Il titolo tradotto in italiano è: “La Starship di SpaceX esplode di nuovo, piovendo detriti infuocati sui Caraibi

Eccoci di nuovo, gente. L’ottavo volo di prova del Starship di SpaceX si è concluso con una spettacolare esplosione ieri sera (6 marzo), a meno di due mesi dall’ultimo volo di prova del più grande razzo mai creato, che ha avuto un destino altrettanto infuocato. Tutto è iniziato bene; il razzo è decollato dal sito Starbase di SpaceX nel Sud del Texas alle 17:30 CT, spinto dall’accensione riuscita di tutti i 33 motori Raptor del booster Super Heavy. Circa due minuti dopo, il booster si è separato dallo stadio superiore del Starship e, per la terza volta, è stato catturato con successo dalle braccia metalliche di “Mechazilla” utilizzando la manovra “chopstick”. Sono passati solo pochi minuti – e meno di 10 minuti dall’inizio del volo – quando le cose hanno iniziato ad andare storte. “Prima della fine della combustione di ascesa, un evento energetico nella parte posteriore del Starship ha provocato la perdita di diversi motori Raptor,” ha spiegato SpaceX in una dichiarazione. “Questo ha portato a una perdita di controllo dell’assetto e, a una perdita di comunicazioni con il Starship. L’ultimo contatto con il Starship è avvenuto circa 9 minuti e 30 secondi dopo il decollo.” Sulla piattaforma di social media X, l’azienda ha definito l’evento una “rapida disassemblaggio non programmato”. Questo è il modo educato di dirlo – in termini più espliciti, la parte superiore del razzo è esplosa. I video dei detriti risultanti sono stati ampiamente condivisi sui social media, con CNN che ha riportato che la caduta dei resti fiammeggianti del razzo poteva essere vista sopra i Caraibi e fino alla Florida. “Qualsiasi detrito sopravvissuto sarebbe caduto all’interno dell’Area di Risposta ai Detriti pre-pianificata,” ha detto SpaceX. “Non ci sono materiali tossici presenti nei detriti e non si prevedono impatti significativi sulle specie marine o sulla qualità dell’acqua.” L’ultima volta che il Starship è esploso, i detriti sono finiti sulle Isole Turks e Caicos, anche se non sono stati segnalati feriti. L’esplosione e i detriti hanno anche indotto la Federal Aviation Authority (FAA) a sospendere temporaneamente un certo numero di voli in partenza dagli aeroporti vicini, oltre a rallentare il traffico già in volo al di fuori dell’Area di Risposta ai Detriti. Significa anche che SpaceX dovrà ora condurre un’indagine su quanto accaduto, come richiesto dalla FAA se l’azienda vuole far volare un altro razzo. “Un’indagine sugli incidenti è progettata per migliorare la sicurezza pubblica, determinare la causa principale dell’evento e identificare azioni correttive per evitare che si ripeta. La FAA sarà coinvolta in ogni fase del processo di indagine sugli incidenti guidato da SpaceX e deve approvare il rapporto finale di SpaceX, comprese eventuali azioni correttive,” ha detto la FAA in una dichiarazione. “Un ritorno al volo si basa sulla determinazione della FAA che qualsiasi sistema, processo o procedura correlata all’incidente non influisca sulla sicurezza pubblica.” SpaceX ha detto che lavorerà con la FAA per condurre tale indagine e “implementare azioni correttive per migliorare i futuri test di volo del Starship.” “Con un test come questo, il successo deriva da ciò che impariamo, e il volo di oggi ci aiuterà a migliorare l’affidabilità del Starship.” E speriamo davvero che sia così, perché il Starship ha molto in gioco – in particolare, il ritorno dell’umanità sulla Luna. Con il futuro del Sistema di Lancio Spaziale della NASA che appare incerto, il Starship potrebbe rappresentare un’alternativa valida ed economica; il razzo e il suo booster sono progettati per essere riutilizzabili, anche se questa prospettiva va a farsi benedire se non riesci a impedire che il tuo razzo esploda. Questo non vuol dire che non ci sia speranza. L’esplosione potrebbe far sembrare il contrario, ma questo test non è stato necessariamente un fallimento completo – dopotutto, non è esploso così rapidamente come l’ultimo, e anche il Super Heavy è sopravvissuto. SpaceX aveva apportato una serie di miglioramenti al Starship dopo il fallimento del precedente volo di prova e ha visto questo volo come un’opportunità per vedere come si comportavano. È sicuro dire, tuttavia, che questa è una situazione in cui non ci sono garanzie.