I membri della Crew-10 di SpaceX, da sinistra a destra: l’astronauta della NASA Nichole Ayers, il cosmonauta di Roscosmos Kirill Peskov, l’astronauta della NASA Anne McClain e Takuya Onishi della JAXA. (Credito immagine: NASA) Gli astronauti della missione Crew-10 di SpaceX si dirigeranno oggi (12 marzo) verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), se tutto andrà secondo i piani. I quattro astronauti prenderanno un passaggio sulla capsula Crew Dragon “Endurance” di SpaceX, che è pronta a essere lanciata oggi sopra un razzo Falcon 9 dal Kennedy Space Center della NASA in Florida alle 19:48 EDT (2348 GMT). Come suggerisce il nome, Crew-10 sarà la decima missione operativa di astronauti che SpaceX ha volato verso la ISS per la NASA tramite il programma Commercial Crew dell’agenzia. Incontriamo il quartetto della Crew-10, che rappresenta tre diverse nazioni.
Anne McClain (NASA)
L’astronauta della NASA Anne McClain della Spedizione 59 della NASA fluttua nella cupola della Stazione Spaziale Internazionale nel 2019, mentre tiene in mano attrezzature per un esperimento scientifico. (Credito immagine: NASA) Proveniente da Spokane, Washington, il Colonnello dell’Esercito Anne C. McClain è il comandante della missione Crew-10, che segnerà il suo secondo viaggio nello spazio. In precedenza, McClain ha servito come ingegnere di volo sulla Stazione Spaziale Internazionale per le Spedizioni 58 e 59 dalla fine del 2018 a metà del 2019, dove è stata la principale passeggiatrice spaziale in due attività extraveicolari (EVA). McClain si è laureata a West Point con una laurea in scienze, secondo la sua biografia della NASA. Ha poi conseguito due master in Inghilterra, presso l’Università di Bath e l’Università di Bristol, nonché un terzo master in Studi Strategici presso l’U.S. Army War College. Come Aviatore Maestro dell’Esercito e Pilota di Test Sperimentale, McClain ha registrato oltre 2.000 ore di volo in 20 diversi velivoli. Ha ottenuto le sue ali come pilota di elicotteri e ha servito 15 mesi nell’Operazione Iraqi Freedom, dove ha volato per oltre 800 ore di combattimento in 216 missioni di combattimento. McClain è stata una degli otto membri della 21ª classe di astronauti della NASA nel 2013 e ha completato l’addestramento da candidato astronauta nel 2015. Da allora, McClain è diventata un’istruttrice astronauta per la robotica, EVA e CAPCOM (comunicatore della capsula). Ha anche servito come capo sezione e assistente del capo della Stazione Spaziale Internazionale all’interno dell’Ufficio Astronauti della NASA.
Nichole ‘Vapor’ Ayers (NASA)
Il pilota della Crew-10 di SpaceX Nichole Ayers della NASA, vista qui con una versione ingrandita della patch della missione. (Credito immagine: SpaceX/NASA/collectSPACE.com) Il Maggiore dell’Aeronautica degli Stati Uniti Nichole “Vapor” Ayers è il pilota della Crew-10. La NASA ha selezionato Ayers come parte della classe di candidati astronauti del 2021. Ha poi completato due anni di addestramento iniziale da astronauta. Questa è la prima missione nello spazio del maggiore. Dopo essere cresciuta in Colorado, Ayers ha conseguito una laurea in matematica presso l’Accademia dell’Aeronautica degli Stati Uniti a Colorado Springs, secondo la sua biografia della NASA. Ha poi conseguito un master in matematica presso la Rice University a Houston, dove si è concentrata sulla modellazione del flusso di fluidi incomprimibili. Dopo aver completato l’addestramento da pilota nel 2014, Ayers ha iniziato a volare con il T-38A, un jet da addestramento supersonico ad alta quota, in uno squadrone avversario, dove ha guidato missioni per fornire addestramento al combattimento per gli F-22 Raptors. Ayers è diventata anche un’istruttrice di volo per l’F-22. Durante l’Operazione Inherent Resolve, Ayers ha volato per oltre 200 ore di combattimento sopra l’Iraq e la Siria. In totale, ha registrato oltre 1.400 ore di volo totali nel T-38 (in quattro diverse varianti) e nell’F-22 Raptor. Ayers ha servito come assistente direttore delle operazioni nel 90° Squadrone Caccia presso la base aerea di Elmendorf in Alaska prima che la NASA la selezionasse come candidata astronauta.
Takuya Onishi (JAXA)
L’astronauta della JAXA Takuya Onishi sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2016. (Credito immagine: NASA) L’astronauta della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Takuya Onishi è uno specialista di missione per la Crew-10. Onishi ha precedentemente servito come ingegnere di volo per le Spedizioni 48 e 49 nel 2016, durante le quali ha trascorso 113 giorni nello spazio ed è diventato il primo astronauta giapponese a catturare la navicella cargo privata Cygnus, secondo la NASA. Onishi ha conseguito una laurea in aeronautica e astronautica presso l’Università di Tokyo. In precedenza, ha lavorato come pilota per la All Nippon Airways del Giappone, dove ha volato per oltre 3.700 ore di volo su un Boeing 767. Oltre al suo lavoro sulla ISS, Onishi ha anche partecipato alla 15ª missione NASA Extreme Environment Mission Operations, in cui la NASA invia astronauti, ingegneri e scienziati a vivere in Aquarius, una stazione di ricerca sottomarina, secondo la sua biografia della JAXA.
Kirill Peskov (Roscosmos)
Il membro della Crew-10 di SpaceX Kirill Peskov di Roscosmos. (Credito immagine: NASA) Il cosmonauta di Roscosmos Kirill Peskov, dell’agenzia spaziale russa Roscosmos, è il secondo specialista di missione della Crew-10. Questo sarà il suo primo volo spaziale. Peskov ha conseguito una laurea in ingegneria presso la Scuola di Aviazione Civile di Ulyanovsk a Ulyanovsk, in Russia, secondo la NASA. Prima del suo incarico come cosmonauta di prova nel 2020, Peskov ha lavorato come copilota per due compagnie aeree russe, Nordwind e Ikar, sugli aerei Boeing 757 e 767. L’altra esperienza di Peskov include paracadutismo, addestramento a gravità zero, immersioni subacquee e sopravvivenza in ambienti selvaggi.
La Crew-10 dovrebbe arrivare alla ISS giovedì (13 marzo). Il quartetto darà il cambio agli astronauti della Crew-9, che torneranno sulla Terra pochi giorni dopo. Tornando sulla Crew-9 Dragon “Freedom” ci saranno gli astronauti della NASA Nick Hague, Suni Williams e Butch Wilmore, oltre al cosmonauta Aleksandr Gorbunov. Hague e Gorbunov sono saliti su Freedom a fine settembre; Williams e Wilmore sono arrivati alla ISS a giugno nel primo volo con equipaggio della navicella Starliner di Boeing, che doveva durare solo una decina di giorni. Tuttavia, Starliner ha avuto problemi con i suoi propulsori, il che ha prolungato il soggiorno orbitale del duo. La NASA ha infine deciso di riportare Starliner a casa senza equipaggio e di mettere Williams e Wilmore sulla Crew-9, che è stata lanciata con solo due astronauti per ospitare la coppia di Starliner sulla via del ritorno.