Se sei cresciuto negli anni ’90, è probabile che tu abbia giocato a successi come Super Mario World, Star Fox e The Legend of Zelda: A Link to the Past sulla splendida Super Nintendo Entertainment System, o SNES. Se hai ancora la console, potresti volerla riprendere e darle un’altra giocata. Perché gli utenti hanno notato qualcosa di un po’ strano nelle ultime settimane; la console sembra essere diventata più veloce con il passare degli anni. A febbraio, il team dietro TASBot – un bot per speedrun assistite da strumenti che invia input di controllo alle console retrò – ha pubblicato un messaggio intrigante per raccogliere più dati. “Le console SNES sembrano diventare più veloci con l’età,” ha scritto il team TASBot su BlueSky. “Aiutaci a raccogliere dati. Hai un SNES e una flash cart? Esegui il test smpspeed ROM di lidnariq sulla tua console.” Altri utenti hanno condiviso screenshot che mostrano l’insolito aumento di velocità.
Giovedì, il team TASBot è tornato con i loro risultati, dopo che 143 persone hanno testato le proprie console e inviato i dati. Il test ha confermato che le console SNES stanno funzionando leggermente più velocemente rispetto alle specifiche degli anni ’90. L’insolito aumento di velocità si trova nell’unità di elaborazione audio (APU) della console e potrebbe potenzialmente risultare in suoni più acuti provenienti da qualsiasi orribile TV a tubo catodico su cui scegli di giocare a Donkey Kong Country. Altre parti della console sembrano non essere influenzate. “L’orologio principale della [unità centrale di elaborazione] a 21 MHz utilizza un cristallo di quarzo. Va bene,” ha scritto il team TASBot mentre i dati continuavano ad arrivare. “L’orologio APU a 24,576 MHz utilizza un risonatore ceramico. Non va bene. Sembra funzionare più velocemente dopo anni. Sembra anche accelerare quando è caldo.”
I risonatori ceramici hanno diversi vantaggi rispetto ai risonatori a cristallo, inclusi tempi di avvio più rapidi. “La frequenza dell’oscillatore del risonatore ceramico può essere più facilmente sintonizzata sulla frequenza desiderata,” spiega Microchip Technology. “Ma è anche più sensibile ai cambiamenti di temperatura e carico, causando variazioni di frequenza indesiderate.” L’aumento di velocità è improbabile che risulti in speedrun più veloci, a meno che ascoltare un tema di Mario leggermente più acuto non aggiunga davvero quel senso di urgenza in più di cui hai bisogno per schiacciare i Goomba. Tuttavia, il team continua a indagare sulla questione. “[Il membro del team TASBot dwangoAC] ha molte altre conclusioni da condividere,” ha aggiunto il team TASBot. “Ha congelato una console e l’ha misurata. È aumentata di 32 Hz. La gamma di campioni di 217 Hz era molto più ampia. Significa che Hotplate% non aiuterà molto. Tuttavia, è ancora improbabile che un ‘tasso DSP veloce’ influenzi le classifiche delle speedrun. È necessaria un’ulteriore analisi.”