Nuova specie di ragno è una piccola creatura di 1 millimetro che vive nelle caverne
È sempre impressionante scoprire una nuova specie, ancor di più quando quella specie è più piccola di un pisello. Non una caverna qualsiasi, le Grotte di Nerja sono una famosa attrazione turistica.
Le nuove specie sono ovunque intorno a noi, nascoste sotto le onde, nascoste nelle giungle o forse persino in agguato in una caverna. In una scoperta impressionante, i ricercatori hanno individuato una nuova specie di ragno nascosta in una caverna in Spagna – e ciò che rende la scoperta ancora più straordinaria è che il ragno misura solo 1 millimetro (0,04 pollici) di larghezza.
La caverna in questione è la Grotta di Nerja a Málaga, in Spagna. La caverna stessa è piuttosto speciale poiché ospita un sito archeologico con prove di attività preistorica e attira centinaia di migliaia di persone ogni anno.
Il team ha utilizzato dati da un progetto di trappole a caduta effettuato nel 2000-2001, oltre a impostare nuove trappole nel 2017-2019. Queste trappole, note come trappole di tipo tumulo, erano riempite con glicole propilenico e birra in un rapporto di 4:1 e adescate con sobrasada, un tipo di salsiccia spagnola.
Dentro una di queste trappole, i ricercatori hanno catturato qualcosa che non era mai stato visto prima. La nuova specie è stata chiamata Anapistula delrosalae e rappresenta il “primo record di un ragno della famiglia Symphytognathidae e del genere Anapistula in un paese europeo continentale,” scrivono gli autori.
La nuova specie differisce dall’unica altra specie di Anapistula in Europa perché il bordo del suo dente è seghettato piuttosto che liscio, è leggermente più grande ed è di un colore più traslucido piuttosto che marrone come l’altra specie.
Il team pensa che la specie sia diffusa in tutta la caverna e ha persino osservato sacche di uova e altri individui all’interno della caverna. Nonostante ciò, la descrizione della nuova specie si basa solo sugli esemplari femminili che sono stati visti nelle trappole. Nessun maschio adulto è stato visto durante lo studio, anche se c’è la possibilità che siano stati osservati maschi immaturi.
Altrove, nelle caverne dell’Irlanda del Nord, i ragni delle caverne vengono lentamente trasformati in zombie.