La NASA chiuderà diversi uffici e ridurrà il suo personale per conformarsi a un ordine esecutivo anti-DEI del Presidente Trump. La NASA chiuderà l’Ufficio di Tecnologia, Politica e Strategia, l’Ufficio del Capo Scienziato e il Ramo di Diversità, Equità, Inclusione (DEI) e Accessibilità dell’Ufficio di Diversità, Equità e Inclusione, ha annunciato l’agenzia in una dichiarazione inviata via email oggi (10 marzo). “Per ottimizzare la nostra forza lavoro e in conformità con un Ordine Esecutivo, la NASA sta iniziando il suo approccio graduale a una riduzione della forza lavoro, nota come RIF,” hanno dichiarato i funzionari della NASA nella dichiarazione. “Un piccolo numero di individui ha ricevuto notifica lunedì che fanno parte della RIF della NASA. Se sono idonei, quei dipendenti possono scegliere di partecipare all’Autorità di Pensionamento Anticipato Volontario, o VERA, o completare il processo di RIF.” La dichiarazione della NASA non ha specificato quanti dipendenti sarebbero stati licenziati, né ha identificato l’ordine esecutivo in questione. Ma è probabile che sia questo, emesso da Trump il 20 gennaio, il primo giorno del suo secondo mandato come presidente.
Quell’ordine istruisce il capo dell’Ufficio di Gestione e Bilancio, il procuratore generale e il direttore dell’Ufficio di Gestione del Personale (OPM) a “coordinare la cessazione di tutti i programmi discriminatori, inclusi i mandati, le politiche, i programmi, le preferenze e le attività DEI e ‘diversità, equità, inclusione e accessibilità’ (DEIA) illegali nel Governo Federale, sotto qualunque nome essi appaiano.” Il 22 gennaio, l’Amministratore ad interim della NASA Janet Petro ha inviato un memo a tutta l’agenzia annunciando che si stavano prendendo provvedimenti per “chiudere tutti gli uffici DEIA dell’agenzia e terminare tutti i contratti relativi al DEIA” in conformità con l’ordine esecutivo sopra menzionato, nonché con un secondo ordine correlato.
Il memo del 22 gennaio — che apparentemente è stato redatto dai vertici dell’OPM, poiché versioni di esso sono state inviate a diverse agenzie federali — istruisce anche i dipendenti a segnalare tentativi di nascondere, mascherare o proteggere in altro modo i programmi DEI. Il mancato rispetto di tali sforzi entro 10 giorni “può comportare conseguenze negative,” secondo il memo. Altri cambiamenti potrebbero arrivare presto anche alla NASA. Ad esempio, Eric Berger di Ars Technica ha recentemente riportato che l’amministrazione Trump prevede di tagliare i finanziamenti per i programmi scientifici della NASA nel prossimo anno fiscale, forse fino al 50%. Una riduzione così drastica, se attuata, “sarebbe niente meno che un evento di estinzione per la scienza spaziale e l’esplorazione negli Stati Uniti,” secondo la Planetary Society, un gruppo no-profit di advocacy per l’esplorazione. Dovremmo conoscere l’entità del piano a breve; l’amministrazione Trump dovrebbe rilasciare la sua richiesta di bilancio nelle prossime settimane.