Dopo che la comunità spaziale si era preparata a un drastico cambiamento alla NASA questa settimana, una decisione dell’ultimo minuto martedì (18 febbraio) ha risparmiato oltre 1.000 dipendenti dell’agenzia in periodo di prova dal licenziamento. La notizia arriva in mezzo a una spinta aggressiva dell’amministrazione Trump e del cosiddetto Dipartimento dell’Efficienza Governativa, o DOGE — guidato dal CEO di SpaceX Elon Musk — per ridurre la forza lavoro federale. Migliaia di dipendenti federali in tutto il governo sono stati licenziati in licenziamenti di massa in corso da giovedì scorso (13 febbraio). Questo è un giorno dopo che l’amministrazione Trump ha concluso la sua offerta di dimissioni differite ”fork in the road” che ha dato ai 2 milioni di lavoratori federali della nazione l’opzione di dimettersi mantenendo stipendio e benefici fino alla fine di settembre. Più di 75.000 dipendenti federali hanno accettato questa offerta, secondo la Casa Bianca, inclusi centinaia alla NASA. L’agenzia spaziale era tra diverse agenzie federali a cui è stato ordinato il 20 gennaio dall’Ufficio di Gestione del Personale degli Stati Uniti (OPM) di “identificare tutti i dipendenti in periodi di prova”. I dipendenti in prova si riferiscono a nuovi assunti in periodi di prova nei loro luoghi di lavoro che durano uno o due anni, così come lavoratori di lunga data che sono recentemente passati a nuove posizioni; i dipendenti in prova hanno protezioni civili limitate, il che li rende particolarmente vulnerabili al licenziamento. Secondo un’email interna della NASA vista dal Houston Chronicle, che citava le informazioni più “attuali” alle 18:00 ET (15:00 PST) di martedì (18 febbraio), il “piano di licenziamento imminente” esentava i dipendenti del Johnson Space Center dell’agenzia in Texas. Non era immediatamente chiaro perché i dipendenti fossero esenti o chi avesse preso la decisione. Come ex Capo di Gabinetto della NASA, so che la capacità della NASA di condurre esplorazioni e scienze dipende dalle sue persone. Licenziare indiscriminatamente la prossima generazione di scienziati, ingegneri e membri del team della NASA è esattamente il passo sbagliato per garantire l’America… 19 febbraio 2025. I direttori di diversi centri NASA, tra cui il Goddard Space Flight Center nel Maryland e il Marshall Space Flight Center in Alabama, hanno anche ricevuto conferma dalla Casa Bianca che i loro dipendenti in prova sarebbero stati esenti dal licenziamento — per ora, secondo un rapporto di Ars Technica martedì sera. “Le persone sono spaventate e non parlano per esprimere dissenso o disaccordo,” ha detto un dipendente della NASA, che ha parlato a condizione di anonimato, a Reuters. Tuttavia, la tregua potrebbe essere temporanea. L’amministratore ad interim della NASA Janet Petro ha notato in una lettera del 14 febbraio ai dipendenti che l’agenzia si sta preparando a “iniziare riduzioni di forza su larga scala” questa settimana per conformarsi a un ordine esecutivo degli Stati Uniti emesso dal presidente Donald Trump, concludendo con la frase: “Abbraccia la Sfida.” Notizie spaziali in primo piano, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! A seguito di notizie che ogni dipendente in prova della NASA sarà licenziato martedì, la Planetary Society, un’organizzazione non-profit co-fondata da Carl Sagan per promuovere l’esplorazione spaziale, ha dichiarato di “opporsi fermamente al licenziamento improvviso e indiscriminato.” Se attuati, i licenziamenti di massa ridurrebbero la forza lavoro della NASA del 10% e segnerebbero la più grande riduzione involontaria della forza lavoro dell’agenzia dalla fine del programma Apollo nel 1972, ha detto l’organizzazione in una dichiarazione. “Questi servitori pubblici — molti dei quali stanno appena iniziando le loro carriere — rappresentano il futuro della NASA,” si legge nella dichiarazione. “La loro rimozione non riflette le loro capacità o il loro impegno a promuovere gli interessi degli Stati Uniti