Una nuova specie di titanosauro è stata descritta da un team di paleontologi che lavorano nella Formazione Anacleto, vicino alla Patagonia settentrionale. Il dinosauro dal lungo collo è stato chiamato Chadititan calvoi, che significa “titano del sale”. Può essere salato di nome, ma Chadititan non era salato di natura, descritto come un “gigante gentile” con una struttura delicata. Appartiene ai titanosauri Rinconsauriani, un gruppo già noto per essere più piccolo della maggior parte dei titanosauri, ma Chadititan era unicamente snello grazie alle sue vertebre allungate e alle ossa degli arti delicate. Il suo nome è in realtà un omaggio alle saline dove è stato scoperto, in mezzo a un tesoro di fossili rari che stanno aiutando il team a costruire un quadro più ampio dell’ecosistema in cui viveva Chadititan. Questi fossili rari includono il primo di una famiglia di lumache terrestri tropicali conosciute come Neocyclotidae, così come il primo record indiscusso per la lumaca terrestre tropicale che respira aria, Leptinaria. “Uno degli aspetti più notevoli della fauna scoperta è l’abbondanza schiacciante di tartarughe d’acqua dolce, che costituiscono più del 90% dei fossili recuperati,” ha detto il primo autore dello studio Federico Agnolin in una dichiarazione inviata a IFLScience. “Questa alta percentuale è altamente insolita, poiché in siti coevi del Nord America e dell’Europa, le tartarughe raramente rappresentano più del 50% della fauna.” Questa rara collezione di animali antichi è stata portata alla luce come parte di un progetto sulla fine dell’era dei dinosauri in Patagonia, finanziato dalla National Geographic Society, con il supporto di più di 10 musei e università in Argentina, incluso il Museo de La Plata. Mira a colmare una lacuna nella nostra conoscenza sugli ultimi 15 milioni di anni del Periodo Cretaceo, e sui dinosauri e vertebrati che vivevano nella regione durante quel tempo. “Oltre a Chadititan, i fossili che abbiamo identificato di molluschi, pesci e tartarughe, arricchiscono la nostra comprensione di questo antico ecosistema e ampliano la nostra conoscenza della vita in Patagonia verso la fine dell’era dei dinosauri.” ”Oltre a Chadititan, i fossili che abbiamo identificato di molluschi, pesci e tartarughe, arricchiscono la nostra comprensione di questo antico ecosistema e ampliano la nostra conoscenza della vita in Patagonia verso la fine dell’era dei dinosauri,” ha detto l’Esploratore di National Geographic Diego Pol nella dichiarazione. “Solo guardando la presenza o l’assenza di specie in un’area si può suggerire cosa rende l’ambiente unico. In questo caso, l’abbondanza di tartarughe e la scarsità di coccodrilli rispetto alle regioni in Europa e Nord America durante lo stesso periodo evidenzia ulteriormente come gli ecosistemi patagonici fossero distinti mentre i continenti si separavano durante il Cretaceo.” Il lavoro del team ha già recuperato uno dei più piccoli titanosauri mai scoperti: Titanomachya gimenezi. Lo studio è pubblicato nella Revista del Museo Argentino Ciencias Naturales.
Nuova specie di titanosauro “gigante gentile” trovata in un raro deposito fossile di 78 milioni di anni fa
da
Tag: