Le microplastiche si trovano ovunque e c’è un’attenzione crescente sui loro potenziali effetti sulla salute umana. Non è esattamente una buona notizia, quindi, che un nuovo studio suggerisca che le microplastiche presenti nelle sacche per infusioni mediche possano essere pompate direttamente nel nostro flusso sanguigno. Sembra che ovunque si guardi, si possano trovare microplastiche. La lunga storia d’amore dell’umanità con questo materiale ha certamente lasciato il segno sul pianeta. Dagli oceani e laghi della Terra all’acqua che beviamo e al cibo che mangiamo, siamo esposti a queste sostanze tutto il tempo. Prove di micro- e nanoplastiche sono state trovate in diversi organi umani, e gli scienziati stanno solo iniziando a confrontarsi con le possibili conseguenze sulla salute. E ora c’è qualcosa di nuovo di cui, forse non preoccuparsi ancora, ma almeno pensare. Puoi filtrare l’acqua potabile e fare del tuo meglio per limitare il tuo uso personale di plastica – e anche questo può portarti solo fino a un certo punto – ma l’ultima fonte identificata di microplastiche sarà molto più difficile da evitare se mai avrai bisogno di cure mediche. Sono le sacche che contengono i fluidi e i farmaci utilizzati per le infusioni endovenose (IV).
Ricerche risalenti agli anni ’70 suggerivano che le sacche IV potessero contenere potenzialmente particelle solide, ma ci sono stati pochi seguiti per capire cosa potessero essere. Il team dietro il nuovo studio sospettava che potessero essere microplastiche e che l’atto di ricevere un’infusione potesse inviare quelle particelle direttamente nel flusso sanguigno umano. Hanno esaminato due diverse marche di soluzione salina IV, comunemente usate durante il trattamento di molte malattie e condizioni per la reidratazione. Hanno svuotato le sacche in contenitori individuali, poi hanno filtrato il liquido per separare eventuali particelle microscopiche. I campioni sono stati contati per stimare il numero totale di particelle in ogni sacca e la loro composizione è stata analizzata. Entrambe le marche di soluzione salina sono state trovate contenere piccole particelle di polipropilene, il che non sorprende dato che è il materiale di cui sono fatte le sacche stesse. Questo suggerisce che il materiale può staccarsi dalla superficie della sacca e finire nel liquido all’interno. Gli autori pensano che questo sia reso più probabile dall’esposizione alla luce UV e al calore, quindi raccomandano che queste sacche siano conservate con cura per minimizzare questo.
In termini di livello di esposizione di cui potremmo parlare qui, il team ha stimato che ogni sacca potrebbe trasferire circa 7.500 particelle nel flusso sanguigno del destinatario. Alcuni trattamenti richiedono la somministrazione di più IV, quindi questo potrebbe accumularsi piuttosto rapidamente. È importante notare qui che siamo ancora lontani da un consenso scientifico su cosa le microplastiche stiano effettivamente facendo ai nostri corpi e quanto possano essere dannose. Non ci sono stati studi clinici che indaghino direttamente su questo – tutto ciò che sappiamo è che possiamo trovare prove di accumulo di microplastiche dal nostro ambiente in molti tessuti corporei.
La preoccupazione qui, secondo gli autori, è che le IV potrebbero fornire una linea diretta per le microplastiche per passare nel sangue, fornendo così un accesso più facile a aree distanti del corpo, il che potrebbe essere problematico se le microplastiche si dimostrassero dannose. Suggeriscono che una potenziale mitigazione potrebbe essere un passaggio di filtraggio prima che il fluido venga effettivamente spinto nel corpo. “i nostri risultati evidenziano un aspetto dell’inquinamento da plastica che colpisce gli esseri umani più direttamente, poiché [le microplastiche] vengono iniettate nel flusso sanguigno. Questo percorso è stato identificato anni prima del rapporto fondamentale sugli effetti dell’inquinamento da plastica sulla vita marina; tuttavia, ha ricevuto molta meno attenzione,” scrivono.
L’attenzione è certamente rivolta alle microplastiche ora; ma come hanno avvertito recentemente diversi esperti, c’è ancora molta strada da fare prima di capire con certezza se, e come, potrebbero danneggiare la nostra salute. Lo studio è pubblicato sulla rivista Environment & Health.