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La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti afferma che interromperà le sue chiamate di aggiornamento regolari a causa di problemi di personale, ma i suoi ricercatori potrebbero anche temere ritorsioni politiche per aver discusso del cambiamento climatico.
I tagli al personale stanno influenzando il lavoro della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). La NOAA afferma che “interromperà” le sue chiamate mensili per aggiornare i giornalisti sulle previsioni meteorologiche stagionali e sullo stato del clima globale. Un portavoce della NOAA afferma che i problemi di personale – dovuti a recenti tagli, dimissioni e pensionamenti sotto l’amministrazione del presidente Donald Trump – significano che l’agenzia “non sarà più in grado di supportare” le chiamate. Tuttavia, affermano che i rapporti mensili compilati dai National Centers for Environmental Information, gestiti dalla NOAA, continueranno a essere pubblicati.
Un altro motivo per cui l’agenzia sta terminando le chiamate potrebbe essere la paura dei dipendenti di incorrere nelle ire della nuova amministrazione parlando del cambiamento climatico, afferma Tom Di Liberto, un ex scienziato del clima e specialista in affari pubblici presso la NOAA, licenziato durante i tagli diffusi di febbraio. “Non vogliono trovarsi nella situazione di dover scegliere tra dire la verità e mettersi contro i funzionari politici,” dice.
Durante le chiamate mensili, gli scienziati della NOAA forniscono aggiornamenti su una gamma di previsioni e misurazioni prodotte dall’agenzia. Oltre alle informazioni sulle temperature globali sulla terra e negli oceani, i briefing includono previsioni meteorologiche stagionali per gli Stati Uniti e informazioni sulla siccità. Queste chiamate danno anche ai giornalisti l’opportunità di fare domande per comprendere meglio le nuove informazioni.
Nei briefing passati, i ricercatori hanno discusso apertamente del ruolo del cambiamento climatico causato dall’uomo nel guidare le temperature record. Ma durante la chiamata del mese scorso – la prima tenuta sotto la nuova amministrazione – i ricercatori della NOAA hanno evitato di menzionare il cambiamento climatico quando hanno discusso delle temperature globali record di gennaio. La chiamata è stata interrotta dopo che New Scientist ha chiesto direttamente ai ricercatori di affrontare il ruolo del cambiamento climatico nelle alte temperature.
Di Liberto afferma che l’agenzia non ha esplicitamente istruito i ricercatori a non menzionare il cambiamento climatico. Ma sa, dai contatti con i membri attuali del personale, che c’è un’atmosfera di paura nel dire la cosa sbagliata.
“È paura di essere tagliati, ma è anche paura che il lavoro che stanno facendo per aiutare le persone si fermi, o paura di essere detto che non possono dire ciò che sono in grado di dire basandosi sulla scienza,” dice.
Da gennaio, l’amministrazione ha licenziato quasi mille persone dall’agenzia, e centinaia di altre si sono dimesse. L’amministrazione sta pianificando di tagliare più di mille altri dipendenti, un decimo della forza lavoro dell’agenzia.
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