La Quasi-Luna della Terra Finalmente Ha un Nome, Onorando la Dea Romana dei… Cardini
Che Cardea vegli su di noi in questi tempi instabili. Cardea è potenzialmente pericolosa, ma finché rimane una quasi-luna va tutto bene.
Uno dei sette quasi-lune della Terra ha appena ricevuto un nuovo nome: l’Asteroide 2004 GU9 è ora conosciuto come Cardea, una delle divinità romane delle porte e delle soglie con un particolare focus sui cardini. Cardea non è un vero satellite del nostro pianeta come la Luna – non è gravitazionalmente legata alla Terra, ma si muove intorno al Sole in un modo che la fa sembrare come se girasse intorno alla Terra. Continuerà a farlo fino a ben oltre il 2600.
C’è stata una chiamata pubblica per suggerimenti di nomi, e una giuria ha selezionato sette nomi. Più di 10.000 persone hanno votato per selezionare questo nome tra i finalisti, e Cardea è stata la vincitrice.
“Cardea era la dea romana del cardine. Le porte romane erano appese su cardini a perno. Cardea era una delle almeno quattro divinità romane che presiedevano ai passaggi. Il nome è stato selezionato dai partecipanti al concorso di denominazione del 2024 organizzato dal programma RadioLab della WNYC (radio pubblica di New York) e dall’IAU,” ha scritto l’Unione Astronomica Internazionale nel loro ultimo bollettino del Gruppo di Lavoro sulla Nomenclatura dei Piccoli Corpi.
La Terra ha sette quasi-lune conosciute. Di queste, solo una aveva ricevuto un nome ufficiale prima di quest’anno: Kamoʻoalewa, che si crede sia un ex pezzo della Luna. Ora che Cardea è stata ufficialmente nominata, potrebbe esserci interesse a nominare le altre cinque.
Cardea ha un diametro di oltre 160 metri (524 piedi), non avvicinandosi mai alla Terra più di alcune decine di milioni di chilometri. Gli altri nomi finalisti tra cui è stato scelto Cardea erano i seguenti:
- Bakunawa – Un drago mitico del folklore filippino che si dice sorga dall’oceano per inghiottire la Luna.
- Ehaema – La Madre del Crepuscolo del folklore estone, che simboleggia l’equilibrio tra luce e oscurità.
- Enkidu – Il nobile compagno di Gilgamesh nell’omonimo epico della mitologia sumera.
- Ótr – Il nano mutaforma della mitologia norrena che trascorreva i suoi giorni sotto forma di lontra navigando tra i confini dei regni umani e altri.
- Tarriaksuk – Nelle leggende inuit, sono esseri ombra che rispecchiano le forme umane ma abitano in altre dimensioni.
- Tecciztecatl – Un dio lunare azteco che una volta aspirava a essere il Sole, ma un salto esitante lo relegò alla Luna.
Si spera che questi nomi vengano utilizzati per altri corpi celesti, perché sono assolutamente eccellenti suggerimenti.
Il pannello che ha selezionato i sette nomi finali comprendeva astrofisici come la Dr.ssa Sofia Rojas, comunicatori scientifici come Bill Nye e la Dr.ssa Moiya McTier, e attori come la candidata al Tony Award Celia Rose Gooding (Uhura in Star Trek: Strange New Worlds) e Penn Badgley.