Gli schermi verdi sono di quel colore verde acceso per una buona ragione, ma non sono sempre stati così. La magia del chroma keying ha una lunga e colorata storia, con i cineasti che una volta si affidavano a colori completamente diversi per realizzare le loro illusioni cinematografiche. Gli schermi verdi sono, ehm, schermi verdi utilizzati come strumento nella produzione e post-produzione video per riempire lo sfondo con effetti digitali. Tecnicamente noto come compositing chroma key, o chroma keying, questa tecnica era una volta riservata ai registi di Hollywood e ai presentatori meteorologici, ma ora è ampiamente utilizzata da streamer, creatori di contenuti e chiunque abbia competenze di montaggio video decenti.
Uno dei motivi principali per cui oggi si usa generalmente il verde è che questo colore tende a non apparire nella pelle umana (a meno che tu non sia un personaggio dei cartoni animati nauseato o vestito da Shrek). Il colore della pelle umana è vario, ma generalmente si trova nella porzione arancione, rosa e gialla della ruota dei colori, che è opposta all’estremità verde e blu. Poiché gli esseri umani sono spesso il soggetto delle riprese, il verde fornisce un forte contrasto, riducendo al minimo la probabilità che il software confonda il soggetto con lo sfondo.
Il secondo motivo ha a che fare con la fisica, la biologia e la meccanica delle fotocamere. Rispetto ad altri colori, il verde ha una luminanza più alta (luminosità percepita di un colore) rispetto alla maggior parte degli altri colori, il che significa che un oggetto verde appare più audace rispetto, diciamo, a un oggetto rosso illuminato dallo stesso riflettore.
Gli occhi umani hanno tre tipi di cellule fotorecettive (chiamate coni) che hanno una diversa sensibilità alla luce di diverse lunghezze d’onda del colore: rosso, blu e verde. Questi coni ci permettono di percepire una vasta gamma di colori attraverso la combinazione di segnali da ciascun tipo di cono, sebbene sia evidente che abbiamo evoluto una maggiore sensibilità alle lunghezze d’onda del verde rispetto a quelle del rosso e del blu. Abbiamo sostanzialmente applicato questo modello collaudato alle videocamere digitali, che contengono sensori per rilevare la luce rossa, verde o blu. Tuttavia, il numero di sensori di colore primario non è uguale perché l’occhio umano è più sensibile alla luce verde rispetto a quella rossa o blu (la fotocamera, dopotutto, cerca di imitare come gli occhi umani vedono il mondo).
Di conseguenza, le fotocamere catturano il verde in modo più nitido, registrandolo con meno rumore. Poiché il verde viene catturato in modo più vivido, è più tollerante quando lo schermo verde è illuminato in modo non uniforme, con ombre, pieghe e altre imperfezioni. Tuttavia, il verde non è perfetto per questo scopo. La sua forte luminanza significa che il colore di uno schermo verde può riflettersi sul soggetto. In altre parole, a volte potresti vedere un leggero riflesso del verde sulla pelle umana.
Il blu riduce questo problema. Ha una luminanza leggermente inferiore rispetto al verde, ma contiene comunque molte delle stesse proprietà e vantaggi descritti sopra. Gli schermi blu erano particolarmente utili per i film girati su pellicola tradizionale, poiché le pellicole sensibili al blu erano facilmente disponibili. La trilogia originale di Star Wars, ad esempio, è rinomata per il suo uso innovativo degli schermi blu, specialmente nelle iconiche scene delle astronavi che ancora oggi sembrano piuttosto buone.
Anche oggi, in un’era in cui la CGI e altri effetti visivi stanno prendendo il sopravvento nel cinema mainstream, molti blockbuster preferiscono utilizzare schermi blu rispetto a quelli verdi, o anche una combinazione di entrambi, in base alle esigenze particolari della ripresa.