La Corte Interamericana dei Diritti Umani ha stabilito giovedì che il governo ecuadoriano ha violato i diritti dei popoli indigeni non contattati che vivono nella foresta pluviale amazzonica, una decisione storica che colpisce l’industria petrolifera potente dell’Ecuador. La corte, con sede in Costa Rica, ha ordinato al governo ecuadoriano di garantire che qualsiasi futura espansione o rinnovo delle operazioni petrolifere non impatti i popoli indigeni che vivono in isolamento volontario.
Ci sono almeno tre gruppi di popoli indigeni che vivono in isolamento volontario nell’Amazzonia ecuadoriana: i Tagaeri, i Taromenane e i Dugakaeri. Il termine “popoli indigeni che vivono in isolamento volontario” si riferisce a persone indigene che rifiutano o non hanno avuto contatti con il mondo esterno.
Il governo ecuadoriano ha violato i diritti di questi gruppi permettendo la perforazione petrolifera all’interno di porzioni del Parco Nazionale Yasuni dove si sa che abitano gruppi non contattati, ha stabilito la corte. L’Ecuador deve rispettare i risultati di un referendum del 2023, in cui gli elettori ecuadoriani hanno scelto di fermare le operazioni petrolifere in quella regione a tempo indeterminato, ha detto la corte.
I giudici hanno sottolineato che i popoli indigeni che vivono in isolamento volontario sono particolarmente vulnerabili agli impatti sul loro ambiente. Pertanto, qualsiasi attività che potrebbe influenzare i loro territori, come la perforazione petrolifera, deve essere attentamente valutata. La corte ha ordinato al governo ecuadoriano di applicare il ”principio di precauzione” quando prende decisioni sulle future operazioni petrolifere.
“Questo principio significa che, anche in assenza di certezza scientifica riguardo agli impatti dei progetti di esplorazione e sfruttamento petrolifero su questo territorio, devono essere adottate misure efficaci per prevenire danni gravi o irreversibili, che in questo caso sarebbero il contatto di queste popolazioni isolate,” ha detto l’opinione, scritta in spagnolo.
La sentenza di giovedì è la prima volta che una corte internazionale ha stabilito se un governo ha fatto abbastanza per proteggere i diritti delle persone che vivono in isolamento volontario.
La corte ha sottolineato che i diritti delle persone che vivono in isolamento volontario includono non solo i loro territori fisici ma anche la loro identità culturale, salute, sicurezza alimentare, alloggio e l’ambiente complessivo necessario per una vita dignitosa.
La corte ha anche diretto il governo a emanare misure per prevenire che terze parti, come i taglialegna illegali, invadano le terre dei popoli non contattati e mettano a rischio il loro diritto a rimanere non contattati.
Molti trattati internazionali riconoscono il diritto delle persone che vivono in isolamento volontario a rimanere non contattate.
La corte ha suggerito che per proteggere pienamente i diritti dei Tagaeri, Taromenane e Dugakaeri, il governo potrebbe dover espandere un’area di foresta pluviale delle dimensioni del Delaware e la sua zona cuscinetto di 6 miglia che dovrebbero essere vietate alle attività estrattive. La sentenza ha notato che ci sono state molteplici avvistamenti di gruppi non contattati che viaggiano al di fuori dell’area designata come ”Zona Intangibile.”
Negli ultimi anni, le operazioni petrolifere si sono espanse nella zona cuscinetto che circonda la Zona Intangibile.
L’ufficio del Procurador General dell’Ecuador, che ha difeso il governo nel caso, non ha risposto alle richieste di commento.
La corte ha detto che il governo ecuadoriano ha violato i diritti di due ragazze non contattate che sono sopravvissute a un attacco violento alla loro comunità nel 2013. Le ragazze, ha detto la corte, sono state soggette a molteplici violazioni dei diritti, inclusi la loro integrità personale, identità culturale, assistenza sanitaria appropriata e partecipazione alle decisioni che influenzano le loro vite. Tutte le violazioni derivavano dall’invasione del loro territorio da parte degli aggressori, dal contatto forzato sulle ragazze e dalla risposta inadeguata del governo alla loro situazione.
Le Nazioni Unite stimano che circa 200 comunità indigene vivano in isolamento volontario in almeno nove paesi: Bolivia, Brasile, Colombia, Ecuador, India, Indonesia, Papua Nuova Guinea, Perù e Venezuela.
La sentenza impatta anche altri gruppi indigeni che condividono territori con i Tagaeri, Taromenane e Dugakaeri o vivono nelle vicinanze. Questo include i Waorani recentemente contattati. I Tagaeri, Taromenane e Dugakaeri sono un sottogruppo dei popoli Waorani, e i gruppi condividono la stessa lingua e cultura.
