Sia il mare profondo che lo spazio sono difficili da raggiungere e ancora più difficili da esplorare. Non puoi respirare l’aria, le temperature sono estreme, la gravità varia e la pressione atmosferica rende la sopravvivenza impossibile senza veicoli protettivi. È parte del motivo per cui questi terreni remoti sono in gran parte inesplorati. Solo circa il 5 percento dell’universo e il 26 percento del fondo oceanico sono stati visitati.
Sia i viaggi nel mare profondo che quelli nello spazio comportano molti rischi e molta preparazione, ma quando si tratta dei dettagli, quanto sono simili questi due mondi remoti?
Requisiti per i Viaggi nel Mare Profondo e nello Spazio
Secondo David Klaus, professore di scienze ingegneristiche aerospaziali presso l’Università del Colorado Boulder, i fondamenti e la preparazione per i viaggi nel mare profondo e nello spazio sono molto simili. Sia nel mare che nello spazio è necessario portare con sé acqua, cibo e ossigeno, oltre a rimuovere contaminanti come urina e feci.
La differenza più grande tra lo spazio e il mare profondo è che nello spazio sei pressurizzato dall’interno verso l’esterno e sott’acqua hai tutta la pressione all’esterno. E in entrambi i casi, devi mantenere l’atmosfera con la giusta quantità di pressione, temperatura e umidità. “Le funzioni fondamentali sono, per tutti gli scopi pratici, le stesse, ma la differenza sta nel come si soddisfano tali funzioni,” dice Klaus.
Quando sei sott’acqua, puoi sempre risalire in superficie (anche se potrebbe richiedere alcuni minuti) per rifornirti, e lo stesso vale per l’orbita bassa terrestre, dove puoi rifornirti con più acqua, cibo e altri beni inviati alla Stazione Spaziale. Se una parte rotta deve essere riparata, ciò può avvenire in orbita bassa terrestre ma non nello spazio profondo.
Quando viaggi nello spazio profondo, ad esempio verso Marte, il ritardo temporale aggiunge un ulteriore strato di pericolo. Ci vogliono almeno sei mesi per volare su Marte, a seconda di dove ti trovi nell’orbita terrestre.
“Il ritardo temporale per le comunicazioni nello spazio profondo può arrivare fino a 44 minuti andata e ritorno, il che significa che se sta accadendo qualcosa di pericoloso per la vita, non c’è nulla che un equipaggio a terra possa fare per aiutare,” dice Klaus. Aggiunge che questo aumenta la necessità di prendere decisioni autonome che non avresti necessariamente in orbita bassa terrestre o nel mare profondo.
I Maggiori Rischi dell’Esplorazione del Mare Profondo e dello Spazio
Sappiamo dal sommergibile Titan che c’è un reale rischio di implosione quando si tratta di esplorazione del mare profondo. Il sommergibile Titan è imploso nel giugno 2023 con cinque passeggeri a bordo. L’implosione è probabilmente avvenuta durante la discesa iniziale del veicolo, uccidendo i passeggeri all’istante. Altri rischi dell’esplorazione del mare profondo includono l’intrappolamento sul fondo del mare e incendi nella cabina.
Di gran lunga, i maggiori rischi nei viaggi spaziali sono il lancio e il rientro, quando vengono spese le maggiori quantità di energia. Ma c’è anche il rischio di radiazioni spaziali, che si verificano oltre la protezione del campo magnetico terrestre. Secondo la NASA, “i raggi cosmici galattici ad alta energia e le tempeste solari” possono danneggiare il corpo o danneggiare le navicelle spaziali. Inoltre, l’isolamento dalla Terra può essere rischioso se un astronauta incontra un incidente o ha un problema di salute pericoloso per la vita mentre è a bordo di una navicella spaziale. Nel tempo, la gravità può anche essere dannosa per il corpo, indebolendo ossa e muscoli.
Sebbene sia il mare profondo che lo spazio offrano una nuova frontiera di esplorazione, ciascuno pone il proprio insieme di sfide e rischi. E con tutto ciò che comporta l’esplorazione di questi mondi remoti, non c’è da meravigliarsi che ci sia ancora molto da esplorare sia sulla Terra che nello spazio.