Il Predator insegue la sua preda in una partita di Hunting Grounds in Predator: Hunting Grounds (Credito immagine: Illfonic Publishing). Non è affatto controverso dire che The Predator del 2018 è stato deludente. La promessa di un nuovo film moderno di Predator co-scritto e diretto da Shane Black era emozionante, ma alla fine non ha funzionato. Anni dopo, potremmo aver ricevuto il modello perfetto per un seguito diretto ai primi tre film da una fonte improbabile: il videogioco online Predator: Hunting Grounds. Alcuni fan potrebbero sostenere che non abbiamo più bisogno di film moderni di Predator dopo che Prey (2022) ha stupito tutti con un ritorno alle basi che sembrava anche genuinamente diverso grazie alla sua ambientazione nel Nord America del XVIII secolo. Ora, stiamo aspettando l’arrivo di Predator: Badlands quest’anno per proiettare la serie nel futuro, ma dovremmo ancora fare campagna per la continuazione delle trame stabilite prima di questo recente rinnovamento?
Onestamente, non abbiamo fretta di rivisitare idee stravaganti e fuori luogo come quella terribile armatura in stile Iron Man o la costruzione verso un conflitto totale tra l’umanità e una sottospecie di Predator bellicosa. Nulla di tutto ciò è il motivo per cui le persone erano affascinate dai cacciatori originali e dall’universo che li circondava. Dan Trachtenberg e Patrick Aison sembrano capirlo e hanno quindi tracciato un nuovo percorso per la serie… che potrebbe portare direttamente a un reboot di Alien vs. Predator ora che Alien: Romulus è anche un successo confermato con un sequel in arrivo.
Predator: Hunting Grounds di IllFonic ha aderito strettamente al canone stabilito, riutilizzando ciò che funzionava e scartando gli elementi che non hanno attecchito (ovvero quasi tutto da The Predator). Lo fa elegantemente: l’intera esperienza solo multiplayer è ancorata alla chiusura del Progetto Stargazer – il programma top-secret della CIA del film del 2018 incaricato di monitorare e rispondere alla presenza degli Yautja sulla Terra. Al suo posto, il vecchio programma OWLF dell’era di Predator 2 viene ripristinato e assume tali compiti con l’aiuto del ritorno di Alan “Dutch” Schaefer (Arnold Schwarzenegger).
Questa narrazione in corso ha anche riportato Sean Keyes (Jake Busey), figlio di Peter Keyes di Predator 2 (Gary Busey), e persino Isabelle Nissenbaum di Predators (Alice Braga) nel tentativo di collegare tutti i film usciti fino a quel momento. Sebbene la continuità complessiva di Predator sia sempre stata un po’ vaga (anche se non includiamo i film di AvP), ogni nuovo capitolo ha fatto riferimento ai precedenti. Tutto ciò si somma per creare un sequel avvincente che spinge l’universo avanti in modi significativi evitando intelligentemente i più grandi errori di The Predator.
Tutto questo non significa che Predator: Hunting Grounds sia un gioco ‘storia prima di tutto’. Tutt’altro. Tutto questo lore e la storia generale sono la ‘scusa’ che giustifica i nuovi pacchetti di contenuti basati sui personaggi (e sui cacciatori di Predator) dei film. Ma è comunque un’evoluzione avvincente di ciò che è venuto prima. Onora ogni bit di narrativa che vale la pena salvare e non ha paura di cestinare le cose stupide. Inoltre, prepara il terreno per un possibile conflitto più ampio all’orizzonte, poiché le incursioni sulla Terra sono aumentate di frequenza durante i primi anni 2020 (nell’universo) – apparentemente il riscaldamento globale è la causa di ciò nell’universo, il che è un po’ folle.
Avere Dutch ‘di nuovo in azione’ e l’OWLF che respinge i cacciatori alieni compiacenti è un eccellente setup per un nuovo sequel di Predator che guarda avanti trattando il canone stabilito con rispetto. L’approccio antologico di Trachtenberg e Aison alla serie è una mossa sensata dopo una manciata di capitoli mediocri – e tutto ciò che stiamo sentendo su Predator Badlands sembra estremamente interessante – ma c’è ancora tempo e spazio per un ‘vero’ Predator 5 che mantenga la ‘trama originale’ in corso. In effetti, questo è il tipo di proposta a cui Schwarzenegger si iscriverebbe felicemente.
Naturalmente, la ‘maledizione’ dei giochi legati ai film è che – a meno che non sia dichiarato diversamente o facciano parte di piani fissi come i moderni giochi di Star Wars – raramente sono considerati voci canoniche una volta che le storie avanzano sul grande o piccolo schermo. Dopo che l’ultimo capitolo di Alien ha fatto un vago riferimento a Alien: Isolation, c’è una piccola speranza che Predator: Hunting Grounds lasci un segno sulla timeline ufficiale del suo franchise? Chi può dirlo con certezza, ma non è la prima volta che un videogioco ’senza cervello’ basato su un famoso IP ha idee di sequel migliori di una serie di film mal gestiti.
Puoi giocare a Predator: Hunting Grounds ora su PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S e PC. Il gioco è disponibile solo come copia fisica su PS5 e PS4.