I bassi costi di sviluppo delle infrastrutture per l’energia rinnovabile hanno permesso al Texas di guidare la nazione nella diffusione dell’energia pulita. Tuttavia, presto i costi di fare affari con nuove tariffe e regole potrebbero rallentare la capacità dell’industria di produrre energia economica che ha contribuito alla crescita economica del Texas negli ultimi anni, secondo sviluppatori ed esperti.
“C’è molta preoccupazione,” ha detto Doug Lewin, un consulente energetico del Texas. “Penso che quella preoccupazione riguardi praticamente ogni tecnologia di generazione, che si tratti di turbine a gas, turbine eoliche, pannelli solari, batterie, tutte quelle cose hanno catene di approvvigionamento globali e grandi tariffe su quelle cose quasi certamente faranno aumentare i prezzi dell’energia.”
Le minacce che potrebbero influenzare i giocatori dell’energia rinnovabile in Texas non provengono solo dalle tariffe imposte dal presidente Donald Trump che hanno sconvolto gran parte dell’economia statunitense, ma anche dalle regole decise nella legislatura statale.
I progetti di legge proposti in questa sessione mirano a gravare gli sviluppatori di progetti di energia rinnovabile imponendo nuove tasse e requisiti normativi che non sarebbero richiesti per le centrali a gas naturale.
Un disegno di legge proposto consentirebbe ai comuni e alle contee di vietare le strutture di stoccaggio delle batterie situate a 500 iarde dagli sviluppi residenziali. Un altro disegno di legge cerca di consentire alle comunità costiere il diritto di vietare le turbine eoliche offshore se violano “valori comunitari preesistenti” relativi alle rotte di navigazione, al turismo e alla pesca ricreativa o commerciale.
Sebbene sia ancora presto nella sessione legislativa, c’è preoccupazione che nuove politiche accoppiate con nuovi costi derivanti dalle tariffe possano creare problemi al boom dell’energia rinnovabile del Texas mentre lo stato corre per portare più energia online.
Una serie di tariffe influenzerà l’industria dell’energia rinnovabile in vari settori, dalle importazioni di apparecchiature di trasmissione e distribuzione alle batterie agli ioni di litio.
Trump ha firmato ordini esecutivi imponendo tariffe del 25 percento sui prodotti provenienti da Messico e Canada, nonché dazi del 10 percento sull’energia canadese nelle prime settimane della sua presidenza. Le tariffe sulla maggior parte dei beni provenienti sia dal Messico che dal Canada sono state posticipate fino al 2 aprile, dopo che Trump ha firmato ordini esecutivi autorizzando la pausa giovedì. C’è anche una tariffa del 10 percento su tutte le importazioni dalla Cina.
Il presidente ha anche firmato due proclamazioni che pongono fine a tutte le esenzioni esistenti per le tariffe su acciaio e alluminio e hanno aumentato il tasso tariffario sull’alluminio dal 10 percento al 25 percento. Questi cambiamenti sono previsti per entrare in vigore il 12 marzo.
Gli sviluppatori di energia rinnovabile non sono estranei alle tariffe. Durante il primo mandato di Trump nel 2018, gli Stati Uniti hanno annunciato tariffe del 30 percento sui pannelli solari importati, provenienti principalmente dalla Cina. Nel maggio 2024, il presidente Joe Biden ha imposto nuove tariffe sui veicoli elettrici e sulle batterie e celle solari importate dalla Cina.
Il Sustainable Energy in America Factbook 2025, pubblicato da BloombergNEF e dal Business Council for Sustainable Energy (BCSE), riporta che il mercato dell’energia rinnovabile degli Stati Uniti ha assorbito l’incertezza intorno alle tariffe e ha fornito volumi record di nuova capacità. Ma i venti contrari delle politiche potrebbero influenzare gli investimenti e la diffusione.
Il settore è riuscito a mantenersi a galla nel 2024 con una forte domanda da parte delle utility e degli acquirenti aziendali, rendendo la tecnologia una delle fonti più economiche di nuova generazione di massa anche senza crediti d’imposta, ha riportato BloombergNEF e BCSE.
Negli ultimi anni, c’è stato un aumento della produzione manifatturiera negli Stati Uniti per componenti di impianti di energia rinnovabile, come celle solari e turbine eoliche. Uno dei primi atti di Trump dall’Ufficio Ovale in questo mandato è stato firmare un ordine esecutivo che sospende i finanziamenti per i programmi previsti dall’Inflation Reduction Act e da una legge infrastrutturale bipartisan.
