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Dettagliata la scomparsa di un altro campione lunare della NASA in nuovi documenti
Gli Stati Uniti hanno regalato centinaia di campioni lunari. Decine sono ora mancanti o distrutti.
I campioni lunari raccolti dagli astronauti della NASA durante gli sbarchi lunari dell’Apollo hanno l’abitudine curiosa di essere distrutti, rubati o persi. In una serie di documenti recentemente rilasciati dall’Irlanda, la storia di un sfortunato campione lunare è stata rivelata in nuovi dettagli.
Documenti dagli Archivi Nazionali di Dublino spiegano che uno dei campioni lunari donati all’Irlanda come parte di un regalo diplomatico dagli Stati Uniti è stato distrutto in un incendio all’Osservatorio di Dunsink nel 1977. Il destino del campione dell’Apollo 11 dell’Irlanda è stato noto per decenni, ma i rapporti recentemente rilasciati dall’agenzia di stampa PA rivelano nuovi dettagli della storia.
Il campione lunare, ottenuto dalla missione Apollo 11 nel 1969, fu donato al presidente irlandese Éamon de Valera dall’ambasciatore statunitense John DJ Moore nel 1970. I nuovi documenti mostrano che i funzionari irlandesi non sapevano cosa fare con l’artefatto, quindi rimase in un polveroso seminterrato per tre anni. Fu solo nel 1973, quando gli Stati Uniti donarono un secondo campione lunare all’Irlanda dopo il loro ultimo atterraggio lunare di successo con l’Apollo 17, che il governo irlandese prese provvedimenti per metterlo in mostra.
“Si decise di dare il campione lunare a Dunsink quando si venne a sapere che un secondo regalo sarebbe stato fatto dal governo degli Stati Uniti e si pensò che sarebbe stato imbarazzante se il primo pezzo non fosse già stato esposto,” dice il documento, secondo PA.
Mentre il secondo campione rimane in mani sicure fino ad oggi, il primo pezzo fu distrutto da un incendio accidentale all’osservatorio astronomico irlandese. “Il primo pezzo fu distrutto durante un incendio a Dunsink il 3 ottobre 1977,” aggiunge.
Per quanto sfortunato possa sembrare, non è l’unico campione lunare a scomparire. Un audit della NASA nel 2011 ha rilevato che almeno 517 dei loro “campioni di astromateriali” sono stati persi o rubati tra il 1970 e giugno 2010, inclusi centinaia di campioni lunari. Il rapporto ha concluso: “La NASA non ha sufficienti controlli sui suoi prestiti di rocce lunari e altri astromateriali, il che aumenta il rischio che queste risorse uniche possano essere perse.”
Ricercatori nefasti, archivisti smemorati e agenti sconosciuti negli Stati Uniti sono stati responsabili di molte delle perdite, ma dozzine di queste rocce lunari sono scomparse all’estero. Tra il 1970 e il 1973, il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon distribuì piccoli campioni di materiale lunare a 135 paesi, nonché a 50 stati degli Stati Uniti, come gesto di “buona volontà.”
Dei 270 campioni lunari donati come regali a diversi paesi, si stima che 160 siano mancanti. Questo include quelli donati a Muammar Gheddafi della Libia, al brutale dittatore della Romania Nicolae Ceaușescu e a una serie di altri personaggi loschi della storia.
Sebbene alcune collezioni siano state recuperate, i campioni lunari di dozzine di paesi e stati degli Stati Uniti rimangono dispersi.