Le temperature scendono in tutto il Regno Unito mentre un’ondata di freddo artico porta più neve
Parti del Regno Unito, inclusa l’Irlanda del Nord, hanno già visto la neve questa settimana. Un’ondata di freddo artico ha investito il Regno Unito, portando gelo diffuso e più neve in alcune parti della Scozia. Le temperature sono scese durante la notte in vista di un fine settimana molto freddo che potrebbe vedere “neve significativa” e condizioni simili a una bufera di neve. Tutta l’Inghilterra è sotto allerta sanitaria arancione, il che significa che c’è il rischio di un aumento dei decessi, con un servizio sanitario locale che esorta le persone a evitare di uscire presto al mattino quando il gelo è spesso. Avvisi meteorologici gialli per neve e ghiaccio sono in vigore per la maggior parte dell’Inghilterra, del Galles e della Scozia tra sabato e lunedì.
La neve è caduta durante la notte nelle aree settentrionali della Scozia, con immagini inviate ai BBC Weather Watchers che mostrano un manto bianco nelle Highlands e nel nord-est del paese. Si prevede che le condizioni fredde continueranno anche la prossima settimana. Questo avviene dopo che gran parte del Regno Unito è stata colpita da forti venti e piogge intense, che hanno portato a inondazioni diffuse nel nord-ovest dell’Inghilterra. Numerosi avvisi e allarmi di inondazione rimangono in vigore nel nord-ovest dell’Inghilterra mentre continua una grande operazione di pulizia dopo che centinaia di persone sono state evacuate dalle loro case.
“Un piccolo pupazzo di neve costruito poco dopo mezzanotte nel caso in cui la neve sia sparita quando mi sveglio,” ha detto una persona a Nairn nelle Highlands ai BBC Weather Watchers. Un’altra foto dalla periferia di Aberdeen mostrava uno spesso strato di neve. Le condizioni più fredde mettono fine a un periodo insolitamente mite durante le festività, che ha visto temperature massime tra 11°C e 13°C il giorno di Natale. Le temperature dovrebbero essere circa 5°C sotto la media di inizio gennaio, con un vento gelido che le farà sembrare ancora più fredde.
Le allerte sanitarie arancioni per il freddo coprono tutta l’Inghilterra ma non sono in vigore per il resto del Regno Unito. L’Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito (UKHSA) emette le allerte quando le temperature sono probabilmente tali da influire sul benessere delle persone, in particolare quelle anziane o con condizioni di salute. Le allerte forniscono un avviso precoce ai fornitori di assistenza sanitaria e suggeriscono azioni come monitorare attivamente gli individui ad alto rischio e verificare che le persone più vulnerabili alle malattie legate al freddo abbiano accordi per visite o telefonate.
I servizi sanitari locali hanno emesso consigli ai residenti, con il consiglio di assistenza integrata dell’NHS Black Country che dice alle persone di “evitare di uscire presto quando il gelo è spesso o tardi la sera quando è buio”. Nel piccolo villaggio di Portmahomack, la neve è stata descritta come “pesante” da un Weather Watcher.
Gli avvisi meteorologici includono:
- Un avviso giallo per neve e ghiaccio nel nord-est della Scozia, comprese le isole Orcadi e Shetland, fino alle 10:00 GMT di venerdì.
- Un avviso giallo per ghiaccio è in vigore nel nord-ovest dell’Inghilterra, nella Scozia occidentale e in parte dell’Irlanda del Nord fino alle 10:00 di venerdì.
- Anche il Galles occidentale è coperto da un avviso giallo per ghiaccio fino alle 10:00 di venerdì.
- Sabato, dalle 12:00 a mezzanotte, è in vigore un avviso giallo per neve e ghiaccio che copre tutta l’Inghilterra tranne il sud-ovest, e tutto il Galles.
- Un avviso giallo separato per neve copre la maggior parte della Scozia, tranne l’estremo nord, dalla mezzanotte di domenica fino alle 12:00 GMT di lunedì.
I meteorologi dicono che sabato sarà probabilmente il giorno più freddo poiché la maggior parte delle aree vedrà temperature massime intorno a -1°C a 2°C. Il periodo più freddo con rovesci invernali e potenziale per neve significativa durante il fine settimana per alcuni non è nulla di insolito per l’inverno nel Regno Unito.
