I fumetti in tribunale? Questi ricercatori hanno modi innovativi per spiegare la scienza ai giurati
Potresti non pensare che un fumetto sia adatto a un’aula di tribunale, ma potrebbe essere un modo potente per comunicare idee scientifiche complesse.
I fumetti possono rendere le idee scientifiche complesse più accessibili ai giurati, un pannello alla volta.
Le serie TV spesso mentono, soprattutto quando si tratta di argomenti complessi, come quelli che circondano la scienza forense. Chiunque abbia guardato uno show sulla scena del crimine avrà probabilmente l’impressione che la scienza della scena del crimine sia inequivocabile e che il “colpevole” sia tipicamente chiaro una volta identificato il giusto pezzo di prova. È così che va, giusto? Beh, la realtà è spesso più complicata.
Piuttosto che essere facile da seguire, la scienza forense presentata in tribunale alle giurie può essere decisamente confusa. Ad esempio, le prove del DNA presentate da un esperto vengono descritte come corrispondenti al profilo dell’imputato. Ottimo, caso chiuso. Ma poi l’esperto aggiunge che il campione è in realtà parzialmente degradato. Ok, cosa significa questo per il giudizio? Proprio mentre i tuoi dubbi stanno emergendo, l’esperto aggiunge che c’è una probabilità su un miliardo che altre persone possano corrispondere al profilo genetico identificato. Come influisce tutta questa informazione sul tuo verdetto? Puoi dire di avere ora fiducia che le prove del DNA implicano l’imputato? Se no, non sei solo.
“Sappiamo che i membri della giuria nei casi penali a volte faticano a comprendere le tecniche della scienza forense e quanto le prove forensi possano essere affidabili per decidere se qualcuno è colpevole o no,” hanno detto a IFLScience il Dr. Andy Ridgway, docente senior in comunicazione scientifica presso l’Università del West of England, UWE Bristol, e la Dr. Heather Doran, responsabile dell’impegno pubblico presso il Leverhulme Research Centre for Forensic Science, Università di Dundee. “Sentono parlare delle prove forensi dagli esperti che le descrivono in tribunale e questo è molto da assimilare.”
Questo è particolarmente vero se i membri della giuria hanno poca o nessuna esperienza scientifica, mancando di conoscenze pregresse sui tipi di competenze che ci si aspetta utilizzino per informare le loro decisioni. Questo, secondo Ridgway, Doran e colleghi, è un problema diffuso.
The Evidence Chamber, un’esperienza interattiva in cui i partecipanti diventano membri della giuria per esaminare le prove relative a un caso criminale fittizio, è stata istituita presso l’Università di Dundee per esplorare come i non esperti comprendono le prove scientifiche in questi contesti legali. Nel nuovo studio del team, circa 100 volontari hanno partecipato come “giurati” in processi simulati. I partecipanti hanno preso parte a un’esperienza interattiva che coinvolgeva diversi tipi di prove e hanno ascoltato la testimonianza di esperti focalizzata sull’analisi del DNA e sull’analisi dell’andatura (lo studio del modello di camminata di una persona per l’identificazione).
I potenziali giurati hanno discusso il caso in due fasi. “Prima, hanno ricevuto la testimonianza dell’esperto. Poi ne hanno discusso e hanno indicato se credevano che l’imputato fosse colpevole o non colpevole a quel punto. Dopo di ciò, hanno avuto accesso ai fumetti,” ha aggiunto Doran in una dichiarazione. Questo ha permesso ai ricercatori di vedere come i fumetti potessero influenzare le discussioni precedenti dei giurati e se potessero fornire informazioni aggiuntive utili.
L’analisi è stata condotta da un team dell’UWE Bristol, inclusa Izzy Baxter, una studentessa di MSc in comunicazione scientifica all’epoca. “I fumetti sono stati creati in collaborazione tra il Leverhulme Research Centre for Forensic Science e il Comics Studies Creative Research Hub presso l’Università di Dundee, coinvolgendo scienziati forensi, comunicatori scientifici e artisti,” ha detto Doran a IFLScience. “Il contenuto dei fumetti proveniva dal progetto dei primer giudiziari che coinvolge la magistratura, la Royal Society e la Royal Society of Edinburgh. Questi primer sono progettati per assistere la magistratura nella gestione delle prove scientifiche in tribunale e sono stati scritti da scienziati di spicco, revisionati da scienziati e professionisti legali, e approvati dai Consigli della Royal Society e della Royal Society of Edinburgh.”
Per trasformare il contenuto in un fumetto, gli scienziati forensi, i comunicatori scientifici e i creatori di fumetti, ha spiegato Doran, “si sono seduti insieme per creare il copione e considerare come poteva essere portato in vita in un fumetto. Abbiamo davvero passato molto tempo a considerare come l’arte potesse migliorare il significato del testo e come entrambi potessero creare una narrazione.”
I ricercatori hanno analizzato le discussioni tra i giurati dopo la testimonianza dell’esperto in tribunale e immediatamente dopo aver letto i fumetti. Per valutare se i fumetti fornissero un vantaggio nella comprensione, durante la fase sperimentale, un gruppo ha ricevuto solo la testimonianza dell’esperto mentre l’altro ha avuto accesso sia alla testimonianza che ai fumetti.
L’analisi ha dimostrato l’efficacia dei fumetti. I partecipanti che hanno letto i fumetti hanno discusso le prove in maggiore dettaglio e hanno mostrato maggiore fiducia nel loro ragionamento e nelle loro conclusioni. Coloro che hanno letto i fumetti sono stati anche in grado di fare riferimenti più espliciti ai concetti scientifici e hanno dimostrato una migliore capacità di collegare la scienza forense con le loro decisioni. Al contrario, coloro che non hanno ricevuto i fumetti ma si sono affidati solo alla testimonianza dell’esperto hanno mostrato più interpretazioni errate delle prove, con fraintendimenti riguardanti il significato della probabilità e dei margini di errore. Sembra che i fumetti abbiano aiutato a chiarire questi concetti per i giurati.
Inoltre, i giurati che hanno avuto accesso ai fumetti hanno anche tenuto discussioni più equilibrate con maggiore partecipazione e interazione tra il loro gruppo. Le aule di tribunale sono luoghi seri e a prima vista, i fumetti non sembrano essere una scelta ovvia. Ma il formato del fumetto ha molto da offrire in termini di comunicazione chiara della scienza forense.
“Le deliberazioni della giuria avvengono in segreto nel Regno Unito e la ricerca su una giuria non è possibile, ma tutte le giurie sono composte da membri del pubblico. Quello che abbiamo scoperto è che i fumetti scientifici sembrano davvero funzionare. I nostri giurati hanno detto di aver compreso meglio l’analisi dell’andatura e l’analisi del DNA – le due tecniche di cui trattavano i fumetti – dopo aver letto i fumetti. Le illustrazioni nei fumetti sembrano aiutare in questo. C’è anche il fatto che i fumetti di scienza forense suddividono le informazioni in parti più facili da digerire,” hanno detto a IFLScience Doran e Ridgway. “Se chiedessi a qualcuno se i fumetti potrebbero essere usati per spiegare la scienza forense in un’aula di tribunale, probabilmente direbbero ‘davvero?’”
“C’è una questione di accettazione pubblica. Le aule di tribunale sono luoghi seri e a prima vista, i fumetti non sembrano essere una scelta ovvia. Ma il formato del fumetto ha molto da offrire in termini di comunicazione chiara della scienza forense.”
L’articolo è pubblicato nel Journal of Science Communications.