Questi due disegni di legge, firmati da Biden, hanno investito centinaia di miliardi di dollari in progetti eolici e solari, veicoli elettrici e altre tecnologie energetiche a basse emissioni di carbonio. BloombergNEF stima che 8 miliardi di dollari siano stati investiti per portare online la produzione di tecnologie pulite negli Stati Uniti nel 2024 attraverso segmenti della catena di approvvigionamento per l’elettrolizzatore a idrogeno, l’eolico, il solare e il settore delle batterie.
I crediti d’imposta attraverso l’IRA sono stati risparmiati, per ora, perché cambiarli richiederebbe un atto del Congresso. L’incertezza politica riguardante gli incentivi dell’IRA, la mancanza di esperienza di molti produttori e le importazioni a basso costo minacciano la pipeline delle fabbriche statunitensi per la produzione di tecnologie pulite, secondo BloombergNEF e BSCE.
Se il Congresso decidesse di lasciare in vigore parti del codice fiscale dell’Inflation Reduction Act, ha detto Lewin, le tariffe potrebbero essere un accelerante per la produzione onshore che le industrie rinnovabili hanno visto.
La produzione manifatturiera negli Stati Uniti ha contribuito a ridurre la dipendenza dalle importazioni, ha detto Mona Tierney-Lloyd, responsabile degli affari regolatori e istituzionali di Enel North America, in un panel ospitato dalla Texas Advanced Energy Business Alliance il mese scorso. Tuttavia, la maggior parte dei materiali e delle macchine sono ancora prodotti principalmente all’estero, principalmente in Cina. Più del 70 percento delle importazioni statunitensi di batterie proviene dalla Cina.
Nel 2024, più dell’80 percento dei pannelli solari è stato importato da Cambogia, Malesia, Thailandia e Vietnam. A novembre, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha stabilito dazi preliminari sulle importazioni di celle solari cristalline dai quattro paesi del sud-est asiatico, con tariffe che vanno dal 21 percento fino al 271 percento, a seconda del paese e della società di produzione.
Nel 2023, il Dipartimento del Commercio ha scoperto che alcuni produttori cinesi spedivano i loro prodotti solari attraverso Cambogia, Malesia, Thailandia e Vietnam per una lavorazione minore nel tentativo di evitare di pagare dazi antidumping e compensativi.
Le tariffe preliminari seguono un caso commerciale portato dal Comitato per il Commercio dell’Alleanza Americana per la Produzione Solare, preoccupato che le celle solari importate dai quattro paesi stiano danneggiando il mercato solare domestico. La maggior parte delle società elencate ha sede in Cina. La determinazione finale delle tariffe da parte del Dipartimento del Commercio è prevista per aprile 2025.
“L’industria manifatturiera solare americana è sull’orlo di una crescita tremenda che creerà posti di lavoro e cambierà la traiettoria della nostra transizione verso l’energia pulita per decenni a venire,” ha dichiarato Tim Brightbill, consulente principale del Comitato per il Commercio dell’Alleanza Americana per la Produzione Solare, nell’aprile 2024. “Tuttavia, questa rinascita manifatturiera è minacciata dalla politica industriale cinese, che ha portato a massicce sovvenzioni in Cina e nel sud-est asiatico.”
In previsione di ulteriori tariffe, alcuni produttori stanno già spostando la loro catena di approvvigionamento e utilizzando celle per pannelli solari prodotte al di fuori di Malesia, Vietnam, Cambogia e Thailandia, secondo BloombergNEF e BSCE.
Wood Mackenzie, una società di consulenza energetica, suggerisce che con l’attuale assetto della catena di approvvigionamento, le tariffe contro Cina, Messico e Canada potrebbero aumentare i costi delle turbine eoliche onshore negli Stati Uniti del 7 percento e i costi complessivi dei progetti del 5 percento.
L’industria eolica dipende fortemente dalle importazioni. Nel 2023, le importazioni statunitensi di componenti per turbine eoliche come pale, trasmissioni e sistemi elettrici sono state valutate a 1,7 miliardi di dollari, secondo Wood Mackenzie, con il 41 percento proveniente da Messico, Canada e Cina.
Nel trattare le tariffe dell’amministrazione a febbraio, Jason Grumet, CEO dell’American Clean Power Association, ha detto che la preoccupazione è che l’aumento dei costi di produzione energetica metterà pressione sui costi energetici dei consumatori e ostacolerà le capacità delle industrie rinnovabili di liberare abbondanza energetica.
“Sebbene il combustibile utilizzato dall’energia eolica e solare—complementato dallo stoccaggio delle batterie—sia gratuito, alcune parti di queste macchine che sfruttano queste risorse rinnovabili sono prodotte in Canada e Messico. Poiché abbiamo fatto progressi significativi nella produzione di questi componenti negli Stati Uniti, i benefici dell’Accordo Stati Uniti-Messico-Canada sono stati un fattore positivo nella riduzione dei costi energetici americani.”
