Emily Griffoul dei Betty Ford Alpine Gardens del Colorado esplora le Montagne Rocciose per trovare le piante uniche che si sono evolute per sopravvivere ai venti freddi, al sole intenso e alla neve pesante di questo ambiente ad alta quota.
Griffoul: “Queste piante alpine… sono semplicemente spettacolari sia visivamente che da una prospettiva evolutiva.”
Ad esempio, alcune hanno radici lunghe che le ancorano nelle rocce sciolte o piccoli peli che le proteggono dal vento.
Tuttavia, molte piante alpine sono in pericolo. Il cambiamento climatico sta riscaldando le loro fredde dimore montane e permettendo alle piante di quote più basse di salire e sostituirle.
Così Griffoul e altri scienziati stanno raccogliendo semi di queste piante alpine per preservarne i geni e aiutare a garantire che non si estinguano.
Prima di farlo, tuttavia, deve confermare che ci siano abbastanza piante in natura affinché la raccolta dei loro semi non metta a rischio la specie. Questo può essere difficile, specialmente quando la popolazione è piccola.
Quindi utilizza dati storici e foto di volontari per identificare dove potrebbero trovarsi.
Griffoul: “E poi, una volta che sei lì fuori, è come la migliore caccia al tesoro del mondo.”
Se riesce a trovarne abbastanza, raccoglierà i loro semi, aggiungendo alla collezione del giardino e aiutando a proteggere le piante alpine per i decenni a venire.