Il sole tramonta su una giornata calda a Londra nel luglio 2024. Le speranze di mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1,5°C sopra i livelli preindustriali sono quasi del tutto svanite dopo che nuovi dati hanno confermato che il 2024 è stato il primo anno solare a vedere le temperature medie superare quella soglia critica. L’anno scorso è stato il più caldo mai registrato nella storia umana, come dichiarerà oggi l’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM), nell’ultimo avvertimento severo che l’umanità sta spingendo il clima della Terra in territori inesplorati.
La temperatura media globale per l’anno ha superato per la prima volta 1,5°C sopra la linea di base preindustriale, confermerà anche l’agenzia, superando la soglia stabilita dall’Accordo di Parigi. La valutazione dell’OMM è calcolata utilizzando la temperatura media globale su sei set di dati, con il periodo dal 1850 al 1900 utilizzato per fornire una linea di base preindustriale. I set di dati sulle temperature raccolti da varie agenzie e istituzioni in tutto il mondo variano leggermente, principalmente a causa delle differenze nel modo in cui le temperature oceaniche sono state misurate e analizzate nel corso dei decenni. Alcuni di questi set di dati saranno appena sotto il segno di 1,5°C, ma altri sono ben al di sopra.
Il servizio meteorologico del Regno Unito, il Met Office, stima che la temperatura media del 2024 sia di 1,53°C sopra i livelli preindustriali, con un margine di errore di 0,08°C. Questo è 0,07°C sopra il 2023, l’anno più caldo mai registrato in precedenza. Nel frattempo, il servizio di cambiamento climatico dell’Unione Europea, Copernicus, ha registrato temperature del 2024 a 1,6°C sopra i livelli preindustriali, 0,12°C sopra il record del 2023.
Gli scienziati concordano sul fatto che l’aumento della temperatura è stato causato principalmente dalla continuazione del cambiamento climatico causato dall’uomo e da un modello meteorologico di El Niño, che tende a spingere verso l’alto le temperature globali. Ma la scala e la persistenza del calore hanno scioccato molti esperti, che si aspettavano che le temperature diminuissero una volta terminato El Niño nel maggio 2024. Invece, sono rimaste a livelli record per il resto dell’anno.
Gli oceani del mondo sono stati i più colpiti, con le temperature della superficie del mare che sono rimaste a livelli record per la maggior parte del 2024, causando scompiglio negli ecosistemi marini. L’anno ha anche portato una serie di eventi meteorologici estremi sulla terraferma, con ondate di calore intense, forti cali del ghiaccio polare, inondazioni mortali e incendi incontrollabili. ”Questo è stato un anno in cui gli impatti del cambiamento climatico sono stati evidenti in tutto il pianeta,” dice David King, ex consigliere scientifico capo del governo del Regno Unito e fondatore del Climate Crisis Advisory Group.
Tecnicamente, l’obiettivo dell’Accordo di Parigi di limitare il riscaldamento a meno di 1,5°C è calcolato utilizzando una media di 20 anni, quindi un singolo anno sopra la soglia non segnala una violazione formale dell’obiettivo. Ma dato il ritmo del riscaldamento negli ultimi anni, molti scienziati affermano che l’obiettivo a lungo termine di Parigi è ora fuori portata.
In un briefing del 9 gennaio, Samantha Burgess di Copernicus ha detto ai giornalisti che l’obiettivo dell’Accordo di Parigi era ora probabilmente impossibile da raggiungere. “C’è una probabilità estremamente alta che supereremo la media a lungo termine di 1,5°C e il limite dell’Accordo di Parigi,” ha detto.
Duo Chan dell’Università di Southampton, nel Regno Unito, ha contribuito a sviluppare un nuovo set di dati globale, DCENT, che secondo lui utilizza tecnologia all’avanguardia per produrre una linea di base storica più accurata per i livelli di riscaldamento. Questo nuovo set di dati suggerisce che la temperatura media globale per il 2024 era di 1,66°C sopra i livelli preindustriali, dice, anche se non è incluso nei calcoli dell’OMM.
Di conseguenza, Chan crede anche che l’obiettivo di 1,5°C sia ora probabilmente fuori portata. “Dobbiamo prepararci per una gamma più ampia di futuri, e 1,5°C non è l’unico obiettivo a cui dovremmo mirare,” dice. Ma ha sottolineato che questo dovrebbe anche essere un momento critico per essere più ambiziosi nel ridurre le emissioni. “È troppo presto per arrendersi,” dice.
Le prospettive per il 2025 sono ancora incerte. Ci sono primi segnali che le temperature globali della superficie del mare hanno finalmente iniziato a raffreddarsi ai livelli previsti. “Questo è un buon segno che il calore si sta dissipando almeno dalla superficie dell’oceano,” ha detto Burgess. Nel frattempo, dopo mesi di attesa, una fase di La Niña si è finalmente sviluppata nell’Oceano Pacifico equatoriale, il che dovrebbe attenuare le temperature globali nel 2025.
Ma Chan avverte che il mondo potrebbe aver sperimentato un cambiamento di passo nel riscaldamento se le temperature seguiranno il modello degli eventi precedenti di El Niño. ”Ogni volta che vediamo un grande evento di El Niño… il riscaldamento globale viene essenzialmente portato a un nuovo livello,” dice, suggerendo che il 2024 potrebbe essere il primo di molti anni in cui le temperature medie superano 1,5°C.