La direttrice di Age UK, Caroline Abrahams, ha detto che il freddo metterà in evidenza la decisione del governo di limitare i pagamenti per il carburante invernale, aggiungendo che l’organizzazione di beneficenza è già stata contattata da persone “preoccupate su cosa fare”. Ha esortato le persone anziane “a fare tutto il possibile per rimanere calde”, incluso rischiare di spendere di più per il riscaldamento. La signora Abrahams ha aggiunto che le compagnie energetiche hanno “un obbligo di aiutare” coloro che stanno lottando e potrebbe esserci supporto anche dai consigli locali. Il primo ministro ha precedentemente detto che era importante proteggere i pensionati che avevano più bisogno dell’assegno, ma molti non ne avevano bisogno perché erano “relativamente benestanti”. Il taglio mira a risparmiare 1,5 miliardi di sterline all’anno.
La neve si è già depositata in alcune parti della Scozia. Quando un sistema meteorologico si avvicina al Regno Unito tardi sabato, la pioggia si scontrerà con l’aria più fredda e si trasformerà in neve. La neve cadrà temporaneamente in alcune parti dell’Inghilterra meridionale prima di tornare rapidamente a pioggia sabato notte con l’arrivo di aria più mite. Per il Galles, le Midlands e l’Inghilterra settentrionale potrebbero cadere fino a 5 cm di neve a basse altitudini e, per un periodo, pioggia gelata che porta condizioni ghiacciate. Fino a 20-30 cm di neve accumulata sono possibili su terreni più alti in alcune parti del Galles e dei Pennini. Raffiche di vento e neve che si accumula potrebbero portare a profondità di neve fino a 40 cm in queste aree. C’è il potenziale per interruzioni nei trasporti, interruzioni di corrente e alcune comunità rurali isolate.
Da domenica e durante la notte fino a lunedì, il focus della neve pesante si sposterà sulla Scozia con un ulteriore avviso giallo del Met Office che suggerisce 2-3 cm di neve a basse altitudini e fino a 20 cm su terreni più alti. Questa configurazione meteorologica, in cui si ha aria fredda che staziona sul Regno Unito con un sistema meteorologico portatore di pioggia dall’Atlantico in movimento, è difficile da prevedere per i meteorologi. La quantità di neve e le esatte località in cui cadrà possono essere difficili da determinare con più di un giorno di anticipo, portando a incertezze nella previsione.
La neve è prevista nelle Midlands, nel Galles e nell’Inghilterra settentrionale durante il fine settimana. Il Dipartimento per il Lavoro e le Pensioni (DWP) ha detto giovedì che nessun nuovo codice postale è stato attivato per i pagamenti per il freddo. I pagamenti di £25 vengono effettuati alle famiglie idonee quando la temperatura media di un’area è stata registrata o è prevista essere di 0°C o inferiore per sette giorni consecutivi.
Molti britannici hanno festeggiato il nuovo anno accompagnati da piogge intense e inondazioni estese, inclusa la Greater Manchester dove è stato dichiarato un incidente grave il giorno di Capodanno. I servizi di emergenza hanno concluso l’incidente grave giovedì pomeriggio, dopo aver evacuato quasi 1.000 persone nelle precedenti 36 ore. Gli avvisi di inondazione rimangono in vigore e i centri di evacuazione sono stati aperti. Nel Cheshire, le sponde del Bridgewater Canal sono crollate con l’acqua che si riversava nei campi circostanti a Little Bollington, provocando la chiusura delle strade e l’evacuazione delle proprietà.
Il freddo è un cambiamento netto rispetto a dicembre, che è stato il quinto più caldo mai registrato, secondo i dati del Met Office rilasciati giovedì. Questo è stato il trend generale per tutto il 2024, che è stato confermato come il quarto anno più caldo per il Regno Unito. “Con il 2024 che si unisce ai primi 10 anni più caldi per la serie di temperature annuali del Regno Unito, ancora una volta questa è una chiara illustrazione che il nostro clima sta cambiando, proprio ora, e continuiamo a salire su questa curva di riscaldamento,” ha detto il Senior Scientist del Met Office Mike Kendon. Un clima in riscaldamento ha anche portato più pioggia nel paese: l’inverno 2023-2024 è stato il più piovoso di sempre per l’Inghilterra e il Galles, portando con sé un numero record di tempeste nominate.