Tecnologia
I pianisti esperti che hanno raggiunto un plateau hanno migliorato la velocità delle loro dita dopo una sessione di allenamento di mezz’ora con un dispositivo che muove le dita per loro.
Un esoscheletro robotico può aiutare i pianisti esperti a imparare a suonare ancora più velocemente muovendo le loro dita. Gli esoscheletri robotici sono stati a lungo utilizzati per riabilitare persone che non possono più usare le mani a causa di infortuni o malattie, ma il loro utilizzo per migliorare le abilità di persone sane è stato meno esplorato.
Ora, presso i Sony Computer Science Laboratories di Tokyo, è stato scoperto che un esoscheletro robotico può migliorare la velocità delle dita di pianisti esperti dopo una singola sessione di allenamento di 30 minuti.
“Sono un pianista, ma mi sono [ferito] alla mano a causa di un eccesso di pratica,” dice Furuya. “Soffrivo di questo dilemma, tra l’eccesso di pratica e la prevenzione dell’infortunio, quindi ho pensato di dover trovare un modo per migliorare le mie abilità senza praticare.”
Furuya ricordava che i suoi insegnanti gli mostravano come suonare certi pezzi mettendo le loro mani sopra le sue. “Capivo in modo aptico, o più intuitivamente, senza usare parole,” dice. Questo lo ha portato a chiedersi se un robot potesse replicare questo effetto.
L’esoscheletro robotico può aprire e chiudere ogni dito individualmente, fino a quattro volte al secondo, utilizzando un motore separato attaccato alla base di ogni dito.
Per testare il dispositivo, i ricercatori hanno reclutato 118 pianisti esperti che avevano tutti iniziato a suonare prima degli 8 anni e per almeno 10.000 ore, chiedendo loro di praticare un pezzo per due settimane fino a non poter più migliorare.
Poi, i pianisti hanno ricevuto una sessione di allenamento di 30 minuti con l’esoscheletro, che muoveva le dita della loro mano destra in diverse combinazioni di schemi semplici e complessi, e movimenti lenti e veloci, in modo che Furuya e i suoi colleghi potessero individuare cosa causava eventuali miglioramenti.
I pianisti che hanno sperimentato l’allenamento veloce e complesso potevano coordinare meglio i movimenti della mano destra e muovere le dita di entrambe le mani più velocemente, sia immediatamente dopo l’allenamento che un giorno dopo. Questo, insieme a prove da scansioni cerebrali, indica che l’allenamento ha cambiato le cortecce sensoriali dei pianisti per controllare meglio i movimenti delle dita in generale, dice Furuya.
“È la prima volta che vedo qualcuno usare [esoscheletri robotici] per andare oltre le normali capacità di destrezza, per spingere l’apprendimento oltre ciò che si potrebbe fare naturalmente,” dice Nathan Lepora dell’Università di Bristol, Regno Unito. “È un po’ controintuitivo il motivo per cui ha funzionato, perché si potrebbe pensare che eseguire effettivamente i movimenti volontariamente sarebbe il modo per imparare, ma sembra che i movimenti passivi funzionino.”