Un razzo SpaceX Falcon 9 lancia la missione di rideshare Transporter 12 con 131 satelliti dalla Vandenberg Space Force Base in California il 14 gennaio 2025. SpaceX prevede di inviare 74 satelliti in orbita dalla California centrale nella prima mattinata di sabato (15 marzo). Un razzo Falcon 9 è programmato per il decollo dalla Vandenberg Space Force Base sabato per una missione di rideshare chiamata Transporter 13. Il lancio avverrà durante una finestra di 17 minuti che si apre alle 2:39 a.m. EDT (0639 GMT; 11:39 p.m. ora locale della California del 14 marzo). SpaceX trasmetterà l’evento in diretta su X, con la copertura che inizierà circa 15 minuti prima del decollo. I 74 satelliti che verranno lanciati sabato includono “cubesat, microsat, payload ospitati, una capsula di rientro e un veicolo di trasferimento orbitale che trasporta 11 di questi payload da dispiegare in un secondo momento,” ha scritto SpaceX in una descrizione della missione.
La capsula di rientro è il veicolo W-3 della Varda Space Industries, con sede in California. Varda ha già lanciato e recuperato due di queste capsule, prototipi delle sue mini-fabbriche orbitali pianificate. Il secondo recupero è avvenuto solo due settimane fa. I 74 payload saranno dispiegati dallo stadio superiore del Falcon 9 in un arco di circa 90 minuti che inizia circa 54 minuti dopo il decollo, secondo la descrizione della missione Transporter 13.
Il primo stadio del razzo, nel frattempo, tornerà sulla Terra 7,5 minuti dopo il lancio, effettuando un atterraggio verticale e controllato di nuovo a Vandenberg. Sarà il 13° lancio e atterraggio per questo particolare booster. Come suggerisce il nome, Transporter 13 sarà la 13ª missione nella serie Transporter di SpaceX. L’azienda gestisce anche un altro programma di rideshare chiamato Bandwagon, che ha completato due missioni fino ad oggi. SpaceX ha lanciato più di 1.200 payload per circa 130 clienti attraverso entrambi questi programmi, secondo l’azienda. La primissima missione Transporter, lanciata nel gennaio 2021, ha inviato 143 payload in orbita, un record che ancora oggi resiste.
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