Pandemia di COVID-19 5 Anni Dopo: 16,8 Milioni di Anni di Vita Persi in Europa dal 2020 al 2022

Pandemia di COVID-19 5 Anni Dopo: 16,8 Milioni di Anni di Vita Persi in Europa dal 2020 al 2022

Sono passati cinque anni da quando l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha ufficialmente dichiarato il COVID-19 una pandemia. Per molti, la vita nell’immediato dopo quel momento è diventata irriconoscibile; per alcuni, il cambiamento è stato permanente. Oltre al suo impatto diretto su milioni di persone, causando non solo morti ma anche disabilità sotto forma di long COVID, l’emergenza sanitaria pubblica ha lasciato un’eredità di impatti indiretti sul benessere. Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Imperial College di Londra ha quantificato questi effetti.

Esaminando i dati per adulti di età pari o superiore a 35 anni – un totale di 289 milioni di persone – in 18 paesi europei, il team internazionale ha cercato di quantificare gli anni di vita persi a causa della pandemia. In altre parole, si sono chiesti quanti anni in più queste persone avrebbero potuto vivere se la pandemia non fosse avvenuta. I ricercatori hanno monitorato la transizione da uno stato senza malattie attraverso diverse combinazioni di malattie cardiovascolari, compromissione cognitiva, demenza e disabilità, fino alla morte. Sono stati in grado di esaminare separatamente le malattie causate direttamente da un’infezione da COVID-19 e cause non correlate, e hanno anche misurato sia gli anni di vita persi con disabilità che senza disabilità tra il 2020 e il 2022. Tutto ciò è stato ottenuto con modelli computerizzati sofisticati e analisi statistiche.

La cifra principale è che durante questo periodo sono stati persi 16,8 milioni di anni di vita. Più della metà di questi anni, hanno scoperto gli autori, sarebbero stati vissuti senza disabilità, anche nelle persone di età superiore agli 80 anni.

“La sostanziale proporzione di anni di vita persi senza disabilità mette in luce una sottovalutazione istintiva dell’impatto della pandemia, specialmente sulla popolazione anziana,” hanno detto gli autori in una dichiarazione.

Anni di vita persi per 1.000 abitanti nei 18 paesi, con e senza disabilità. Le barre di errore rappresentano intervalli di incertezza del 95 percento ottenuti dalla simulazione Monte Carlo.

Scomponendo i dati per paese, è emersa una variabilità marcata. L’Estonia ha registrato il più alto numero di anni di vita persi (PYLL) per 1.000 abitanti, con 108,9, mentre la Svezia il più basso con 19,6. È stato osservato un legame con il prodotto interno lordo, con i paesi nella fascia inferiore della scala che hanno visto un PYLL più alto.

All’interno del totale di 16,8 milioni di anni, si è scoperto che 3,6-5,3 milioni di anni persi erano dovuti a mortalità non correlata al COVID e agli impatti indiretti della pandemia. Questi impatti indiretti sono stati osservati continuare ad aumentare dopo la diffusione dei vaccini nel 2021, anche se i decessi diretti da COVID-19 generalmente hanno iniziato a diminuire.

Cinque anni fa, l’11 marzo 2020, l’OMS ha fatto la sua dichiarazione ufficiale che la nuova malattia da coronavirus originata in Cina aveva raggiunto lo stato di pandemia. Ordini di quarantena e lockdown, dove non erano già stati attuati, seguirono presto, con molti cittadini globali che sperimentarono restrizioni senza precedenti alla loro libertà di movimento nel nome di fermare la diffusione del virus.

Quasi immediatamente, iniziarono aspri dibattiti sull’efficacia e la necessità di queste restrizioni, accompagnati dall’ascesa meteoritica della disinformazione online sulla malattia. La velocità incredibile con cui sono stati sviluppati i vaccini è stata una testimonianza dell’ingegnosità e della dedizione della comunità scientifica, e di ciò che possiamo ottenere quando lavoriamo verso un obiettivo comune. Tuttavia, lo scetticismo sui vaccini – un filo conduttore sempre presente in alcuni settori della società per decenni – ha minacciato la missione delle autorità sanitarie di cambiare il corso della pandemia una volta per tutte immunizzando la popolazione. Senza nemmeno menzionare le disuguaglianze globali nell’accesso ai vaccini che hanno colpito migliaia di persone nei paesi meno sviluppati economicamente.

Ma alla fine, sono stati i vaccini a giocare il ruolo più importante nel porre fine all’emergenza sanitaria acuta. Continuiamo a imparare di più su come utilizzarli al meglio – con quale frequenza dovrebbero essere aggiornati, per esempio, e quanto spesso le persone dovrebbero ricevere dosi di richiamo – oltre a perfezionare il trattamento clinico del COVID acuto con farmaci antivirali e cure di supporto negli ospedali.

Dopo un iniziale dibattito e confusione, sappiamo senza dubbio che questa malattia si diffonde attraverso l’aria e comprendiamo il ruolo delle mitigazioni come le mascherine e la filtrazione dell’aria, anche se i disaccordi su dove e quando queste dovrebbero essere implementate continuano. Sappiamo molto di più ora su cosa fa il virus SARS-CoV-2 al corpo umano, anche se c’è ancora molto da imparare su chi è più a rischio di complicazioni. Il lavoro scientifico per comprendere meglio il long COVID continua a ritmo sostenuto, nella speranza di trattamenti futuri potenziali e forse anche di una cura.

Molto è accaduto in cinque brevi anni, e questo non inizia nemmeno a toccare gli impatti sociali, economici e sanitari individuali sulle persone in tutto il mondo – dal danno psicologico, alla perdita di reddito, alla mancanza di importanti traguardi ed esperienze di vita.

Questo nuovo studio, secondo l’autrice principale Dr. Sara Ahmadi-Abhari, rivela un altro strato dell’impatto del COVID-19. È uno che forse è stato meno compreso, ma che gli autori ritengono sia vitale comprendere prima che l’umanità debba affrontare la prossima pandemia, qualunque essa sia.

“I nostri risultati illustrano l’impatto a lungo termine della pandemia, che va oltre i decessi da COVID-19. Mentre la vaccinazione ha giocato un ruolo importante nel limitare le perdite dirette da COVID, la perdita di vita in continuo aumento per altre cause evidenzia le conseguenze più ampie della pandemia, possibilmente derivanti dalle interruzioni nell’assistenza sanitaria,” ha detto la Dr. Ahmadi-Abhari. “La sostanziale perdita di anni di vita, in particolare dato che più della metà sarebbe stata vissuta senza disabilità, sottolinea la necessità critica di un programma completo di preparazione alla pandemia che potrebbe fornire benefici per la salute pubblica sia immediati che a lungo termine.”

Lo studio è pubblicato sulla rivista PLOS Medicine.