Secondo un nuovo studio britannico pubblicato sul The British Journal of Psychiatry, gli adulti diagnosticati con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) potrebbero avere una durata di vita più breve rispetto a quelli senza. In questo studio unico nel suo genere, gli autori hanno determinato che sia gli uomini che le donne hanno visto una riduzione dell’aspettativa di vita, e ciò potrebbe essere dovuto all’accesso limitato ai trattamenti e a una diagnosi complessiva errata dell’ADHD.
Una Aspettativa di Vita Ridotta
I ricercatori dell’University College London (UCL) hanno analizzato i dati di 30.029 adulti nel Regno Unito con una diagnosi di ADHD. Hanno poi confrontato questi dati con quelli raccolti da 300.390 partecipanti allo studio senza una diagnosi di ADHD, abbinandoli per età, genere e tipo di assistenza medica. I risultati mostrano che gli uomini con ADHD hanno una riduzione dell’aspettativa di vita di circa 7 anni, mentre le donne con ADHD di circa 9 anni.
“È profondamente preoccupante che alcuni adulti con diagnosi di ADHD vivano vite più brevi di quanto dovrebbero,” ha detto Josh Stott, professore nel Dipartimento di Psicologia e Scienze del Linguaggio della UCL e autore senior dello studio, in un comunicato stampa. “Le persone con ADHD hanno molte capacità e possono prosperare con il giusto supporto e trattamento. Tuttavia, spesso mancano di supporto e sono più propense a vivere eventi di vita stressanti e esclusione sociale, influenzando negativamente la loro salute e autostima,” ha aggiunto Stott.
Diagnosi Errata e Sottotrattamento dell’ADHD
Un’altra cosa che gli autori dello studio hanno notato è che meno di uno su nove adulti ha ricevuto una diagnosi di ADHD, il che significa che solo una frazione delle persone con ADHD potrebbe essere studiata. “Sappiamo dagli studi sui tratti nella comunità e dagli studi sulla diagnosi infantile che il tasso di ADHD nel nostro campione è solo una frazione di quello che dovrebbe essere,” ha detto Stott in un comunicato stampa.
Oltre alla diagnosi limitata, molti di quelli con ADHD non ricevono sempre le cure adeguate di cui hanno bisogno. Secondo lo studio, l’ADHD è sottotrattato nel Regno Unito, specialmente se confrontato con altri paesi circostanti. Le persone con ADHD hanno difficoltà a concentrarsi su determinati compiti, come compiti lavorativi o scolastici. Tendono ad essere più impulsive e irrequiete, il che può portare alla perdita del lavoro o a un rendimento scolastico insufficiente, portando ad altre sfide in futuro.
Necessità di Trattamento
Con dati disponibili limitati, è possibile che i risultati di questo studio possano variare notevolmente, e secondo lo studio, i ricercatori potrebbero aver sovrastimato la riduzione dell’aspettativa di vita. “Solo una piccola percentuale di adulti con ADHD è stata diagnosticata, il che significa che questo studio copre solo un segmento dell’intera comunità,” ha detto Liz O’Nions del Dipartimento di Psicologia e Scienze del Linguaggio della UCL, Bradford Institute for Health Research, e autrice principale dello studio, in un comunicato stampa. “Più di quelli che sono diagnosticati potrebbero avere problemi di salute aggiuntivi rispetto alla persona media con ADHD. Pertanto, la nostra ricerca potrebbe sovrastimare il divario di aspettativa di vita per le persone con ADHD in generale, anche se sono necessarie ulteriori ricerche basate sulla comunità per verificare se questo è il caso,” ha aggiunto O’Nions in un comunicato stampa.
Indipendentemente dalla sovrastima o meno, è chiaro che le persone con ADHD stanno lottando. Secondo lo studio, circa l’8 percento delle persone diagnosticate con ADHD aveva richiesto un trattamento medico specifico negli ultimi 12 mesi e non lo aveva ricevuto, rispetto all’1 percento delle persone senza ADHD. Questo indica che coloro con ADHD stanno cercando aiuto ma non lo stanno ricevendo. Lo studio afferma anche che quando coloro con ADHD ricevono le cure e i trattamenti di cui hanno bisogno, sono meno propensi ad avere altri problemi di salute mentale o a sperimentare abuso di sostanze.
“Sebbene molte persone con ADHD vivano vite lunghe e sane, il nostro riscontro che, in media, vivono vite più brevi di quanto dovrebbero indica bisogni di supporto non soddisfatti. È cruciale che scopriamo le ragioni dietro le morti premature in modo da poter sviluppare strategie per prevenirle in futuro,” ha concluso O’Nions in un comunicato stampa.