Per molte donne, la sindrome può ritornare e i ricercatori non sanno perché. La vaginosi batterica spesso ritorna dopo il trattamento. Un nuovo trial clinico suggerisce che trattare la donna e il suo partner maschile può aiutare a prevenire la ricorrenza della sindrome.
Il trattamento per due anziché per uno può aiutare a prevenire un altro episodio di una comune e spiacevole sindrome vaginale. Per molte donne che sviluppano la vaginosi batterica, la sindrome ritorna settimane o mesi dopo il trattamento. Un trial clinico su donne in relazioni monogame con partner maschili ha rilevato che trattare entrambi i partner riduce significativamente la probabilità di ricorrenza, come riportano i ricercatori nel New England Journal of Medicine del 5 marzo. Quando entrambi i partner sono stati trattati, il 35% delle donne ha sviluppato nuovamente la vaginosi batterica, mentre nel gruppo trattato solo le donne, la percentuale era del 63%.
L’approccio terapeutico si basa su ricerche precedenti che suggeriscono che la trasmissione sessuale possa essere responsabile di alcuni episodi ripetuti di vaginosi batterica. Nel nuovo trial, le donne hanno ricevuto il trattamento standard: un antibiotico orale o una crema o gel antibiotico intravaginale. Nel gruppo in cui entrambi i partner sono stati trattati, il partner maschile ha assunto l’antibiotico orale e ha applicato una crema antibiotica sulla pelle del pene per sette giorni. Nel gruppo trattato solo le donne, 43 su 68 hanno sviluppato nuovamente la vaginosi batterica entro 12 settimane, mentre solo 24 su 69 lo hanno fatto quando entrambi i partner hanno ricevuto il trattamento.
La vaginosi batterica colpisce circa il 30% delle donne in età riproduttiva in tutto il mondo. La sindrome deriva da uno squilibrio nel microbiota vaginale. In una vagina sana, i batteri Lactobacillus dominano. Nella vaginosi batterica, c’è un calo dei Lactobacillus e una crescita eccessiva di alcuni batteri patogeni. La causa dello squilibrio non è nota.
Una sfida nel trattare la vaginosi batterica è che “non è la stessa cosa in tutte le persone”, afferma Caroline Mitchell, direttrice del Programma per i Disturbi Vulvovaginali al Massachusetts General Hospital di Boston. Potrebbe esserci un’abbondanza predominante di un particolare batterio patogeno o un mix di batteri patogeni senza un tipo dominante, dice.
Le donne con vaginosi batterica possono essere asintomatiche. Quelle con sintomi hanno perdite e odore vaginale. Alcune donne sperimentano anche irritazione. La vaginosi batterica aumenta anche il rischio di diverse complicazioni ginecologiche e della gravidanza, incluse infezioni sessualmente trasmissibili, malattia infiammatoria pelvica e parto pretermine.
“È una questione importante”, dice Mitchell, che non è stata coinvolta nel trial. “La gente pensa a questa condizione come a un fastidio — è più di questo. È molto dirompente per le persone.”
Un sondaggio su 62 donne che hanno avuto vaginosi batterica ricorrente ha rilevato che la condizione ha avuto un impatto negativo sulla salute sessuale per il 70%, sulla salute fisica per il 68% e sulla salute mentale per il 75%, come riportato dai ricercatori nel 2023 in BMC Women’s Health.
La sindrome è considerata ricorrente se si verifica tre o più volte in un anno. Non si sa perché sia difficile curare la vaginosi batterica. La resistenza agli antibiotici o lo sviluppo di biofilm che ostacolano il trattamento da parte dei batteri patogeni sono possibili spiegazioni. La trasmissione sessuale è un altro potenziale contributore. I batteri patogeni possono risiedere sulla pelle del pene e nell’uretra. Ricerche passate hanno rilevato che le donne con un partner sessuale regolare avevano il doppio delle probabilità di sperimentare una ricorrenza rispetto a quelle senza.
“Abbiamo così pochi strumenti” per trattare la vaginosi batterica — le due classi di antibiotici raccomandate per il trattamento sono rimaste le stesse dal 1982, dice Mitchell. Vede questo nuovo approccio come un altro strumento, e sebbene non sia rilevante per tutti i casi ricorrenti, “penso che per alcune persone sarà un ottimo strumento.”