Il trucco per amicizie durature, a quanto pare, potrebbe essere la nostalgia. Secondo un nuovo studio pubblicato su Cognition and Emotion, le persone che pensano di più al passato tendono ad avere più amici, e ciò potrebbe essere dovuto al fatto che sono più motivate a mantenere le loro amicizie nel tempo. “Le persone che si sentono nostalgiche più spesso e valorizzano quei ricordi sono più consapevoli delle loro relazioni importanti e della necessità di coltivarle,” ha detto Kuan-Ju Huang, uno degli autori dello studio e studente di psicologia presso l’Università di Kyoto, secondo un comunicato stampa. “Questo significa che le loro amicizie potrebbero essere più propense a durare, anche con l’avanzare dell’età.” Secondo Huang, le amicizie durature migliorano il nostro benessere generale, aiutandoci a vivere vite felici e sane. Se la nostalgia gioca un ruolo nel mantenere queste amicizie, allora potrebbe essere meglio vivere un po’ nel passato, almeno di tanto in tanto.
Amici per una vita più lunga
Gli studi dimostrano che le persone con amici sono più felici, più sane e più soddisfatte della loro vita. Sono anche inclini a vivere più a lungo. Ma cosa ci aiuta a mantenere le nostre amicizie nel tempo, quando tendono a svanire con l’età? Per capire cosa ci lega, Huang e un collega — Ya-Hui Chang, allora studente laureato presso la State University of New York a Buffalo — si sono rivolti alla nostalgia, conducendo una serie di studi su circa 1.500 individui. Considerati collettivamente, questi studi suggeriscono che la tendenza a pensare al passato potrebbe motivare le persone ad apprezzare e, quindi, mantenere le loro amicizie, lasciandole con più amici a lungo termine.
Collegare nostalgia e amicizia
Per arrivare a questi risultati, Huang e Chang si sono basati su sondaggi. Raccogliendo un gruppo di studenti universitari dagli Stati Uniti, hanno chiesto loro la frequenza dei loro sentimenti di nostalgia e il numero dei loro amici, nonché la loro motivazione a fare e mantenere amicizie. Le loro risposte hanno rivelato che i partecipanti, con un’età media di 19 anni, avevano circa sette persone che consideravano i loro “più cari” amici e circa 21 persone che consideravano i loro amici “cari” e “meno cari” (le “amicizie più care”, in particolare, erano classificate come amicizie che “sarebbe difficile immaginare la vita senza di esse”). Un’ulteriore analisi delle loro risposte ha suggerito che i partecipanti che provavano più sentimenti di nostalgia tendevano ad avere più amici e a sentirsi più motivati a fare e mantenere amicizie. Un sondaggio di follow-up su adulti non studenti dagli Stati Uniti ha offerto un risultato simile. Sebbene i partecipanti, con un’età media di 40 anni, mantenessero meno amicizie (con solo cinque “più cari” amici e 14 amici “cari” e “meno cari” in media), gli stessi schemi di nostalgia e amicizia prevalevano. Huang e Chang hanno trovato ulteriore supporto per questi risultati nelle risposte del Longitudinal Internet Studies for Social Sciences (LISS), che hanno mostrato che i partecipanti più nostalgici mantenevano più dei loro forti legami sociali nel corso di sette anni rispetto ai partecipanti che non lo erano. Queste risposte, raccolte dai partecipanti nei Paesi Bassi, hanno anche rivelato che i partecipanti diventavano più nostalgici con l’età, passando da un punteggio medio di 3,95 a un punteggio medio di 4,21 su una scala di nostalgia a sette punti.
Nostalgia per tutte le età
Sebbene possa sembrare strano studiare la nostalgia sia nei giovani che negli adulti più anziani, gli studi di Huang e Chang suggeriscono che i sentimenti di nostalgia si trovano negli adulti di tutte le età, sebbene in gradi diversi. “Ci sono prove che mostrano che i giovani adulti riportano sentimenti nostalgici leggermente più frequentemente degli adulti di mezza età, mentre gli adulti più anziani riportano livelli di nostalgia drammaticamente più alti,” ha detto Huang nel comunicato stampa. Qualunque sia l’età, tuttavia, la nostalgia sembra essere legata agli stessi risultati sociali: più amici e più motivazione a mantenere quelle amicizie — per oggi, per domani e anche per ieri.