nello spazio, solo che hanno scelto di unirsi all’agenzia spaziale della nazione nell’ultimo anno.” La Planetary Society ha chiesto all’amministrazione Trump di invertire la “decisione arbitraria” di licenziare oltre 1.000 dipendenti tra la sede centrale della NASA e i 10 centri di campo dell’agenzia, e ha esortato il governo a collaborare con il Congresso e altri stakeholder “per definire una strategia chiara per la continua leadership degli Stati Uniti nello spazio.” Gli uffici della NASA associati alle iniziative di diversità, equità e inclusione (DEI) sono stati chiusi il mese scorso in conformità con un altro ordine esecutivo redatto dall’amministrazione Trump. Tutto il linguaggio relativo a questi programmi è stato rimosso dai siti web pubblici per conformarsi all’ordine. I contratti di finanziamento per il programma “Here to Observe”, che abbinava studenti universitari di università non d’élite con scienziati che gestivano missioni della NASA, sono stati sospesi. Tutte le riunioni dei Gruppi di Analisi/Valutazione (AG) dell’agenzia, destinate a fornire “analisi esperte delle priorità scientifiche alla NASA e al pubblico generale,” sono state rinviate a tempo indeterminato. In risposta a questi cambiamenti, più di 1.100 scienziati, inclusi oltre 100 con sede fuori dagli Stati Uniti, hanno firmato una lettera aperta alla NASA e all’amministrazione Trump. “Le azioni delle ultime due settimane annullano i progressi fatti da generazioni di lavoratori — rappresentando la piena diversità delle persone negli Stati Uniti — e il rifiuto di ciò che le nostre discipline scientifiche hanno identificato come necessario per il loro progresso,” si legge nella lettera. “Chiediamo che tutti coloro che sono in posizioni decisionali condannino inequivocabilmente e agiscano per invertire i recenti attacchi all’integrità scientifica, al finanziamento federale per la ricerca scientifica e alle iniziative che ampliano la partecipazione pubblica alla scienza.” La NASA stessa non ha ancora rilasciato dichiarazioni ufficiali sui recenti cambiamenti. In una dichiarazione condivisa con varie organizzazioni di notizie, l’agenzia ha detto che sta rispettando le linee guida e le direttive fornite dall’OPM, affermando che è “prematuro discutere l’impatto sulla nostra agenzia, in questo momento.” Dal 14 febbraio, ”inclusione” è di nuovo elencata come uno dei suoi valori fondamentali sulla sua pagina web. Oltre alla Planetary Society, una manciata di altre istituzioni scientifiche hanno pubblicamente condannato lo smantellamento dei programmi DEI e le riduzioni in corso della forza lavoro federale, che hanno colpito i dipendenti della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e della National Science Foundation (NSF) anche. “La scienza è un’impresa umana naturalmente inclusiva non confinata a una singola istituzione o professione — è in gran parte un’impresa cooperativa, persino globale, inclusiva di molte comunità,” ha detto Mark Sykes, direttore del Planetary Science Institute, in una dichiarazione. “Denunciare questi principi e degradarne l’uso è dannoso per la nostra scienza e per la competitività americana nel mondo.” Mentre il DOGE è sul posto alla NASA per valutare la spesa dell’agenzia per i suoi programmi di missione scientifica e spaziale, oltre 700 dipendenti dell’agenzia hanno accettato la proposta di acquisto del governo “fork in the road,” ha detto Petro ai giornalisti mercoledì scorso (13 febbraio) a margine di una conferenza dell’industria spaziale a Washington. “Tutti i funzionari responsabili stanno davvero cercando di capire tutti gli ordini esecutivi mentre ci arrivano addosso.” Unisciti ai nostri Forum Spaziali per continuare a parlare di spazio sulle ultime missioni, il cielo notturno e altro ancora! 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Oltre 1.000 dipendenti della NASA salvati dal licenziamento mentre Trump riduce il personale federale
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