Splendida immagine del telescopio Hubble realizzata in 20 anni: Foto spaziale del giorno
Questa immagine del telescopio spaziale Hubble di NGC 4900 sembra mostrare una stella luminosa sovrapposta alla galassia a spirale. Ma mentre entrambi gli oggetti celesti sembrano essere nella costellazione della Vergine visti dalla Terra, la distanza tra loro è grande. (Credito immagine: ESA/Hubble & NASA, S. J. Smartt, C. Kilpatrick)
Questa immagine del telescopio spaziale Hubble mostra una galassia a spirale e una stella luminosa, entrambe nella costellazione della Vergine. I due corpi celesti sembrano essere vicini l’uno all’altro, ma in realtà sono molto distanti.
Perché è sorprendente?
Questa straordinaria immagine del telescopio spaziale Hubble contiene un’illusione ottica. La galassia a spirale, denominata dagli astronomi NGC 4900, sembra condividere lo spazio con una stella brillante. La stella, che si distingue per i suoi prominenti picchi di diffrazione, si trova nella nostra galassia, la Via Lattea, ed è a 7.109 anni luce dalla Terra. La galassia, invece, è a circa 45 milioni di anni luce di distanza.
Come è stata scattata?
La stella e la galassia non sono gli unici dettagli separati in questa immagine. È anche il prodotto di due diversi strumenti del telescopio spaziale Hubble di due diverse epoche del suo utilizzo, distanti 20 anni l’una dall’altra, ha scritto la NASA in una dichiarazione che accompagna l’immagine. I dati sono stati registrati sia dalla Advanced Camera for Surveys, installata nel 2002 e ancora in funzione, sia dalla Wide Field and Planetary Camera 2, aggiunta nel 1993 e rimossa nel 2009.
L’immagine a pieno formato della galassia a spirale NGC 4900 vista dal telescopio spaziale Hubble nel corso di due osservazioni separate da più di 20 anni. (Credito immagine: ESA/Hubble & NASA, S. J. Smartt, C. Kilpatrick)
Perché è stata scattata?
I dati sono stati raccolti per due diversi programmi di osservazione. Entrambi erano focalizzati su una migliore comprensione della fine delle stelle massicce, ma in uno, lo studio era mirato ai siti di supernove passate (come NGC 4900) per stimare le masse delle stelle che sono esplose e saperne di più su come questi potenti eventi interagiscono con il loro ambiente. L’altro programma ha fornito la base per studiare le future supernove raccogliendo immagini di oltre 150 galassie vicine. Quando viene rilevata una supernova in una di queste galassie, i ricercatori possono fare riferimento alle immagini di base. Identificare i dettagli nelle immagini pre-esplosione può aiutare a informare il come, quando e perché si verificano le supernove.
Dove posso leggere di più?
Puoi leggere di più sulle supernove e sull’effetto che hanno avuto sulla Terra, possibilmente scatenando due estinzioni di massa nel nostro passato. Oppure vedere un’immagine del telescopio spaziale Hubble di una rara esplosione di supernova. Notizie spaziali in tempo reale, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Puoi anche vedere un’altra straordinaria immagine scattata da Hubble, questa di una galassia a spirale starburst.
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