Uno studio pubblicato collega l’uso frequente dell’IA con una riduzione delle capacità di pensiero critico. Forse non dovresti fare troppo affidamento su di esse. Una nuova ricerca che indaga sull’intelligenza artificiale (IA) e il “cognitive offloading” da parte degli esseri umani ha trovato una correlazione negativa tra l’uso frequente dell’IA e le capacità di pensiero critico. I modelli di linguaggio di grandi dimensioni sono diventati più accessibili di recente, che si tratti di ChatGPT di OpenAI o dei riassunti dell’IA di Google, fornendo risposte (spesso non del tutto accurate) a costi potenzialmente enormi per l’ambiente.
Come praticamente tutti i salti tecnologici precedenti, dalla televisione a Internet, i ricercatori sono interessati a studiare l’impatto che ha sugli utenti. Un aspetto particolare, esaminato da Michael Gerlich presso la SBS Swiss Business School di Zurigo, in Svizzera, è l’idea del cognitive offloading. “Il cognitive offloading si verifica quando gli individui delegano compiti cognitivi ad ausili esterni, riducendo il loro impegno nel pensiero profondo e riflessivo,” spiega Gerlich nello studio. “Questo fenomeno è particolarmente preoccupante nel contesto del pensiero critico, che richiede un impegno cognitivo attivo per analizzare e valutare le informazioni in modo efficace.”
Proprio come gli studi hanno dimostrato che le persone possono “fare affidamento su Internet come fonte di conoscenza piuttosto che ricordarla da sole” dopo l’ascesa di Google, la preoccupazione è che le persone possano iniziare a delegare le proprie capacità di pensiero critico. Invece, potrebbero fare affidamento sugli strumenti di IA per svolgere alcuni di questi compiti, ad esempio utilizzando ChatGPT per fare i compiti scolastici/universitari, anche se ci sono poche prove che ciò stia avendo un grande impatto finora.
Nel nuovo studio, Gerlich ha condotto sondaggi e interviste approfondite con 666 partecipanti di età e background educativi diversi. In termini di chi utilizzava maggiormente l’IA, i partecipanti più giovani, forse più esperti di tecnologia, facevano maggior affidamento sugli strumenti di IA. I partecipanti più anziani (46+) sono risultati utilizzare l’IA di meno e avere punteggi di pensiero critico più alti. “I partecipanti più giovani hanno mostrato una maggiore dipendenza dagli strumenti di IA e punteggi di pensiero critico più bassi rispetto ai partecipanti più anziani,” ha scritto Gerlich. “Inoltre, un livello di istruzione più elevato è stato associato a migliori capacità di pensiero critico, indipendentemente dall’uso dell’IA. Questi risultati evidenziano i potenziali costi cognitivi della dipendenza dagli strumenti di IA, sottolineando la necessità di strategie educative che promuovano un impegno critico con le tecnologie IA.”
Secondo lo studio, ciò potrebbe dimostrare che, mentre l’IA può essere utilizzata per aiutare ad apprendere competenze di base, potrebbe minare un impegno cognitivo più profondo con l’argomento. “I nostri risultati indicano che il cognitive offloading media significativamente la relazione tra l’uso dell’IA e il pensiero critico, suggerendo che la riduzione del carico cognitivo può portare a opportunità diminuite di impegno cognitivo e analisi critica,” continua lo studio.
Gerlich sottolinea che, sebbene sia un aspetto da esplorare, lo studio si è basato su misure auto-riferite e sono necessari ulteriori studi, inclusi esperimenti. Gerlich suggerisce anche che l’effetto potrebbe essere mitigato, ad esempio attraverso l’enfasi sulle capacità di pensiero critico nell’istruzione o la formazione nell’uso dell’IA. “Sebbene il cognitive offloading possa migliorare l’efficienza e ridurre lo stress mentale, influisce anche sullo sviluppo cognitivo e sul pensiero critico,” ha aggiunto. “Un’eccessiva dipendenza dagli ausili esterni può portare a un declino delle capacità cognitive interne, come la ritenzione della memoria e le capacità di analisi critica.”
Lo studio è pubblicato nella rivista Societies.