Quando la proverbiale merda colpisce il ventilatore, ognuno di noi ha modi diversi di affrontarla, ma un nuovo studio ha identificato un tipo di personalità che potrebbe cavarsela meglio degli altri durante i momenti difficili: quella giocosa. Sì, quella cosa che facciamo costantemente da bambini ma che può essere schiacciata man mano che cresciamo, sembra che il gioco possa essere la chiave di ciò che gli scienziati chiamano “fare limonata”. L’idea chiave è che queste persone possono prendere una situazione negativa e riformularla positivamente, trasformandola in qualcosa di più facile da affrontare e che potrebbe persino essere piacevole.
Di recente abbiamo avuto una grande opportunità di studiare come le persone affrontano le avversità: la pandemia di COVID-19. In un periodo in cui una grande parte della popolazione mondiale era sotto qualche forma di lockdown, molti affrontavano anche l’incertezza riguardo al proprio reddito, alla salute e a chi li avrebbe aspettati quando avremmo potuto riaprire le porte. Un periodo piuttosto orribile in generale, quindi un team di scienziati ha deciso di esplorare come la giocosità abbia influenzato l’esperienza delle persone durante la pandemia con un sondaggio su 503 adulti. Includeva domande sulla percezione del rischio di infezione e sulle prospettive per il futuro, esplorando anche indicatori di giocosità, motivazione e spontaneità.
I dati hanno mostrato che, sebbene il senso iniziale di vulnerabilità potesse essere lo stesso, le persone più giocose tendevano a essere più ottimiste, con una maggiore aspettativa di successo dal lancio del vaccino. Non erano completamente libere dallo stress, avendo ancora una comprensione realistica della situazione grave, ma erano più propense a credere che la vita un giorno sarebbe tornata alla normalità. “Mentre gli occhiali rosa colorerebbero tutto positivamente, potenzialmente distorcendo la realtà, l’effetto ‘spotlight colorato’ che abbiamo osservato è più selettivo,” ha detto la co-autrice Dr. Xiangyou ‘Sharon’ Shen della Oregon State University in una dichiarazione. “Gli individui giocosi non minimizzavano i rischi del Covid-19 né sopravvalutavano l’efficacia delle misure protettive. Dirigevano il loro ‘spotlight’ verso le possibilità di cambiamento positivo e crescita, illuminando potenziali percorsi avanti anche nei momenti bui.”
Trovando modi creativi per adattarsi al drammatico cambiamento delle circostanze, le persone giocose potrebbero cavarsela meglio durante i momenti difficili trovando un modo per riformulare la mano che è stata loro data, in modo da poter ancora trarre qualche piacere dalla vita mentre aspettano che tutto passi. La vita ha dato loro limoni e, come si dice, hanno fatto limonata. Guardando indietro, ci sono stati sicuramente alcuni momenti memorabili dai giorni del distanziamento sociale che hanno dimostrato come gli esseri umani si rivolgano all’umorismo quando tutto è terribile.
“Il nostro studio ha rivelato che la giocosità e la resilienza sono intimamente connesse attraverso ciò che chiamiamo ‘fare limonata’ — la capacità di immaginare e generare esperienze positive anche in circostanze difficili,” ha spiegato Shen. “Mentre individui più o meno giocosi hanno riferito di sentirsi ugualmente vulnerabili e isolati durante la pandemia, le persone altamente giocose hanno attivamente alterato situazioni difficili, trovato sostituti creativi per ciò che era andato perso, visto gli ostacoli come opportunità di crescita e mantenuto un senso di controllo sulle loro risposte.”
Il COVID-19 è ancora tra noi, e può sembrare che stiamo affrontando nuove minacce ogni giorno, dalle malattie emergenti al cambiamento climatico e all’attacco alla scienza. In un momento in cui problemi nuovi richiedono risposte nuove, potremmo fare peggio che rafforzare l’importanza del gioco per tutta la nostra vita, giovani e anziani. Può aumentare la creatività, rendere l’attività fisica divertente e potrebbe essere un superpotere per navigare ciò che ci aspetta.
“La giocosità è una risorsa vitale ma sottovalutata per mantenere il benessere, particolarmente durante i momenti difficili,” ha detto Shen. “Comprendere come gli individui giocosi affrontano le avversità può informare strategie per aiutare le persone a far fronte allo stress e all’incertezza. Questo è particolarmente rilevante mentre affrontiamo crescenti sfide globali che richiedono sia una valutazione realistica che un adattamento creativo.”
Lo studio è pubblicato sulla rivista Frontiers in Psychology.