La sonda Hera dell’ESA punta le sue telecamere sulla luna di Marte, Deimos | Foto spaziale del giorno 13 marzo 2025
La luna di Marte, Deimos, è vista in silhouette contro il pianeta rosso, qui apparendo di un azzurro chiaro in un’immagine a infrarossi, catturata dalla sonda Hera dell’ESA durante un sorvolo del 12 marzo 2025. (Credito immagine: ESA)
Durante un sorvolo di Marte mercoledì (12 marzo), la sonda Hera dell’ESA ha inaugurato l’uso dei suoi strumenti scientifici per fotografare la più piccola delle due lune del pianeta, Deimos. Cos’è? L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha lanciato la missione di difesa planetaria Hera nel 2024 per raccogliere ulteriori dati sull’asteroide Dimorphos, che la missione DART (Double Asteroid Redirection Test) della NASA ha impattato nel 2022. Per raggiungere il suo obiettivo, Hera aveva bisogno di un’assistenza gravitazionale passando vicino a Marte, cosa che ha fatto durante un sorvolo del pianeta rosso mercoledì 12 marzo 2025. Il passaggio ravvicinato ha fornito un’opportunità ai responsabili della missione di accendere e testare per la prima volta tre degli strumenti scientifici di Hera. Utilizzando l’imager iperspettrale Hyperscout H, la sonda ha catturato questa foto a infrarossi di Marte e della sua luna Deimos.
Dove si trova? Hera si trovava a circa 620 miglia (1000 km) dalla luna marziana larga 7,7 miglia (12,4 km) quando è stata scattata l’immagine. Deimos orbita a circa 14.600 miglia (23.500 km) dalla superficie di Marte. Dietro Deimos, nella parte superiore dell’immagine, si trova la luminosa regione di Terra Sabaea di Marte, che è vicina all’equatore del pianeta. Il cratere Huygen è in basso a destra di Terra Sabaea e il cratere Schiaparelli è alla sua sinistra. In basso a destra si trova il Bacino di Hellas, che è tra i più grandi crateri da impatto conosciuti nel sistema solare.
Perché è sorprendente? Deimos è in rotazione sincrona, quindi il lato della luna in questa foto è raramente visibile. L’imager iperspettrale Hyperscout H di Hera effettua osservazioni in una gamma di tonalità che vanno oltre i limiti dei nostri occhi. Può visualizzare lo stesso obiettivo in 25 bande spettrali visibili e vicino all’infrarosso, permettendogli di caratterizzare meglio i materiali di superficie. Il team scientifico della missione Hera dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), tra cui l’astrofisico, stereoscopista e chitarrista Sir Brian May (in primo piano a sinistra) e il principale investigatore Patrick Michel (a destra), festeggiano mentre le immagini del sorvolo gravitazionale di Marte del 12 marzo 2025 tornano al controllo missione dell’ESA a Darmstadt, in Germania. (Credito immagine: ESA)
Vuoi saperne di più? Scopri di più sul sorvolo di Marte di Hera e guarda indietro al lancio della sonda nel 2024. Puoi anche vedere immagini della Terra e della nostra luna che Hera ha catturato durante il suo viaggio nello spazio profondo. Notizie spaziali in tempo reale, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Unisciti ai nostri Forum Spaziali per continuare a parlare di spazio sulle ultime missioni, il cielo notturno e altro ancora! E se hai un suggerimento di notizia, una correzione o un commento, faccelo sapere a: community@space.com.