Vita
Un crostaceo marino che assomiglia all’elmo di Darth Vader è stato riconosciuto come una nuova specie, ma potrebbe essere minacciato dalla pesca a strascico a causa della sua popolarità nei ristoranti vietnamiti.
La testa del Bathynomus vaderi, un isopode marino recentemente nominato. Un grande crostaceo che vive nel mare al largo del Vietnam è stato designato come una nuova specie e chiamato in onore di Darth Vader. Il Bathynomus vaderi è un tipo di isopode, un gruppo che include anche i porcellini di terra. Può raggiungere lunghezze superiori ai 30 centimetri e pesi superiori a un chilogrammo.
Finora, la nuova specie è stata trovata solo dai pescatori che pescano a strascico vicino alle Isole Spratly nel Mar Cinese Meridionale. Peter Ng dell’Università Nazionale di Singapore e i suoi colleghi hanno analizzato quattro esemplari ottenuti dai pescivendoli a Quy Nhơn, nel Vietnam centro-meridionale. I locali li chiamano “insetti marini”.
Ng afferma che il team ha scelto il nome della specie per la sua somiglianza con la maschera di Darth Vader, ma anche perché si pensa che la creatura viva a profondità di 800-1200 metri, dove è perennemente buio.
“Sono il più grande fan di Star Wars del team, è della mia epoca. Il primo film è uscito nel 1977, durante la mia giovinezza, ed era fantastico,” dice Ng. “Ma siamo tutti d’accordo che il volto del Bathynomus assomiglia così tanto a Darth Vader che doveva essere chiamato in onore del Signore dei Sith.”
Gli isopodi sono diventati una prelibatezza popolare nei ristoranti vietnamiti dal 2017 e si dice che siano gustosi come l’aragosta.
Ma si sa poco della loro ecologia o dell’impatto della pesca a strascico sulle popolazioni, afferma Conni Sidabalok dell’Agenzia Nazionale di Ricerca e Innovazione a Cibinong, in Indonesia.
“La scala della raccolta è motivo di preoccupazione. È una sfida per tutte le specie di acque profonde che peschiamo,” dice. “Sappiamo così poco della loro biologia, quindi abbiamo bisogno di più studi per valutare come meglio conservare e gestire questa risorsa.”