La prima fase di un razzo SpaceX Falcon 9 si trova sul ponte di una nave drone poco dopo aver lanciato 27 satelliti Starlink dalla California il 21 gennaio 2025. È stato il 400° atterraggio di un razzo di classe orbitale di SpaceX. SpaceX ha fatto la storia durante il lancio dei satelliti Starlink di martedì (21 gennaio) dalla California. In quella missione, un razzo Falcon 9 ha inviato 27 satelliti Starlink in orbita terrestre bassa dalla Vandenberg Space Force Base. Circa otto minuti dopo il decollo, la prima fase del Falcon 9 è tornata sulla Terra come previsto, atterrando con successo su una nave drone in mare. SpaceX ha reso questi atterraggi di precisione una routine, realizzandoli centinaia di volte fino ad oggi. Infatti, il successo di martedì ha portato il numero di atterraggi di razzi di classe orbitale a 400, come annunciato dall’azienda tramite X. La stragrande maggioranza di questi atterraggi è stata realizzata dal Falcon 9, il razzo da lavoro di SpaceX. L’azienda riutilizza ripetutamente i booster del Falcon 9. Una prima fase, ad esempio, ha un record di 25 lanci e atterraggi. Il resto dei 400 atterraggi è stato realizzato grazie al potente Falcon Heavy di SpaceX, la cui prima fase è composta da tre booster Falcon 9 modificati. (Il Falcon Heavy può realizzare tre atterraggi in una singola missione, ma ha volato solo 11 volte fino ad oggi.)
La prima fase di un razzo SpaceX Falcon 9 scende per un atterraggio su una nave in mare poco dopo aver lanciato 27 satelliti Starlink dalla California il 21 gennaio 2025. È stato il 400° atterraggio di un razzo di classe orbitale di SpaceX fino ad oggi. Non sono inclusi nel conteggio gli atterraggi del megarazzo Starship di nuova generazione, un veicolo completamente riutilizzabile che SpaceX sta sviluppando per aiutare l’umanità a stabilirsi sulla Luna e su Marte, tra le altre missioni. (Le fasi superiori sia del Falcon 9 che del Falcon Heavy sono usa e getta.) La Starship, alta 403,5 piedi (123 metri), ha lanciato sette voli di prova suborbitali fino ad oggi, l’ultimo dei quali il 16 gennaio. Quella missione ha visto una drammatica cattura della prima fase del Super Heavy della Starship da parte delle braccia “chopstick” della sua torre di lancio a Starbase, nel sud del Texas. È stata la seconda volta che SpaceX ha realizzato l’impresa; ha anche catturato il Super Heavy nel volo 5 della Starship lo scorso novembre. Tuttavia, la fase superiore della Starship è esplosa circa 8,5 minuti nel volo 7, apparentemente a causa di una perdita di propellente.