Il Presidente Donald Trump ha recentemente proposto l’idea di eliminare l’agenzia federale destinata ad aiutare le persone durante disastri come uragani, tornado, terremoti e inondazioni. La Federal Emergency Management Agency (FEMA) porta personale di emergenza, forniture e attrezzature nelle aree colpite e lavora per garantire che gli americani siano preparati per le emergenze.
Alcuni stati non sono stati in grado di accedere ai fondi che erano stati loro assegnati per aiutare i residenti a riprendersi dall’inizio di febbraio, poiché centinaia di milioni di dollari in sovvenzioni dell’agenzia federale continuano a essere congelati, nonostante gli ordini del tribunale di rilasciarli.
Quasi la metà dei procuratori generali del paese sta facendo uno sforzo legale per costringere l’amministrazione Trump a sbloccare i fondi federali per i soccorsi in caso di disastri. Il deposito del 24 marzo presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Rhode Island da parte di 23 procuratori generali mira a far rispettare un’ingiunzione preliminare emessa il 6 marzo, bloccando l’amministrazione dal congelare illegalmente i fondi della FEMA.
Almeno 215 sovvenzioni della FEMA a almeno 19 stati sono rimaste congelate o inaccessibili al 12 marzo, secondo il deposito.
Nonostante gli ordini del tribunale che bloccano la sospensione dei finanziamenti, i procuratori generali hanno sostenuto che poiché gli stati non hanno ancora ricevuto i fondi assegnati, i programmi critici saranno interrotti.
Gli sforzi di soccorso per le persone e le comunità colpite dagli incendi del 2023 a Maui, che hanno causato danni estremi alla storica città di Lahaina, ucciso oltre 100 persone e sfollato migliaia di residenti delle Hawaii, dovrebbero terminare il 4 aprile se i fondi non saranno rilasciati, secondo il deposito.
Prima della sospensione, le Hawaii avrebbero ricevuto il rimborso per i loro sforzi di recupero attraverso il Disaster Case Management Program (DCMP) per più di 4.000 persone entro una settimana dalla presentazione di una richiesta, afferma il deposito. Il tempo di attesa ora si avvicina ai 30 giorni, secondo i documenti del tribunale. Un requisito chiave dei fondi della FEMA per le Hawaii è che lo stato non è autorizzato ad avere più di tre giorni lavorativi di contanti a disposizione.
“Le azioni della FEMA influenzano gli stati di tutta la nazione e il DCMP è un esempio delle gravi conseguenze che possono derivare dal cambiare bruscamente il modo in cui i fondi vengono distribuiti”, ha dichiarato il procuratore generale delle Hawaii Anne Lopez.
L’Oregon sta aspettando più di 129 milioni di dollari in fondi federali e non è stato pagato per le sue richieste alla FEMA da più di 30 giorni.
“Il rifiuto dell’amministrazione Trump di rilasciare questi fondi non è solo pericoloso, è sconsiderato”, ha detto il procuratore generale dell’Oregon Dan Rayfield. “Danneggerà le persone e non staremo a guardare mentre il governo federale gioca con la vita delle persone.”
In Colorado, l’agenzia di gestione delle emergenze dello stato ha richiesto o cercato di richiedere più di 33 milioni di dollari in costi di rimborso dalla FEMA sotto 14 programmi di sovvenzione, secondo il deposito. Molte delle richieste riguardano la mitigazione dei rischi di inondazione e altre misure di preparazione alle emergenze. Nessuna delle richieste è stata approvata.
Il futuro della FEMA è incerto mentre l’amministrazione compie i primi passi per smantellare la forza lavoro dell’agenzia. Più di 200 dipendenti dell’agenzia, che era già a corto di personale, secondo molti, sono stati licenziati il mese scorso. Il Segretario della Sicurezza Nazionale Kristi Noem ha detto di aver pianificato di “eliminare la FEMA” durante una riunione di gabinetto trasmessa in televisione lunedì.
“Danneggerà le persone e non staremo a guardare mentre il governo federale gioca con la vita delle persone.” — Procuratore Generale dell’Oregon Dan Rayfield
Trump ha accusato la FEMA di aver gestito male gli sforzi di soccorso in emergenza in North Carolina e ha detto di preferire che gli stati ricevano denaro federale per gestire i disastri da soli. L’agenzia federale ha affrontato critiche crescenti per le sue risposte ai disastri negli ultimi decenni, in particolare dopo l’uragano Katrina nel 2005.
La battaglia legale per riscattare questi dollari di soccorso federale è iniziata una settimana dopo l’insediamento di Trump. I 23 procuratori generali hanno presentato la loro causa iniziale il 28 gennaio e il 31 gennaio il tribunale ha accolto la loro richiesta di un’ordinanza restrittiva temporanea che bloccava l’attuazione del congelamento dei fondi dell’amministrazione fino a quando il tribunale non potesse fornire ulteriori istruzioni.
Il 7 febbraio, i procuratori generali hanno presentato mozioni per far rispettare l’ingiunzione preliminare al fine di fermare il congelamento. Il gruppo ha presentato una seconda mozione il 28 febbraio cercando di far rispettare il blocco dell’amministrazione dal congelare i fondi della FEMA.
Il 6 marzo, i procuratori generali hanno vinto l’ingiunzione preliminare per fermare il congelamento dei fondi federali. Come parte dell’ingiunzione, il tribunale ha ordinato all’amministrazione di fornire prove che i fondi della FEMA erano stati sbloccati entro il 14 marzo; tuttavia, i fondi continuano a essere non disponibili, hanno scritto i procuratori generali.
Lo sforzo è guidato dai procuratori generali di California, Illinois, Massachusetts, New Jersey, New York e Rhode Island. Nella coalizione ci sono i procuratori generali di Arizona, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Nevada, New Mexico, North Carolina, Oregon, Vermont, Washington, Wisconsin e il Distretto di Columbia.