MONUMENTO NAZIONALE CHIRICAHUA, Ariz.—Era un raro giorno di pioggia, con una breve spruzzata di neve nel sud-est dell’Arizona, dove le Montagne Rocciose, la catena della Sierra Madre Occidentale, i deserti di Sonora e Chihuahua si incontrano. Tuttavia, il freddo non ha fermato circa 20 abitanti locali dal presentarsi sabato mattina per protestare contro le minacce dell’amministrazione Trump alle terre federali e al sistema dei parchi nazionali, come migliaia di persone hanno fatto nelle ultime settimane, organizzando manifestazioni da parchi famosi in tutto il mondo come il Grand Canyon a gemme nascoste come Chiricahua.
Da quando è entrato in carica, l’amministrazione Trump ha licenziato più di 2.000 dipendenti in prova presso il Dipartimento degli Interni, che sovrintende al Servizio dei Parchi Nazionali, e ha implementato congelamenti dei finanziamenti che hanno bloccato gli sforzi di conservazione nelle terre pubbliche. Nella contea di Cochise, sede del Monumento Nazionale Chiricahua, ciò sta avendo impatti reali, hanno detto i manifestanti, minacciando l’economia della zona così come il paesaggio che molti abitanti locali apprezzano. Ma i manifestanti avevano una preoccupazione più grande: temono che le terre pubbliche che costituiscono gran parte dell’Ovest saranno privatizzate e monumenti come Chiricahua smantellati e venduti al miglior offerente.
Prima ancora che la protesta iniziasse, le loro preoccupazioni erano state confermate. Un foglio informativo diffuso dalla Casa Bianca venerdì sera conteneva un punto che diceva che l’amministrazione avrebbe terminato “le proclamazioni che dichiarano quasi un milione di acri come nuovi monumenti nazionali che bloccano vaste quantità di terra dallo sviluppo economico e dalla produzione di energia.”
Sabato mattina, quel punto era sparito, ma il New York Times ha riportato che i Monumenti Nazionali Chuckwalla e Sáttítla Highlands in California, che, dopo anni di advocacy da parte delle tribù locali, delle comunità e delle imprese, erano stati gli ultimi monumenti nazionali designati dall’ex presidente Joe Biden, erano stati eliminati tramite ordine esecutivo, anche se non è stato fatto alcun annuncio pubblico della loro eliminazione.
La Casa Bianca non ha risposto a una richiesta di commento da parte di Inside Climate News.
La mancanza di chiarezza ha lasciato i sostenitori locali incerti sul futuro dei due nuovi monumenti. Entrambi avevano ottenuto un ampio sostegno prima di essere designati come monumenti nel sistema dei parchi nazionali all’inizio di quest’anno, prima che Biden lasciasse l’incarico. Chuckwalla proteggeva 624.000 acri di terre pubbliche a sud del Parco Nazionale di Joshua Tree, dalla regione della Coachella Valley a ovest fino al vicino fiume Colorado a est. Il Monumento Nazionale Sáttítla Highlands proteggeva 224.000 acri delle terre ancestrali sacre della Nazione Pit River nelle foreste nazionali di Shasta-Trinity, Klamath e Modoc nel nord della California vicino al Monte Shasta.
I manifestanti si sono radunati fuori dal Monumento Nazionale Chiricahua il 15 marzo in risposta ai licenziamenti dei dipendenti in prova presso il Dipartimento degli Interni e alla minaccia di ridurre e eliminare i monumenti nazionali da parte dell’amministrazione Trump.
“Sono scioccato di apprendere che dopo decenni di lavoro per proteggere il Monumento Nazionale Sáttítla Highlands, la Casa Bianca sta tentando di modificarlo senza parlare con nessuno nella comunità,” ha detto Casey Glaubman, membro del consiglio comunale di Mount Shasta e direttore esecutivo del Mount Shasta Avalanche Center, in una dichiarazione. “Questa mossa mette a rischio le eccezionali opportunità ricreative all’aperto della zona e le riserve cruciali di acqua fresca e pulita. Le nazioni tribali, i funzionari eletti locali, i leader aziendali e gli sportivi locali hanno tutti sostenuto fortemente la designazione e sono stati coinvolti in un processo di anni per realizzarla. Tutti nella nostra comunità concordano sul fatto che questo paesaggio merita una protezione permanente.”
