Proprietà e sovranità nello spazio: Paesi e aziende affrontano potenziali conflitti mentre si avventurano tra le stelle
I cittadini privati e le aziende potrebbero un giorno iniziare a stabilirsi permanentemente nello spazio esterno e sui corpi celesti. Tuttavia, se non vengono promulgate leggi governative nel frattempo, i coloni spaziali potrebbero affrontare un caos legale. Molte guerre sulla Terra iniziano per dispute territoriali. Per evitare tali dispute nello spazio, le nazioni dovrebbero considerare di emanare leggi nazionali che specifichino l’estensione dell’autorità di ciascun colono nello spazio e forniscano un processo per risolvere i conflitti.
Ho studiato e scritto di diritto spaziale per oltre 40 anni. Attraverso il mio lavoro, ho esaminato modi per evitare guerre e risolvere dispute nello spazio.
Proprietà nello spazio
Lo spazio è un’area internazionale, e aziende e individui sono liberi di far atterrare i loro oggetti spaziali – inclusi satelliti, veicoli spaziali con equipaggio umano e robotici e strutture abitate – sui corpi celesti e condurre operazioni ovunque desiderino. Questo include sia lo spazio esterno che i corpi celesti come la Luna. Gli oggetti spaziali includono lander, rover, satelliti e altri oggetti sulla superficie o in orbita attorno a un corpo celeste.
Il Trattato sullo Spazio Esterno del 1967 vieta le rivendicazioni territoriali nello spazio esterno e sui corpi celesti per evitare dispute. Ma senza leggi nazionali che governino i coloni spaziali, una nazione potrebbe tentare di proteggere gli interessi dei suoi cittadini e delle sue aziende ritirandosi dal trattato. Potrebbero quindi rivendicare il territorio dove i suoi cittadini hanno posizionato i loro oggetti spaziali.
Le nazioni fanno valere le rivendicazioni territoriali attraverso la forza militare, il che probabilmente costerebbe denaro e vite. Un’alternativa alle rivendicazioni territoriali, che ho investigato e che preferisco, sarebbe di emanare diritti di proprietà reale che siano coerenti con il Trattato sullo Spazio Esterno. Le rivendicazioni territoriali possono essere avanzate solo dai governi nazionali, mentre i diritti di proprietà si applicano ai cittadini privati, alle aziende e ai governi nazionali che possiedono proprietà. Una legge sui diritti di proprietà potrebbe specificare quanta autorità hanno i coloni e proteggere i loro investimenti nello spazio esterno e sui corpi celesti.
Il Trattato sullo Spazio Esterno
Nel 1967, il Trattato sullo Spazio Esterno è entrato in vigore. A gennaio 2025, 115 paesi sono parte di questo trattato, inclusi gli Stati Uniti e la maggior parte delle nazioni che hanno un programma spaziale. Il Trattato sullo Spazio Esterno delinea i principi per l’esplorazione pacifica e l’uso dello spazio esterno e dei corpi celesti. Tuttavia, il trattato non specifica come si applicherà ai cittadini e alle aziende delle nazioni che sono parti del trattato. Per questo motivo, il Trattato sullo Spazio Esterno non è in gran parte un trattato auto-esecutivo. Ciò significa che i tribunali statunitensi non possono applicare i termini del trattato ai singoli cittadini e alle aziende. Perché ciò accada, gli Stati Uniti dovrebbero emanare una legislazione nazionale che spieghi come i termini del trattato si applicano agli enti non governativi.
Un articolo del Trattato sullo Spazio Esterno afferma che i paesi partecipanti dovrebbero assicurarsi che tutte le attività spaziali dei loro cittadini rispettino i termini del trattato. Un altro articolo poi dà a queste nazioni l’autorità di emanare leggi che governino le attività spaziali private dei loro cittadini e delle loro aziende. Questo è particolarmente rilevante per gli Stati Uniti, dove l’attività commerciale nello spazio sta aumentando rapidamente.
Carta delle Nazioni Unite
È importante notare che il Trattato sullo Spazio Esterno richiede ai paesi partecipanti di rispettare il diritto internazionale e la Carta delle Nazioni Unite. Nella Carta delle Nazioni Unite, ci sono due concetti di diritto internazionale rilevanti per i diritti di proprietà. Uno è il diritto di un paese di difendersi, e l’altro è il principio di non interferenza. Il principio di non interferenza del diritto internazionale dà alle nazioni il diritto di escludere altri dai loro oggetti spaziali e dalle aree in cui hanno attività in corso. Ma come applicheranno le nazioni questo concetto ai loro cittadini privati e alle loro aziende? Le persone e le aziende individuali hanno il diritto di escludere altri per prevenire interferenze con le loro attività? Cosa possono fare se una persona straniera interferisce o causa danni?