È troppo presto per dire come le tariffe influenzeranno i prezzi dell’energia in Texas, ha detto Tierney-Lloyd.
Quando Pablo Vegas, CEO dell’Electric Reliability Council of Texas, è stato chiesto quali politiche federali potrebbero indebolire le risorse energetiche dello stato in una riunione della Public Utility Commission of Texas il 13 febbraio, ha menzionato che le regole dell’Agenzia per la Protezione Ambientale potrebbero limitare la flotta di gas e carbone del Texas in futuro.
Ha notato restrizioni sulla costruzione di nuove centrali a gas naturale che non hanno fattori di mitigazione come la cattura del carbonio. “Questa è una delle politiche federali che è là fuori,” ha detto Vegas in risposta, aggiungendo che anche le tariffe potrebbero entrare in gioco.
Le tariffe influenzerebbero le catene di approvvigionamento dei componenti che entrano nelle infrastrutture elettriche sia per la generazione termica tradizionale che per la generazione rinnovabile provenienti dall’esterno degli Stati Uniti, ha detto Vegas. Le tariffe influenzerebbero anche gli scambi di energia elettrica tra Stati Uniti, Messico e Canada, ha aggiunto.
Il CEO di ERCOT ha avvertito che le politiche tariffarie potrebbero rallentare lo sviluppo delle risorse energetiche in tutto lo stato o renderle più costose. In ogni caso, le tariffe implicherebbero le riserve energetiche dello stato nel tempo, ha detto Vegas.
Il governatore del Texas Greg Abbott ha detto che lo stato crede in un approccio energetico “tutto compreso”, una posizione lodata dai professionisti del settore energetico attraverso i settori energetici che sperano di costruire quante più infrastrutture e generazione di energia possibile senza molta interferenza normativa.
Ma alcuni disegni di legge statali i cui autori sperano che raggiungano la scrivania del governatore alla fine della sessione legislativa si scontrano con quell’approccio “tutto compreso”, dicono i critici.
Di maggiore preoccupazione per coloro che operano nel settore eolico e solare è il Senate Bill 819. La legislazione proposta—una ripresentazione di un disegno di legge della scorsa sessione che è avanzato attraverso il Senato—richiederebbe ai progetti eolici e solari di ottenere un permesso dalla Public Utility Commission che nessun’altra fonte energetica, carbone, gas o nucleare, deve ottenere.
Lewin, il consulente energetico del Texas, ha detto che il SB 819 introdurrebbe un regime di permessi molto restrittivo per le fonti energetiche che in alcuni giorni delle ultime settimane hanno soddisfatto quasi il 75 percento della domanda energetica.
“Questo certamente rallenterebbe, se non fermerebbe del tutto, lo sviluppo delle rinnovabili nello stato,” ha detto Lewin.
L’autore del disegno di legge, la senatrice Lois Kolkhorst, una repubblicana, ha detto ai giornalisti di KXAN Austin che il SB 819 riguardava la protezione dell’ambiente e dei proprietari terrieri. Ha detto che la natura intermittente dei generatori di energia li rende inaffidabili.
“È una protezione per i proprietari terrieri,” ha detto Kolkhorst. “È la cosa giusta da fare per il Texas.”
Il disegno di legge proposto richiederebbe anche ai progetti solari ed eolici di commissionare una revisione dell’impatto ambientale dal Texas Parks & Wildlife Department, pagare tasse extra e rispettare nuovi arretramenti dalle linee di proprietà.
Cyrus Reed, direttore della conservazione del Lone Star Chapter del Sierra Club, ha detto che il gruppo ambientalista è preoccupato per il disegno di legge, poiché impone due nuovi oneri normativi sulla generazione rinnovabile.
Sebbene il SB819 abbia il sostegno di ricchi proprietari terrieri che si oppongono allo sviluppo eolico e solare nel Texas rurale, ha detto Reed, il disegno di legge non ha un sostegno universale nel Senato, poiché alcuni legislatori sono preoccupati che il disegno di legge toglierebbe i diritti di proprietà ai proprietari terrieri che cercano di affittare i loro beni immobili privati agli sviluppatori di energia rinnovabile per denaro.
Il disegno di legge introduce buoni elementi che lo stato dovrebbe adottare, ha detto Reed, inclusa la notifica al pubblico dei piani di sviluppo energetico e delle misure di conservazione.
“Ci sono alcune migliori pratiche che sono necessarie, e probabilmente alcune regolamentazioni, ma il disegno di legge va molto, molto lontano,” ha detto Reed.