Non è la prima volta che Trump prende di mira i monumenti nazionali, anche se sembra che la sua seconda amministrazione stia andando oltre rispetto a prima. Durante il suo ultimo mandato, Trump ha ridotto significativamente i monumenti nazionali di Bears Ears e Grand Staircase-Escalante nello Utah, che erano stati creati rispettivamente dalle amministrazioni Obama e Clinton. L’amministrazione Biden ha ripristinato i monumenti alle loro dimensioni iniziali, ma Trump ha detto che ridurrà di nuovo quei monumenti e sta anche prendendo di mira un altro monumento nazionale nella regione del Colorado Plateau nel nord dell’Arizona e nel sud dello Utah—Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni-Ancestral Footprints of the Grand Canyon—che ha attirato critiche per aver limitato l’accesso all’uranio e ad altri minerali che potrebbero essere estratti nel monumento. Non è chiaro se Trump intenda ridurre i monumenti di Sáttítla Highlands e Chuckwalla, o se cercherà di eliminarli del tutto.
Project 2025, la roadmap politica per una seconda amministrazione Trump coordinata dalla conservatrice Heritage Foundation, ha persino suggerito di abrogare l’Antiquities Act del 1906, la legge che consente ai presidenti di creare monumenti nazionali che è stata firmata dal presidente Theodore Roosevelt, che in seguito l’ha utilizzata per proteggere il Grand Canyon come monumento nazionale prima che diventasse un parco.
Quando la prima amministrazione Trump ha ridotto Bears Ears e Grand Staircase-Escalante, una coalizione di gruppi ambientalisti e tribù ha rapidamente presentato cause legali per contestare le azioni. Gli avvocati di Earthjustice, il gruppo che rappresenta la coalizione, hanno precedentemente detto a Inside Climate News che il gruppo avrebbe ripreso il suo caso o ne avrebbe portati altri se i monumenti fossero stati nuovamente presi di mira. I gruppi ambientalisti si sono anche uniti al coro contro le minacce a Chuckwalla e Sáttítla.
“La devastazione dei monumenti nazionali Chuckwalla e Sáttítla da parte di Trump è un attacco raccapricciante al nostro sistema di terre pubbliche,” ha detto Ileene Anderson, direttrice del deserto della California presso il Center for Biological Diversity. “Entrambi questi monumenti sono stati promossi dalle tribù locali con un sostegno schiacciante da parte delle comunità locali e regionali, comprese le imprese e i ricreativi. Questa azione vendicativa e ingiustificata è uno schiaffo in faccia alle tribù e a tutti i sostenitori delle terre pubbliche. Qualsiasi piccola quantità di minerali in queste aree non vale la distruzione di habitat faunistici inestimabili, terre tribali sacre e ricreazione di classe mondiale.”
Sebbene i monumenti nazionali siano diventati politicamente controversi, i sondaggi hanno costantemente mostrato che la protezione delle terre pubbliche e la creazione di nuovi monumenti e parchi nazionali è popolare tra le parti. In un sondaggio del Colorado College, quasi il 90 percento degli intervistati di otto stati occidentali ha detto di sostenere il mantenimento delle attuali designazioni dei monumenti.
Legalmente, gli avvocati delle risorse naturali hanno messo in dubbio la legalità di un presidente che rescinde i monumenti nazionali. Il Congresso ha autorità sulle terre pubbliche della nazione, e l’Antiquities Act consente esplicitamente solo al presidente di creare monumenti nazionali, non di ridurli o eliminarli.
“Non fatevi illusioni, il Congresso può ridurre o addirittura eliminare un monumento nazionale se il Congresso ritiene che un presidente abbia agito in errore, ma il presidente Trump non può strappare quel potere al Congresso solo perché è determinato a disfare tutto il lavoro del suo predecessore,” ha detto John Ruple, professore di diritto e direttore del programma presso il Wallace Stegner Center for Land, Resources and the Environment dell’Università dello Utah, in un’email. “Ciò fa violenza non solo alle terre pubbliche amate, ma anche alla Costituzione stessa.”
Amie Esteves, residente a Bisbee, Arizona, che ha organizzato la protesta di sabato al Monumento Nazionale Chiricahua, ha detto che le persone devono continuare a far sentire la loro voce contro le minacce alle terre pubbliche del paese. Senza la pressione del pubblico, i licenziamenti e le minacce ai monumenti e alla conservazione continueranno.
“Queste sono le nostre terre,” ha detto. “Sono più preziose per tutti noi di quanto lo siano per le singole corporazioni.”
Il Monumento Nazionale Chiricahua è famoso per i suoi hoodoos, raffigurati qui.