Il principio di non interferenza nella Carta delle Nazioni Unite governa le relazioni tra le nazioni, non tra individui. Di conseguenza, i tribunali statunitensi probabilmente non farebbero rispettare il principio di non interferenza in un caso che coinvolge due parti private. Quindi, i cittadini e le aziende statunitensi non hanno il diritto di escludere altri dai loro oggetti spaziali e dalle aree di attività in corso a meno che gli Stati Uniti non emanino una legislazione che dia loro tale diritto.
Leggi e regolamenti statunitensi
Gli Stati Uniti hanno riconosciuto la necessità di leggi più specifiche per governare le attività spaziali private. Hanno cercato supporto internazionale per questo sforzo attraverso gli Accordi di Artemis non vincolanti. Gli Accordi di Artemis delineano un quadro per l’esplorazione pacifica dello spazio esterno. A gennaio 2025, 50 nazioni hanno firmato gli Accordi di Artemis. Gli accordi spiegano come componenti importanti del Trattato sullo Spazio Esterno si applicheranno alle attività spaziali private. Una sezione degli accordi consente zone di sicurezza, dove il personale pubblico e privato, le attrezzature e le operazioni sono protetti da interferenze dannose da parte di altre persone. I diritti alla legittima difesa e alla non interferenza della Carta delle Nazioni Unite forniscono una base legale per le zone di sicurezza.
A parte le regolamentazioni sui satelliti e sui lanci di razzi, gli Stati Uniti hanno emanato solo poche leggi – inclusa la Commercial Space Launch Competitiveness Act del 2015 – per governare le attività private nello spazio esterno e sui corpi celesti. Come parte di questa legge, qualsiasi cittadino statunitense che raccolga risorse minerarie nello spazio esterno o sui corpi celesti ha il diritto di possedere, trasportare, utilizzare e vendere tali risorse. Questa legge è un esempio di legislazione nazionale che chiarisce come il Trattato sullo Spazio Esterno si applica ai cittadini e alle aziende statunitensi.
Diritti di proprietà
Emanare diritti di proprietà per lo spazio esterno chiarirebbe quali diritti e obblighi hanno i proprietari di proprietà e l’estensione della loro autorità sulla loro proprietà. Tutte le nazioni sulla Terra hanno una forma di diritti di proprietà nei loro sistemi legali. I diritti di proprietà tipicamente includono i diritti di possedere, controllare, sviluppare, escludere, godere, vendere, affittare e ipotecare proprietà. Emanare diritti di proprietà reale nello spazio creerebbe un mercato per comprare, vendere, affittare e ipotecare proprietà. Poiché il Trattato sullo Spazio Esterno vieta le rivendicazioni territoriali, i diritti di proprietà spaziale non sarebbero necessariamente “accaparramenti di terra”. I diritti di proprietà opererebbero in modo leggermente diverso nello spazio rispetto alla Terra. I diritti di proprietà nello spazio dovrebbero essere basati sull’autorità che il Trattato sullo Spazio Esterno dà alle nazioni. Questa autorità consente loro di governare i loro cittadini e i loro beni emanando leggi e facendole rispettare nei loro tribunali.
I diritti di proprietà spaziale includerebbero zone di sicurezza intorno alla proprietà per prevenire interferenze. Quindi, le persone dovrebbero ottenere il permesso del proprietario della proprietà prima di entrare in una zona di sicurezza. Se un proprietario statunitense dovesse vendere una proprietà spaziale a un cittadino o a un’azienda straniera, gli oggetti spaziali sulla proprietà dovrebbero rimanere sulla proprietà o essere sostituiti con gli oggetti spaziali dell’acquirente. Ciò garantirebbe che il paese del proprietario abbia ancora autorità sulla proprietà. Inoltre, se qualcuno trasferisse i propri oggetti spaziali a un cittadino o a un’azienda straniera, l’acquirente dovrebbe cambiare la registrazione internazionale dei propri oggetti, il che darebbe alla nazione dell’acquirente autorità sugli oggetti spaziali e sulla proprietà circostante.
Le nazioni potrebbero probabilmente evitare alcune dispute territoriali se emanassero leggi sulla proprietà reale nello spazio che descrivano chiaramente come l’autorità nazionale sulla proprietà cambia quando viene venduta. Emanare diritti di proprietà potrebbe ridurre i rischi legali per le aziende spaziali commerciali e supportare l’insediamento permanente dello spazio esterno e dei corpi celesti. La legge sui diritti di proprietà degli Stati Uniti potrebbe anche contenere una disposizione di reciprocità, che incoraggerebbe altre nazioni a promulgare leggi simili e consentirebbe ai paesi partecipanti di riconoscere reciprocamente i diritti di proprietà degli altri. Con una disposizione di reciprocità, i diritti di proprietà potrebbero supportare lo sviluppo economico mentre le aziende commerciali di tutto il mondo iniziano a guardare allo spazio esterno come la prossima grande area di crescita economica.