Incontra Pyura Chilensis, la “roccia vivente” con sangue al vanadio. Il suo corpo rosso e viscido è quanto di più vicino si possa arrivare a ottenere sangue da una pietra. Un pezzo di questa “roccia vivente” può contenere migliaia di individui. Lungo le coste del Cile e del Perù, potresti trovare una “roccia vivente” che sembra sanguinare. Conosciuta scientificamente come Pyura chilensis, è un organismo filtratore imparentato con le ascidie, ma non lo diresti guardandolo. A spingere, potresti dire che assomiglia a un riccio di mare, ma per la maggior parte delle persone sembra un insieme di organi incastrati in una roccia. E cosa fanno gli esseri umani quando scoprono qualcosa nell’oceano che sembra frattaglie in una pietra? La mangiamo, ovviamente.
Rocce viventi
La maggior parte del piure, come sono anche conosciuti questi animali, è la parte rossa commestibile nascosta tra la struttura esoscheletrica scura, che è la parte che sembra roccia. Questo è il “tunicino” che caratterizza il subphylum, Tunicata, ed è una casa robusta che può contenere migliaia di individui, tutti viventi all’interno della stessa roccia. Senza cervello o organi sensoriali, sono vicini a bassa manutenzione, che si trovano nelle zone intertidali al largo del Cile e del Perù, dove sono un piatto popolare.
Sangue al vanadio
Le persone spesso dicono che queste rocce viventi sembrano sanguinare a causa del rossore dei loro tessuti molli, ma in verità, il sangue dei piure è ancora più strano di così. Piuttosto che essere rosso, il loro sangue è chiaro e pieno di un elemento chiamato vanadio, che è un metallo bianco-argenteo. Secondo il Center For Biological Diversity, possono contenere una concentrazione di vanadio 10 milioni di volte superiore rispetto all’acqua di mare circostante. Roccia vivente è proprio il termine giusto. Nessuno sa davvero come e perché accumulano così tanto vanadio, che è tossico in quantità relativamente piccole per la maggior parte degli altri animali. Non è nemmeno chiaro se potrebbe avere impatti significativi sulla salute di qualcuno che consuma piure regolarmente, ma dato che l’elemento vanta una chimica affascinante e ha potenziale come mezzo di stoccaggio per l’energia futura, P. chilensis tra altre ascidie è una specie di interesse per i chimici.
Vai a farti f**tere? Volentieri.
P. chilensis è anche nota per la sua vita sessuale. Nata maschio, diventa ermafrodita alla “pubertà”, dotandosi di tutto l’equipaggiamento necessario per riprodursi con altri membri della sua specie. Tuttavia, se in difficoltà e sola, può effettivamente riprodursi da sola attraverso l’auto-fertilizzazione. Sebbene la fertilizzazione incrociata sia ancora più frequente, la ricerca ha scoperto che la prole auto-fertilizzata sembra essere altrettanto di successo di quella con due genitori (almeno, nelle prime fasi del loro sviluppo). Pertanto, i ricercatori hanno concluso che mentre la maggior parte dei piure opterà per la fertilizzazione incrociata, quando possibile “l’auto-fertilizzazione è un’alternativa vantaggiosa quando le fonti di allosperma sono scarse.” Quindi perché non darti una pacca sulla spalla, Pyura chilensis? Sei già arrivata fin qui.