Una “Luna di Sangue” illuminerà di rosso una vasta parte del mondo durante la notte di giovedì, in occasione di una rara eclissi lunare totale. Gli appassionati di astronomia potranno assistere allo spettacolo celeste nelle Americhe e negli oceani Pacifico e Atlantico, così come nelle parti più occidentali dell’Europa e dell’Africa. Il fenomeno si verifica quando il Sole, la Terra e la Luna si allineano, causando la proiezione di un’enorme ombra del nostro pianeta sul suo satellite. Ma mentre l’ombra della Terra si sposta sulla Luna, non ne cancella completamente il bagliore bianco – invece, la Luna assume una tonalità rossastra. Questo accade perché l’unica luce solare che raggiunge la Luna è “piegata e dispersa” mentre attraversa l’atmosfera terrestre, ha spiegato Daniel Brown, un astronomo della Nottingham Trent University nel Regno Unito. È simile a come la luce può diventare rosa o rossa durante l’alba o il tramonto sulla Terra, ha aggiunto. Le lune di sangue e i tramonti sono entrambi causati da azioni simili. E più nuvole e polvere ci sono nell’atmosfera terrestre, più rossa apparirà la Luna. L’eclissi lunare, che durerà circa sei ore nella mattina di venerdì, “è un modo straordinario per vedere il sistema solare in azione”, ha detto Brown. Il periodo in cui la Luna è completamente nell’ombra della Terra – chiamato totalità – durerà poco più di un’ora. Questo particolare evento è stato soprannominato “Luna del Verme di Sangue”, uno dei nomi dati alle lune piene di marzo da alcuni nativi americani.
Quando puoi vederla? In Nord America, la luna inizierà a sembrare come se ne fosse stato tolto un morso dalle 1:09 del mattino ora orientale (0509 GMT), poi la totalità sarà dalle 2:26 alle 3:31, secondo la NASA. In Francia, la totalità sarà dalle 7:26 alle 8:31 ora locale (0626-0731 GMT), secondo l’Istituto Francese di Meccanica Celeste e Calcolo delle Effemeridi. Tuttavia, solo le parti più occidentali dell’Europa, come la regione della Bretagna in Francia, avranno qualche possibilità di vedere la totalità prima che la Luna tramonti. Le persone in Nuova Zelanda avranno il problema opposto, con l’eclissi visibile solo parzialmente mentre la Luna sorge.
Nel Regno Unito, le previsioni meteorologiche non sono favorevoli, ma Brown ha detto di sperare di ”dare un’occhiata alla Luna con le nuvole sopra l’orizzonte”. Brown non ama il termine “Luna di Sangue”, dicendo che ha una connotazione negativa e “origina da una teoria disinformata sulla fine del mondo”. Ma non tutte le società avevano una visione negativa di questi spettacoli celesti. Alcune persone in Africa tradizionalmente vedevano un’eclissi lunare come un conflitto tra il Sole e la Luna che poteva essere risolto dalle persone “dimostrando sulla Terra come lavoriamo insieme” e mettendo da parte vecchi rancori, ha detto Brown. “Una storia straordinaria che dovrebbe ispirarci tutti in questo momento”, ha detto.
Eclissi solare prossima Sarà la prima eclissi lunare totale dal 2022, ma ce ne sarà un’altra questo settembre. L’evento di giovedì sarà una “Microluna”, il che significa che la Luna è alla massima distanza dalla Terra, facendola apparire circa sette percento più piccola del normale, secondo il sito web Earthsky. Questo è l’opposto di una “Superluna”, come si è vista durante l’eclissi lunare del 2022. Alcuni appassionati di astronomia avranno un’altra sorpresa più tardi questo mese – un’eclissi solare parziale, che si verifica quando la Luna blocca la luce del Sole sulla Terra. Questa eclissi sarà visibile il 29 marzo in Canada orientale, parti dell’Europa, della Russia settentrionale e del nord-ovest dell’Africa. Guardare anche solo una eclissi solare parziale a occhio nudo è pericoloso, e le persone sono consigliate di usare occhiali speciali per eclissi o proiettori a foro stenopeico.