casa gli astronauti della Crew-9 di SpaceX dopo l’ammaraggio (video)

Gli astronauti della missione Crew-9 di SpaceX hanno avuto compagnia in acqua dopo l’ammaraggio di martedì pomeriggio (18 marzo). La missione Crew-9 è tornata sulla Terra alle 17:57 EDT (2157 GMT) di martedì, ammarando nel Golfo del Messico al largo della costa di Tallahassee, in Florida. Una flotta di navi di recupero si è presto avvicinata alla capsula Dragon di Crew-9, chiamata Freedom, e così hanno fatto alcuni curiosi mammiferi marini, desiderosi di controllare questo strano oggetto caduto dal cielo nel loro dominio. “Wow! Abbiamo un simpatico gruppo di delfini, non solo uno o due,” ha detto l’ingegnere di SpaceX Kate Tice durante la trasmissione NASA-SpaceX dell’ingresso, discesa e atterraggio di Crew-9. I delfini nuotano vicino alla capsula Freedom di SpaceX Crew-9 poco dopo l’ammaraggio del 18 marzo 2025. La persona all’esterno di Freedom è un membro del team di recupero di SpaceX. Freedom ha riportato a casa quattro persone — gli astronauti della NASA Nick Hague, Suni Williams e Butch Wilmore e Aleksandr Gorbunov dell’agenzia spaziale russa Roscosmos — dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Hague e Gorbunov sono saliti a bordo della stazione a bordo di Freedom a fine settembre, durante il lancio della missione Crew-9 di SpaceX. Williams e Wilmore, invece, hanno raggiunto la ISS nel primo volo con equipaggio della capsula Starliner di Boeing, decollata all’inizio di giugno. La missione Starliner doveva durare solo una decina di giorni, ma la capsula ha avuto problemi con il sistema di propulsione, ritardando più volte la sua partenza dalla ISS. il 24 agosto, la NASA ha deciso di riportare a casa Starliner senza equipaggio, cosa avvenuta il 7 settembre, e di mettere Williams e Wilmore su Freedom per il viaggio di ritorno a casa alla fine del soggiorno orbitale di Crew-9. Questa decisione ha richiesto la rimozione di due persone dal manifesto originale di Crew-9 (gli astronauti della NASA Zena Cardman e Stephanie Wilson) per riservare posti al duo di Starliner per il ritorno sulla Terra. Così Freedom è decollata lo scorso autunno con a bordo solo Hague e Gorbunov. Un’altra immagine di Freedom il 18 marzo, con delfini e navi di recupero nelle vicinanze. L’ammaraggio di Crew-9 è stato memorabile e drammatico anche prima dell’arrivo dei delfini. Ha segnato la fine della lunga saga spaziale di Wilmore e Williams, che era una grande storia fin dall’inizio ma è diventata ancora più rilevante di recente. L’attenzione extra è arrivata grazie al presidente Donald Trump e al CEO di SpaceX Elon Musk, che hanno affermato che l’amministrazione Biden aveva “praticamente abbandonato” il duo di Starliner nello spazio. Musk ha ulteriormente affermato che ciò è stato fatto “per ragioni politiche.” Le affermazioni erano sconcertanti, dato che il piano per riportare a casa Williams e Wilmore tramite SpaceX era in atto dall’agosto dell’anno scorso. Il ritorno di Crew-9 ha anche segnato l’ultima volta che una capsula Dragon ammarerà vicino alla costa orientale degli Stati Uniti; SpaceX sta spostando le operazioni di recupero di Dragon sulla costa occidentale, per ridurre le possibilità che i detriti della capsula in rientro possano causare danni o feriti a terra. “Spero solo che la costa della California possa portare tanti delfini quanti ne abbiamo visti durante l’operazione di oggi,” ha detto Sarah Walker, direttore della gestione delle missioni Dragon di SpaceX, durante una conferenza stampa post-ammaraggio di martedì. “È stato davvero divertente da vedere!”