Il punto più profondo del Mar Mediterraneo è disseminato di rifiuti, evidenziando chiaramente come l’attività umana stia impattando ogni angolo del mondo naturale (e non in modo positivo). In un nuovo studio, gli scienziati sono saliti a bordo di un dispositivo simile a un sottomarino, chiamato Limiting Factor, per esaminare la quantità di rifiuti marini sul fondo del Calypso Deep nel Mediterraneo e hanno contato un totale di 167 oggetti. Almeno 148 degli oggetti sono stati confermati come rifiuti, mentre 19 erano sospetti ma non confermati. La plastica rappresentava la maggior parte (88 percento) dei rifiuti, ma c’erano anche quantità significative di vetro, metallo e carta. Questo includeva cose come sacchetti di plastica, lattine di bevande, bottiglie di vetro, corde di plastica e bicchieri di plastica.
Basandosi sulla dimensione dell’area esaminata, il team ha stimato che potrebbero esserci fino a 26.715 pezzi di rifiuti per chilometro quadrato nel Calypso Deep, rendendolo una delle più alte concentrazioni di rifiuti mai registrate in un ambiente di acque profonde. Con una profondità di circa 5.122 metri, il Calypso Deep è il punto più profondo del Bacino del Mediterraneo, situato nella Fossa Ellenica del Mar Ionio vicino alla costa greca. Questa depressione naturale si trova in un’area di faglie attive, rendendola soggetta a scosse sismiche. Questo contesto geologico unico ha creato una regione di acque profonde affascinante con un fondo piatto circondato da pendii ripidi che si estendono per migliaia di metri. Insieme al comportamento sconsiderato degli esseri umani, la forma e la posizione del Calypso Deep aiutano a spiegare perché così tanti rifiuti si sono accumulati lì.
“È una depressione chiusa, che favorisce l’accumulo di detriti al suo interno. Le deboli correnti nella fossa […] facilitano anche la deposizione di detriti leggeri sul fondo,” ha detto Miquel Canals, autore dello studio e professore presso la Facoltà di Scienze della Terra dell’Università di Barcellona, in una dichiarazione. Una raccolta di immagini mostra i rifiuti scoperti durante la recente spedizione al Calypso Deep nel Mediterraneo. I rifiuti nel Calypso Deep “provengono da varie fonti, sia terrestri che marine. Potrebbero essere arrivati tramite varie rotte, inclusi sia il trasporto a lunga distanza tramite correnti oceaniche che lo scarico diretto. Alcuni rifiuti leggeri, come le plastiche, provengono dalla costa, da dove sfuggono al Calypso Deep, a soli 60 chilometri di distanza. Alcune plastiche, come i sacchetti, derivano appena sopra il fondo fino a quando non vengono parzialmente o completamente sepolte, o si disintegrano in frammenti più piccoli,” ha detto. “Abbiamo anche trovato prove dello scarico di sacchi pieni di rifiuti da parte delle barche, come rivelato dall’accumulo di diversi tipi di rifiuti seguito da un solco quasi rettilineo,” ha aggiunto Canals.
I ricercatori sperano che le loro scoperte servano come campanello d’allarme per i politici, i produttori e il pubblico affinché prendano misure decisive contro il crescente problema della plastica nel mondo. Sebbene un numero crescente di persone sia preoccupato per il problema, un cambiamento significativo è rimasto sfuggente. “Il Mediterraneo è un mare chiuso, circondato dall’umanità, con intenso traffico marittimo e attività di pesca diffusa. Le prove fornite dalla nostra ricerca dovrebbero scuotere gli sforzi globali, e in particolare nel Mediterraneo, per mitigare lo scarico dei rifiuti, specialmente delle plastiche, nell’ambiente naturale e infine nel mare, in linea con il Trattato Globale delle Nazioni Unite contro l’inquinamento da plastica, che è ancora in attesa di approvazione,” ha detto Canals. “Il fondo oceanico è ancora in gran parte sconosciuto alla società nel suo complesso, il che rende difficile sensibilizzare l’opinione pubblica e politica sulla conservazione di questi spazi,” continua l’esperto. ”È necessario fare uno sforzo congiunto tra scienziati, comunicatori, giornalisti, media, influencer e altre persone con impatto sociale. Il problema è lì, e ha una portata enorme, anche se non è direttamente visibile. Non dovremmo dimenticarcene,” ha concluso. Lo studio è pubblicato sulla rivista Marine Pollution Bulletin.