Gli Stati Uniti sono nel mezzo di un aumento della domanda di energia, in gran parte guidato dall’ascesa dell’intelligenza artificiale e dai data center ad alta intensità energetica che la alimentano, nonché dall’elettrificazione e da un aumento della produzione manifatturiera negli Stati Uniti. C’è un accordo bipartisan sul fatto che l’America abbia bisogno di più energia. Ma la questione di come soddisfare questa domanda è rapidamente diventata un punto critico nel dibattito energetico della nazione, con l’amministrazione Trump che spinge per espandere la produzione di combustibili fossili cercando di tagliare il sostegno federale per l’energia a basse emissioni di carbonio come il solare e l’eolico.
Mercoledì, esperti di utility, rete e sistemi energetici hanno detto alla Commissione per l’Energia e il Commercio della Camera che le politiche dell’amministrazione Trump mirate a congelare e abrogare gli incentivi per la modernizzazione della rete e le fonti di energia a basse emissioni di carbonio ostacoleranno gli sforzi per soddisfare le crescenti esigenze energetiche dell’America.
A gennaio, il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che chiede una “pausa immediata” nel finanziamento federale per i programmi dell’Inflation Reduction Act, che includono crediti d’imposta per l’energia eolica, solare, nucleare e altre fonti di energia a basse emissioni.
Tyler H. Norris, James B. Duke Fellow alla Duke University, ha detto ai legislatori che l’abrogazione degli incentivi fiscali dell’IRA probabilmente ostacolerebbe i piani dei fornitori di utility di espandere le fonti di energia nucleare, eolica e solare. L’affidabilità energetica, ha aggiunto, potrebbe anche essere influenzata, mentre un aumento dei costi sarà trasferito ai consumatori.
“Voglio dire, è piuttosto ovvio, giusto?” ha detto Norris. “Se ritiri gli incentivi per una determinata attività, vedrai meno di quella attività. In questo caso, ciò significa che ci sarà meno generazione dal sistema, e imporrà costi più elevati.”
Un recente studio condotto dalla società di consulenza economica National Economic Research Associates per conto della Clean Energy Buyers Association ha rilevato che l’abrogazione dei crediti d’imposta dell’IRA aumenterebbe i prezzi dell’elettricità per l’americano medio di circa il 7% entro il 2026. Per le imprese statunitensi, la società ha previsto un aumento del 10%.
Asim Z. Haque, vicepresidente senior per i servizi governativi e ai membri di PJM Interconnection, che gestisce la rete regionale del Mid-Atlantic, ha detto ai legislatori che ha bisogno sia di fonti di energia rinnovabile che di fonti di energia aggiuntive per tenere il passo con la domanda.
“Le politiche, l’economia e le scelte dei consumatori stanno spostando la rete dalle risorse di generazione dispacciabili ed emittenti verso la generazione intermittente con poche o nessuna emissione di carbonio,” ha detto Haque.
Le fonti di energia che le compagnie di utility utilizzano per la generazione di energia dipendono da una varietà di fattori, che vanno dal costo alla disponibilità, dalla geografia alle politiche governative e all’affidabilità. I paesi di tutto il mondo hanno riformato le loro reti elettriche per rispettare gli impegni sulle energie rinnovabili per combattere il cambiamento climatico, in particolare poiché i costi sono crollati. Ma le centrali a gas, carbone e nucleare sono ancora ampiamente utilizzate perché possono funzionare più regolarmente.
I repubblicani all’udienza hanno sostenuto l’aumento delle fonti di combustibili fossili, incluso il gas naturale.
I colli di bottiglia della catena di approvvigionamento potrebbero ostacolare quel piano, ha detto Michelle Solomon, manager nel programma elettrico presso il think-tank di politica energetica Energy Innovation. Gli ordini di turbine a gas sono arretrati, con consegne ritardate fino al 2030.
“Ci sono grandi domande su quanto velocemente quelle strutture possano essere costruite,” ha detto Solomon a Inside Climate News. “Ciò che viene costruito ora è in gran parte energia pulita—eolica, solare e batterie—e vengono costruite in gran parte a causa delle forze di mercato.”
I democratici all’udienza hanno detto che la dipendenza esclusiva dai combustibili fossili come strategia era fuorviante e avrebbe aumentato i costi per i consumatori e ostacolato la transizione verso un’energia più pulita.
Hanno chiesto di mantenere i crediti d’imposta dell’era Biden volti a facilitare gli investimenti nelle fonti rinnovabili e hanno detto che farlo era cruciale per evitare una crisi di affidabilità nel settore energetico che potrebbe lasciare le comunità vulnerabili a interruzioni di corrente durante eventi meteorologici estremi.
Hanno anche criticato lo smantellamento del governo federale da parte di Trump sotto il programma del Dipartimento di Efficienza Governativa di Elon Musk.
“È piuttosto assurdo che stiamo affrontando il rafforzamento del nostro sistema elettrico mentre Elon Musk e l’amministrazione Trump stanno prendendo a martellate il Dipartimento dell’Energia, specialmente le iniziative che rafforzano e modernizzano la rete,” ha detto la rappresentante Kathy Castor (D-Fla.).
La stragrande maggioranza dei crediti d’imposta per l’energia pulita dell’IRA, circa l’80%, è andata ai distretti repubblicani, dove la produzione di componenti per turbine eoliche e pannelli solari è aumentata.