L’isola greca di Santorini normalmente evoca immagini di bellissimi edifici bianchi e mari blu da sogno, ma da gennaio di quest’anno, la sua casa nel Mar Egeo è stata colpita da una serie quasi costante di attività sismica – quindi cosa sta succedendo? Al momento della pubblicazione, solo nelle ultime 24 ore, il Laboratorio Sismologico dell’Università di Atene ha rilevato 90 terremoti con epicentro nella regione delle Cicladi che comprende Santorini, Amorgos e Ios, uno dei quali ha superato la magnitudo 5.0. Potrebbe sembrare un numero elevato di scosse, ma sono solo le ultime di una lunga serie. Il 26 gennaio ci sono stati 26 terremoti nella regione delle Cicladi; da allora, il numero totale di terremoti ha raggiunto più di 12.800. Alcuni giorni di febbraio hanno visto più di 1.000 terremoti al giorno, e sebbene a un certo punto la loro intensità sembrasse diminuire, l’isola è stata colpita da una scossa superficiale di magnitudo 5.3 il 10 febbraio.
A causa delle scosse, è stato dichiarato lo stato di emergenza a Santorini (e Amorgos), con migliaia di residenti che hanno scelto di lasciare l’isola. Cosa sta causando i terremoti? Santorini non è nuova ai disordini geologici – l’isola è vulcanica ed è ancora considerata attiva, nonostante non ci sia stata un’eruzione significativa dagli anni ’50. Mentre l’attività sismica può indicare un’eruzione imminente, i sismologi hanno detto che l’attività vulcanica non è la causa dei recenti terremoti. “Sebbene la sismicità osservata si verifichi all’interno dell’arco vulcanico attivo del Sud Egeo, non è direttamente correlata a nessun centro vulcanico noto,” ha detto il Laboratorio Sismologico dell’Università di Atene in un comunicato stampa tradotto.
Invece, gli esperti del laboratorio hanno spiegato che l’attività vista “finora probabilmente porta le caratteristiche di uno sciame sismico, poiché non è discernibile alcun terremoto con una magnitudo chiaramente maggiore di tutti gli altri, che potrebbe essere caratterizzato come un terremoto principale.” “Sciame sismico” si riferisce a una serie di terremoti relativamente piccoli che spesso si verificano in un breve lasso di tempo e nello stesso luogo, senza un “mainshock” identificabile. Lo sciame vicino a Santorini sembra essere legato all’attivazione di un sistema di faglie normali, fratture nella crosta terrestre dove c’è movimento. I terremoti sono il risultato di un improvviso rilascio di tensione accumulata dal movimento lungo queste faglie.
“Gli sciami sismici, specialmente quelli situati in o vicino ad ambienti vulcanici, sono spesso innescati dall’intrusione di fluidi nel tessuto fratturato, che facilita le rotture, in combinazione con il trasporto di stress causato dai terremoti tettonici stessi,” ha spiegato il Laboratorio Sismologico dell’Università di Atene. Non è chiaro dove andrà l’attività da qui – non esiste un modo accurato e affidabile per prevedere i terremoti. Tuttavia, gli esperti del laboratorio sismologico hanno fatto alcune ipotesi su cosa potrebbe accadere. “Sebbene sia probabile che questo sia un cluster che contiene terremoti di grande magnitudo, rispetto ad altri recenti cluster sismici in Grecia, una possibilità è che la sua attività continui con magnitudo gradualmente minori e un numero minore di terremoti, ma durerà per molti mesi,” hanno spiegato. “Tuttavia, una seconda possibilità, che non può essere esclusa, è che questo sciame stimoli la rottura di una parte significativa di una grande faglia attiva nella regione, dando così origine a un terremoto principale, e poi l’attività assuma la forma di una tipica sequenza post-sismica.”
“Stiamo monitorando non solo i sismografi ma anche numerosi altri sistemi che tracciano la deformazione del suolo, le emissioni di gas e i dati satellitari,” ha detto Costas Papazachos, professore di geofisica all’Università di Salonicco, alla radio ERT, riporta l’Associated Press. “In questo momento, posso onestamente dire che non abbiamo una previsione definitiva, poiché è troppo presto per valutare l’attuale lieve de-escalation dell’attività sismica. Abbiamo incontrato molte sorprese.” “Si spera che questa particolare sequenza ci sorprenda in modo positivo e si risolva prima piuttosto che dopo,” ha detto. Tutti gli articoli “esplicativi” sono confermati dai fact-checker per essere corretti al momento della pubblicazione. Testi, immagini e link possono essere modificati, rimossi o aggiunti in un secondo momento per mantenere le informazioni aggiornate.