La sonda scientifica SPHEREx della NASA si dirige in orbita | Foto spaziale del giorno 12 marzo 2025
La sonda SPHEREx della NASA poco dopo il dispiegamento dal razzo SpaceX Falcon 9 l’11 marzo 2025. (Credito immagine: NASA)
Un razzo SpaceX Falcon 9 ha lanciato due sonde scientifiche della NASA l’11 marzo 2025 in un spettacolare decollo notturno dalla California dopo molteplici ritardi. Poco dopo il lancio, il razzo ha dispiegato entrambe le sonde, portando a questa straordinaria immagine della navicella SPHEREx della NASA che si dirige verso la sua orbita polare.
Cos’è?
Il razzo Falcon 9 di SpaceX ha lanciato dozzine di carichi utili di alto valore per la NASA, e questo lancio non è stato diverso. Le due navicelle a bordo, SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) e PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), forniranno agli scienziati dati preziosi per anni a venire. In questa foto, il grande scudo fotonico a forma di cono di SPHEREx è visibile poco dopo il dispiegamento. Lo scudo tiene lontana la luce indesiderata dallo strumento principale della sonda, che può rilevare 102 lunghezze d’onda della luce infrarossa.
Dove si trova?
Il lancio ha avuto luogo dalla Vandenberg Space Force Base vicino a Los Angeles, California. Vandenberg offre una posizione conveniente per il lancio di navicelle spaziali e altri carichi utili in orbita polare. In questa foto, SPHEREx si sta dirigendo verso la sua orbita polare, che la vedrà circolare attorno ai poli terrestri da nord a sud lungo la linea del terminatore, la linea immaginaria che separa il giorno dalla notte sulla Terra.
Perché è straordinario?
PUNCH e SPHEREx sono osservatori spaziali di nuova generazione che aiuteranno gli scienziati a rispondere a domande cruciali sul nostro sistema solare e oltre. SPHEREx studierà l’universo nella luce infrarossa per osservare oggetti invisibili all’occhio umano. La sonda mapperà l’intero cielo in 102 lunghezze d’onda della luce infrarossa, raccogliendo dati su fino a 450 milioni di galassie e oltre 100 milioni di stelle nella nostra galassia della Via Lattea. PUNCH, nel frattempo, è progettato per studiare come l’atmosfera esterna del sole, o corona, si trasforma nel vento solare.
La sonda SPHEREx e PUNCH della NASA lanciate a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 l’11 marzo 2025 dalla Vandenberg Space Force Base in California. (Credito immagine: NASA/Jim Ross)
Vuoi saperne di più?
Scopri di più su come la nuova sonda solare della NASA fornirà un colpo decisivo ai misteri del vento solare, o perché le prossime osservazioni infrarosse di SPHEREx sono così importanti. E non perdere la nostra copertura del lancio con altre foto e video del decollo della scorsa notte.
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