Tutti i Waorani vivevano non contattati nell’Amazzonia ecuadoriana fino alla fine degli anni ’50, quando missionari cristiani americani iniziarono a forzare il contatto sui gruppi Waorani per evangelizzarli. Pochi anni dopo, la compagnia petrolifera americana Texaco lavorò con i missionari per accelerare la loro campagna di contatto forzato e rimuovere i Waorani dalle loro terre ricche di petrolio.
Da allora, le operazioni dell’industria petrolifera si sono espanse più in profondità nei territori dei gruppi Waorani, spostando alcune comunità e costringendo le comunità non contattate e recentemente contattate in un’area sempre più piccola di foresta pluviale condivisa.
Questo ha messo una quantità enorme di pressione sulle comunità Waorani che hanno bisogno di grandi territori per sopravvivere e per avere accesso alla loro cultura, che è profondamente legata a vaste e sane terre e corsi d’acqua della foresta pluviale.
L’industria petrolifera, inclusa Texaco (ora Chevron), ha versato, bruciato e scaricato intenzionalmente grandi quantità di inquinamento tossico nell’aria, nell’acqua e nel suolo della regione, secondo documenti del tribunale e molteplici rapporti. Le strade dell’industria petrolifera hanno aperto foreste precedentemente inaccessibili alla colonizzazione e ad altre attività estrattive come il disboscamento e l’estrazione mineraria illegali.
A partire dal 2003, una serie di omicidi di alto profilo ha avuto luogo tra taglialegna illegali che usavano armi da fuoco e gruppi non contattati, che difendevano i loro territori con lance.
Nel 2006, gli attivisti Fernando Ponce Villacís, Raúl Moscoso, Juan Guevara e Patricio Asimbaya hanno presentato una petizione alla Commissione Interamericana dei Diritti Umani, sostenendo che il governo ecuadoriano aveva violato i diritti dei Tagaeri e dei Taromenane non riuscendo a salvaguardare i loro territori.
La commissione, con sede a Washington, D.C., è un braccio indipendente dell’Organizzazione degli Stati Americani che indaga sui reclami presentati contro i membri dell’OAS. La commissione aiuta i governi a rispettare i loro obblighi in materia di diritti umani e può anche deferire i casi alla Corte Interamericana dei Diritti Umani, che esamina i casi presentati contro i governi che hanno accettato la sua giurisdizione. L’Ecuador è uno dei 20 paesi nelle Americhe che lo ha fatto.
Nel 2006, la commissione ha chiesto al governo ecuadoriano di implementare misure per proteggere le vite e i territori dei Tagaeri e dei Taromenane.
In risposta, il governo ecuadoriano, nel 2007, ha demarcato la “Zona Intangibile,” coprendo circa 700.000 ettari di foresta pluviale destinati a essere vietati alle attività estrattive a beneficio dei gruppi non contattati. Il governo ha anche installato un posto di controllo su un fiume utilizzato per accedere a parti remote della foresta pluviale amazzonica.
Gli esperti di diritti umani hanno criticato gli sforzi del governo ecuadoriano, dicendo che le sue politiche erano progettate per accomodare l’industria petrolifera. I gruppi non contattati sono noti per viaggiare al di fuori della Zona Intangibile, per esempio, ma i funzionari non hanno ampliato la zona libera da estrazioni per riflettere questa realtà.
Nel 2013, il governo ecuadoriano ha silenziosamente modificato le mappe ufficiali che designavano dove i gruppi non contattati erano noti per viaggiare. Le nuove mappe indicavano, senza giustificazione, che i gruppi non contattati non viaggiavano più attraverso un’area ricca di petrolio nota come i campi petroliferi di Ishpingo, Tambococha e Tiputini.
Il governo ha poi annunciato che avrebbe aperto la perforazione in quei campi.
Quello stesso anno, si sono verificati altri due attacchi violenti che coinvolgevano gruppi non contattati, inclusa una strage di circa 30 persone non contattate. Due ragazze sopravvissute menzionate nella sentenza di giovedì, allora di circa 2 e 6 anni, ora vivono in diverse parti della regione amazzonica ecuadoriana.
Nel 2020, la commissione interamericana ha deferito il caso alla Corte Interamericana dei Diritti Umani. La sentenza di giovedì è stata la culminazione di quella mossa, anche se la corte ha ordinato al governo ecuadoriano di riferire alla corte sulle misure di conformità.