L’illustrazione dell’artista mostra il veicolo spaziale Aditya-L1 dell’India che studia il sole. La prima navicella spaziale indiana dedicata allo studio del sole, Aditya-L1, ha catturato in dettaglio una delle esplosioni infuocate della nostra stella. Dalla sua posizione a circa 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, Aditya-L1 ha una vista ininterrotta del nostro sole, permettendo alla sonda di osservare le eruzioni solari mentre si scatenano, oltre ad altre attività che possono influenzare il clima spaziale. Le eruzioni solari si verificano in regioni dove i campi magnetici del sole si intrecciano, apparendo come improvvisi e luminosi bagliori che possono durare da diversi minuti a ore. Il set di sette strumenti scientifici a bordo di Aditya-L1 lavora insieme per rilevare e analizzare queste eruzioni su una gamma di lunghezze d’onda, fornendo agli scienziati un quadro più completo di come l’energia del sole si propaga attraverso i diversi strati della stella.
L’eruzione solare del 22 febbraio 2024, registrata utilizzando gli otto diversi filtri dello strumento SUIT a bordo del veicolo spaziale Aditya-L1 dell’India. Tra questi strumenti c’è il Solar Ultraviolet Imaging Telescope, o SUIT, che ha osservato l’eruzione il 22 febbraio dell’anno scorso. L’eruzione, classificata come X6.3 — una delle categorie più forti di eruzioni solari — è emersa dalla regione attiva NOAA 13590, che era apparsa solo pochi giorni prima sul lato del sole rivolto verso la Terra. SUIT ha osservato un aumento di luminosità nella gamma di lunghezze d’onda del vicino ultravioletto di 200-400 nanometri, che non era mai stato visto prima poiché non esistevano telescopi spaziali dedicati a questa gamma di lunghezze d’onda, secondo una dichiarazione del 28 febbraio dell’Organizzazione Indiana per la Ricerca Spaziale (ISRO), che gestisce Aditya-L1. Combinando i dati dello strumento SUIT con le osservazioni dello spettrometro a bordo della sonda SoLEXS (Solar Low Energy X-ray Spectrometer), gli scienziati hanno concluso che l’aumento di luminosità nell’atmosfera inferiore del sole dovuto all’eruzione era direttamente collegato a un aumento della temperatura nella corona esterna. Questo ha confermato che l’energia rilasciata dall’eruzione solare si è propagata attraverso i diversi strati dell’atmosfera solare, secondo un articolo che descrive le osservazioni, pubblicato il 28 febbraio su The Astrophysical Journal Letters.
“È una grande fortuna che Aditya-L1 sia stata in grado di assistere a un’eruzione così forte proprio all’inizio della sua carriera di ricerca,” ha detto Sami Solanki, co-autore dello studio e direttore del Max Planck Institute for Solar System Research in Germania, in un’altra dichiarazione. Altri due veicoli spaziali — il Solar Dynamics Observatory della NASA e il Solar Orbiter dell’Agenzia Spaziale Europea — così come telescopi terrestri non specificati hanno anche osservato l’evento, secondo la dichiarazione. “Insieme alle osservazioni di altre sonde e telescopi, questo fornisce per la prima volta un quadro completo dei processi che si verificano nei diversi strati dell’atmosfera solare durante un’eruzione,” ha detto Solanki.